Manchester City goleó por 6 a 0 a Al Ain, por la segunda jornada del Grupo G del Mundial de Clubes 2025, y se aseguró su lugar en los octavos de final junto a Juventus.
En el partido, disputado en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, no hubo equivalencias. Los goles del conjunto inglés fueron convertidos por İlkay Gündoğan, en dos ocasiones, Claudio Echeverri, de tiro libre, Erling Haaland, de penal, Oscar Bobb y Rayan Cherki.
El gigante inglés venía de derrotar 2-0 al Wydad en el debut y el triunfo le aseguró un lugar en los octavos de final, junto a Juventus. En tanto, el equipo árabe tuvo un estreno para el olvido: cayó 0-5 ante la Vecchia Signora y con este nuevo tropiezo quedó eliminado, al igual que los marroquíes de Wydad.
La gran novedad en lo previo fue que Pep Guardiola decidió realizar 11 cambios en su equipo y eso le dio a Claudio Diablito Echeverri la posibilidad de exhibir sus cualidades por primera vez como titular.
La actuación del exRiver fue muy buena, buscando siempre formar parte de las jugadas en ofensiva de su equipo. Incluso, a los 26 colgó del ángulo un tiro libre que decretó el 2 a 0 parcial del City. Pero lamentablemente jugó apenas 45 minutos y para la segunda parte fue reemplazado por Phil Foden, para preservarlo por una dolorosa lesión que sufrió en su tobillo derecho.
En una acción completamente desafortunada, la rodilla derecha de Yahia Nader quedó entrelazada con la pierna diestra del Diablito y le terminó torciendo el tobillo derecho. Más allá del temor inicial, finalmente fue atendido y pudo regresar al partido y completar la etapa inicial. Sin embargo, no salió a jugar el complemento.
Fue, sin dudas, una gran oportunidad para el chico surgido en River, que llegaba a este mercado de pases con incógnitas sobre su futuro en el club, luego de estar dos meses y medio sin debutar ni integrar el banco de los suplentes. Su estreno se había dado en un escenario triste: el 17 de mayo Crystal Palace le ganó por 1-0 a Manchester City y se consagró por primera vez campeón de la FA Cup, en la final disputada en Wembley.
Ese día el Diablito fue suplente, entró en los minutos finales, tuvo una ocasión clara de gol que rechazó el arquero rival, pero terminó llorando desconsolado por la derrota. En este Mundial de Clubes integró el banco en el 2-0 ante Wydad, pero no fue elegido por Pep como alternativa de recambio.
La primera acción clara para el Diablito fue a los 7 minutos, cuando se asoció por la izquierda con Rayan Aït-Nouri y su remate final fue bloqueado por un rival. En la acción siguiente, tras ese corner, llegó la apertura del marcador. Porque İlkay Gündoğan desbordó por el costado izquierdo del área y la pinchó para sorprender al arquero Khalid Eisa y establecer el 1 a 0.
La constante presión del City continuó. Y entonces otra vez la pelota le cayó a Echeverri, que se hamacó entre dos rivales, se abrió hacia su derecha y la picó para el ingreso de Haaland, que chocó con un rival en lo alto y el peligro se esfumó.
A los 15 el exRiver quedó tendido sobre el campo de juego acusando mucho dolor. En una acción completamente desafortunada, la rodilla derecha de Yahia Nader queda entrelazada con la pierna diestra del Diablito y le termina torciendo el tobillo derecho. Más allá del temor inicial, finalmente fue atendido y pudo regresar al partido.
Más allá de esa acción desafortunada, a Echeverri se lo vio activo y con un interés constante por formar parte de las jugadas ofensivas de su equipo.
Su entusiasmo tuvo premio. Porque a los 26 marcó un golazo de tiro libre desde la puerta del área. Con su botín diestro la colgó del ángulo para decretar el 2 a 0 del City, para alegría suya y felicidad de Pep Guardiola, que confió en él para este partido.
El desarrollo del partido continuó siendo muy favorable para Manchester City, que desaprovechó varias situaciones claras para ampliar más la ventaja. Al Ain, más allá de algún intento fallido, fue demasiado pobre en la primera mitad, donde fue ampliamente superado en posesión y en oportunidades concretas.
Sobre el final de la primera etapa el VAR alertó sobre una infracción en el área de Al Ain, el penal fue convalidado y Erling Haaland puso el tablero 3 a 0 antes del descanso.
Para la segunda etapa, Guardiola optó por preservar a Echeverri. En su reemplazo ingresó Phil Foden. El desarrollo no varió. El City mantuvo el dominio de las acciones y cada vez que pisó el acelerador parecía que llegaba otro gol. Al fin y al cabo, el interés de la segunda etapa se enfocó en eso: en ver cuánto tardaría el conjunto celeste en ampliar su ventaja.
A los 18 Foden metió un pase extraordinario para el ingreso de Haaland, que perdió dos veces en el mano a mano con el arquero Khalid Eisa. Y lo que se veía venir, llegó. Después de una gran jugada de Bernardo Silva, su asistencia llegó a los pies de İlkay Gündoğan que definió con clase: toque suave sobre la desesperada salida del arquero: 4 a 0.
El City se relajó y dejó crecer a Al Ain, que tuvo alguna ocasión de descontar y no pudo. Y a los 39 llegó el quinto: Oscar Bobb recibió en la parte derecha de la puerta del área, se hamacó hacia su izquierda y sacó el zurdazo al primer palo.
Un instante después, Rayan Cherki sentenció el resultado. Con el 6 a 0, el City definirá mano a mano con Juventus el primer lugar del grupo G el próximo jueves a las 16.
