Racing quería seguir de fiesta sobre el campo de juego, más allá del vacío de las tribunas. Sin embargo, fue todo decepción. Un impacto mayúsculo. La Academia perdió este jueves por 2 a 1 con Atlético Bucaramanga, de Colombia, en el Cilindro de Avellaneda, por la segunda fecha del Grupo E de la Copa Libertadores.
Convirtió al arquero rival en una de las figuras de la noche, pero se fue apagando. Dejó espacios, defendió muy mal. Y el equipo colombiano aprovechó dos contraataques y definió el partido.
El prólogo, bajo una llovizna, mostró al equipo argentino con la misma vocación ofensiva de siempre, con punzantes avances a cargo de Maravilla Martínez y el Mencho Salas, de lo mejor en cuanto a audacia de nuestro medio.
Un zurdazo de Martirena, como un 8 disfrazado, fue el primer aviso. Un bombazo de Martínez, a continuación, bien resuelto por el arquero Aldair Quintana, resultó otra advertencia. En un contraataque, Fabián Sambueza, uno de los argentinos, tuvo la apertura del marcador. Se trató de un arranque electrizante. Pasaba de todo.
Un cabezazo de Salas también fue evitado por el arquero colombiano, de lo mejor de la noche, por arriba y por abajo. El desarrollo era abierto; tanto, que Arias salvó a Racing, mal parado en un contraataque rival.
El 0 a 0 lo sorprendió a Racing al término del primer tiempo, dentro de un desarrollo que lo contempló de mayor a menor.
A continuación, el arquero se interpuso otra vez sobre Maravilla, dentro de un contexto de mayor dominio del equipo local. Pero el elenco colombiano siguió al acecho. Y consiguió su premio, con un gol de cabeza de Luciano Pons, que aprovechó un doble error de Arias y García Basso, a destiempo y fuera de órbita.
Descontrolada, la Academia salió con alma y vida en busca del empate, pero quedó mal parada en un avance y Bucaramanga lo aprovechó muy bien. Otra vez de contraataque, Sambueza definió con un remate cruzado, imposible para Arias.
Los minutos finales mostraron la peor versión del conjunto argentino, al ataque, pero sin ideas, partido al medio y abierto a las contras rivales, más allá del descuento de Barrios.
La Academia arrancó el torneo internacional con una enorme alegría en Brasil al vencer por 3 a 0 a Fortaleza y demostró que tiene argumentos para pelear por el título. En su presentación como local, no contó con el apoyo del público porque debe jugar a puertas cerradas a raíz de la sanción que le impuso la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) por el recibimiento con fuegos artificiales en el partido ante Corinthians, por las semifinales de la Copa Sudamericana 2024.
En el Torneo Apertura su presente no es el ideal porque luego de 12 fechas todavía está afuera de los puestos de clasificación para los octavos de final, pero el domingo pasado creó un festival, goleó por 4 a 1 a Banfield (tres gritos de Maravilla Martínez) y también se ilusiona con llegar a los cruces de eliminación directa. Este lunes juega con Aldosivi, en Mar del Plata.
El elenco cafetero empezó el torneo con una igualdad 3 a 3 ante Colo Colo. En el certamen colombiano marcha 13°, con 13 puntos, producto de tres victorias, cuatro igualdades y cinco caídas; necesita mejorar para clasificarse para la etapa final. El plantel es dirigido por Leonel Álvarez, que reemplazó recientemente a Gustavo Florentín por malos resultados, y cuenta con los jugadores argentinos Luciano Pons, Fabián Sambueza (los autores de los goles) y Diego Chávez.
Se trató del primer enfrentamiento entre ambos clubes. El plantel que conduce Gustavo Costas tiene como objetivo lograr su tercer título continental consecutivo luego de la obtención de la Copa Sudamericana 2024 y la Recopa Sudamericana de la misma temporada. En caso de ubicarse entre los dos primeros del Grupo E, avanzará a los octavos de final. De ser tercero, pasará a la Copa Sudamericana.
Racing jugó la Copa Libertadores en 13 ocasiones y fue campeón una sola vez, en 1967. En la final le ganó a Nacional de Uruguay por 2 a 1 en el desempate, tras sendas igualdades sin goles en dos encuentros.
Su última incursión en el máximo campeonato continental fue en 2023 bajo el mando de Fernando Gago. En esa ocasión fue eliminado por Boca en los cuartos de final; fue por penales por 4 a 1, tras empatar en el Cilindro y en la Bombonera 0 a 0.
