Julián Alvarez, Thiago Almada y Nahuel Molina, los campeones del mundo, están en el banco de suplentes. Nicolás González, otro soldado histórico de Lionel Scaloni, también está sentado. Desde una interesante óptica, disfrutan de la mejor versión de Atlético de Madrid, su equipo, en un 2026 deslucido, apático y sellado en derrotas en las tres competencias.
A diez puntos de Barcelona, el líder de la liga de España, en playoffs en la Champions League, el equipo que conduce Diego Simeone era una moneda al aire, más allá de la sequía de Julián. Un equipo atornillado. Sin embargo, este jueves tomó nota de la situación: con un primer tiempo formidable, en el que convirtió tres goles, se impuso por 5 a 0 sobre Betis, en Sevilla y alcanzó las semifinales de la Copa del Rey. Instancia en la que esperan Barcelona, Athletic de Bilbao y Real Sociedad. Este viernes se hará el sorteo.
¿Qué tuvo el Aleti que había extraviado en todo este tiempo? ¿Es posible resurgir con los caudillos de la selección argentina en el banco? Evidentemente, la presentación de Ademola Lookman, con dos entrenamientos sobre su cuerpo, hizo la diferencia y rompe los libros. Explosión ofensiva: de eso se trata.
El nigeriano marcó el tercer gol, en una formación que tuvo otros jugadores argentinos desde el inicio, como Juan Musso (tapó dos pelotas de gol) y Giuliano Simeone (señaló el segundo, luego de una acción colectiva formidable). El arquero suele ser una referencia para Scaloni, mientras que el hijo del Cholo, eléctrico por las bandas, es un número puesto para el Mundial.
Al margen de la muy buena tarea del elenco colchonero (David Hancko abrió el marcador, de cabeza), es todo un síntoma inquietante que los campeones del mundo, al menos por estos días, arrancan de atrás, bajo la órbita de Simeone. Es el equipo europeo con mayor participación argentina, al menos, de los pesos pesados que irán a Estados Unidos-México-Canadá.
Conducido por Manuel Pellegrini, de 72 años, Betis se derrumbó en un chasquido. Valentín Gómez, de lateral izquierdo, tuvo múltiples contratiempos, mientras que el Chimy Avila fue uno de los tres reemplazados al término del primer tiempo que fue una pesadilla.
Antoine Griezmann, con un zurdazo furioso, resolvió la goleada, beneficiado por un pase-gol de Lookman, imperial en sus primeros 90 minutos.
A 20 minutos del final, entraron Molina y Almada con el desarrollo resuelto. La gente empezó a marcharse, luego de una decepcionante actuación de Betis, con un Antony más desaparecido que nunca. Atlético, en cambio, demostró que está vivo, también con la quinta joya, de Almada. Que festejó con todos, hasta con Musso, del otro lado del mostrador. Y con un postergado Julián, en el banco de principio a fin. Lu
Luego del partido, Diego Simeone mostró toda su satisfacción, con un puñado de declaraciones.
1) “Lo que más me gustó es el trabajo colectivo, la interpretación de dónde podíamos hacer daño, el posicionamiento defensivo para no dejarlos jugar, que juegan bien. En ataque nos comportamos como pedía el partido”.
2) “¿Lookman? Sus características hablan por sí solas. Es un futbolista diferente a todos los que tenemos, especialista en duelos uno contra uno aunque también tiene juego asociativo. Eso nos permite jugar con distintas posiciones. Nos estamos conociendo. Tuvo un impacto muy bueno en el equipo, se sintió bien, ojalá lo podamos ayudar a ser mejor futbolista aún y él a nosotros a crecer como equipo”.
3) “Julián no se sintió bien por la noche, hoy vino buscando poder estar, no estaba con fuerza y entendimos que lo mejor era que no jugara».
