Sin título, pero con crédito para seguir adelante y el reconocimiento por respetar la consagración del rival en la ceremonia de premiación. Martín Demichelis, que en su primer campeonato en River lo llevó a ganar con comodidad la Liga Profesional 2023, se quedó en el umbral de la gloria con Rayados de Monterrey, al que no le alcanzó el empate 1-1 en el desquite para contrarrestar la derrota por 2-1 en la ida ante América, primer tricampeón de México desde que se instauraron los torneos cortos.
“Nos quedamos ahí en la puertita, teníamos la ilusión de hacerlos felices (a los hinchas), pero al menos vieron que hasta último momento el equipo se desvivió para que la copa se quedara acá. Vamos seguir trabajando duro para volver a una final”, expresó Demichelis, que asumió a mediados de agosto, en plena competencia, y consiguió la clasificación a la Liguilla final, en la que en cuartos de final eliminó a Pumas y en semifinales a Atlético San Luis.
Tras reemplazar a su compatriota Fernando Ortiz, cesanteado luego de la eliminación en la Leagues Cup, Demichelis redondeó una campaña con ocho victorias, cinco empates y cinco derrotas (53,70 por ciento de efectividad). En el plantel cuenta con los argentinos Lucas Ocampos, Jorge “Corcho” Rodríguez, Germán Berterame y el arquero Esteban Andrada, inactivo desde agosto por una lesión en la rodilla derecha. También lo integran los media-punta españoles Oliver Torres, ex-Atlético de Madrid, y Sergio Canales, con un paso por Real Madrid.
Demichelis ya no está acompañado en el cuerpo técnico por Javier Pinola -regresó a Alemania- y Germán Lux. Uno de sus asistentes es Sebastián Grazzini, que se había sumado al grupo de trabajo en River poco antes del despido.
En la segunda final, Rayados recién se ilusionó en los últimos minutos, luego de que el colombiano Johan Rojas marcara el empate a los 40 del segundo tiempo. Las Águilas se habían puesto en ventaja en el primer tiempo, con un tanto de Richard Sánchez.
Monterrey, campeón del Apertura 2019 con la dirección técnica de Antonio Mohamed, que además conquistó dos copas locales, por sexta vez no consiguió obtener el título definiendo de local. Las últimas tres fueron en el estadio inaugurado en 2015, conocido como el Gigante de Acero, colmado el domingo en su capacidad para 53.000 espectadores.
Esta racha adversa de Rayados en las definiciones de local, los hinchas del clásico rival de la ciudad, Tigres, se la adjudican a “la maldición de la gallina”. Detrás de este esoterismo estuvieron los integrantes de las barras Libres y Lokos, ambas de Tigres, quienes en septiembre de 2013 publicaron una fotografía en redes sociales, en las inmediaciones de la construcción del Gigante de Acero, en donde aseguraban haber enterrado una gallina, echándole una maldición de 30 años a los Rayados para que no se coronaran en la liga. Por ahora les está dando resultado el fetichismo.
Ajeno a esta superchería, Demichelis recibió elogios del ambiente futbolístico al impedir que sus jugadores se fueran al vestuario para que presenciaran la premiación de América. También se reparó positivamente en que el entrenador argentino nunca se quitó la medalla del segundo puesto, práctica habitual, como símbolo de frustración y bronca, entre quienes acaban de perder una final.
En cuanto a lo futbolístico, la prensa mexicana valoró que Demichelis, en su breve gestión, haya llevado a Monterrey a la final, pero también le señalan que por la capacidad del plantel que dirige hubo pocas respuestas frente a América. Y que en la ida, en el estadio Azteca, pudo haber perdido por cuatro o cinco goles de diferencia. “No vimos a un Monterrey trabajado para buscar un gol. Siempre fue un equipo reactivo a los ataques rivales. Esperábamos mucho más de Monterrey, pero Demichelis tiene crédito, aun está llegando al fútbol mexicano, todavía tiene que aclimatarse. Sería muy precipitado de los dirigentes decirle ‘te tenés que ir porque no conseguiste el título’. Es cierto que en Monterrey urge ganar un título porque llega a las finales y no las gana. Sigue quedando esa impronta de que Monterrey es un equipo al que no le corre mucha sangre por las venas”, expresaron en la cadena Fox Deportes.
El diario El Norte, de Monterrey, reflejó: “Rayados desperdició 80 minutos con un juego gris, como si no estuviera enterado de que era una final y había que remontar un resultado, hasta que entró Johan Rojas a cambiarle un poco la cara a unos Rayados desangelados. Otra vez la afición no pudo festejar un título en su casa. Ni desde el banco ni en la cancha hubo una estrategia para ganar la final. La baja de Lucas Ocampos terminó por marcar el rumbo de la definición. Canales estuvo aislado, extrañó a Ocampos. Es destacable lo de Demichelis, pero todavía le falta a su libreta. Hace faltar mejorar el plantel para el Mundial de Clubes”.
El reciente sorteo del Mundial de Clubes entregó un partido que, a la distancia, ya provoca una resonancia especial. El 21 de junio, en Los Ángeles, por el Grupo E, el River de Marcelo Gallardo se medirá con Rayados. De no haber cambios en las direcciones técnicas, se estarán enfrentando los dos entrenadores que condujeron a River durante más de una década, en una secuencia temporal en la que Gallardo ocupa el mayor período, con el intervalo de 18 meses de Demichelis.
