Tomás Etcheverry estuvo a la altura del desafío y exigió al máximo a Carlos Alcaraz, pero no logró sostener la ventaja y cayó por 6-1, 4-6 y 6-3 en los octavos de final del Masters 1000 de Montecarlo. El argentino le arrebató el segundo parcial al número 1 del mundo y lo incomodó durante largos pasajes del encuentro, en una actuación que dejó señales positivas en la antesala de Roland Garros.
Fue el primer duelo en el ATP Tour ante el español. Solo se habían encontrado en 2020 en el Challenger de Trieste, donde Alcaraz se impuso en dos sets. Además, Charly mantuvo su dominio marcado frente a tenistas de la Argentina. Desde su debut como profesional en 2018, registra un balance de 22 triunfos y apenas dos derrotas ante jugadores argentinos. Las únicas caídas fueron ante Federico Coria, en los octavos de final de Río de Janeiro 2020, y frente a Marco Trungelliti, en un Challenger en Gran Canaria en 2021.
El duelo empezó con Alcaraz atacando y jugando cerca de la red. En apenas el primer gama de saque del argentino, el español ya le había quebrado al argentino. Arrancó sumando ocho puntos consecutivos, con una doble falta del platense, y se puso rápidamente 2-0 arriba. Al jugar más de fondo, Etcheverry empezó a generar los primeros errores en el rival y sumar sus primeros puntos en el encuentro, aunque sin lograr revertir la tendencia.
De todos modos, en el primer set se mantuvo la superioridad del español. El argentino volvió a mostrar dificultades con el saque, incluso con dos dobles faltas seguidas que llevaron a otros dos nuevos quiebres de su rival. Sin ceder la iniciativa, el español se quedó con el parcial por 6-1 y marcó la clara diferencia que se preveía en el inicio del duelo.
En el segundo set, Tomás Etcheverry logró quebrarle el saque a Carlos Alcaraz por primera vez en el partido y, a partir de allí, mostró sus mejores pasajes. Con mayor solidez, buenas devoluciones y aprovechando algunos errores del español, se puso 3-1 arriba. En un tramo inesperado, con el número 1 del mundo impreciso, el argentino volvió a quebrar y estiró la ventaja hasta el 4-1, en su mejor momento del encuentro.
Con su potencia habitual y su fortaleza mental, Alcaraz reaccionó y logró recuperar uno de los quiebres para seguir en el partido. Luego sostuvo su servicio y achicó la diferencia. Incluso quedó cerca de quebrar nuevamente, pero Etcheverry resistió en un game exigente y logró sostener su saque para mantenerse arriba 5-3, en un tramo de máxima tensión.
Jugándole de igual a igual, por momentos mejor, logró extender el suspenso y estirar un partido que en la previa parecía que se definiría rápido. Se quedó 6-4 el segundo y forzó el tercer set. Desde aquellas dos derrotas ante tenistas argentinos, Tomás Etcheverry se convirtió en el segundo jugador nacional en lograr quitarle al menos un set a Carlos Alcaraz. El antecedente más cercano había sido el de Francisco Cerúndolo, que también le ganó un parcial en Montecarlo, en la edición del año pasado.
En el tercer set se mantuvo la paridad y el alto nivel, con games largos y exigentes, uno de ellos de casi nueve minutos. En ese contexto, el jugador nacido en El Palmar volvió a golpear primero: quebró el saque de Etcheverry y se adelantó 2-0 en el inicio del parcial decisivo.
Finalmente, con un nuevo quiebre en el tramo decisivo y pese a los intentos de Tomás Etcheverry por sostener la pelea hasta el final, Carlos Alcaraz se quedó con el triunfo por 6-3 en el tercer set, luego de dos horas y 23 minutos de juego. El argentino mostró pasajes de alto nivel y logró incomodar al número 1 del mundo, pero no le alcanzó para sostener la ventaja que había construido en el segundo parcial.
El cierre también dejó una muestra de respeto entre ambos. Tras el partido, Carlos Alcaraz se acercó a Tomás Etcheverry y lo reconoció por su rendimiento: “Tomi, muy buen partido. Qué grande eres”, le expresó el número 1 del mundo, en un gesto que reflejó la exigencia que planteó el argentino a lo largo del encuentro.
En los cuartos de final, el español se enfrentará al kazajo Alexander Búblik, que avanzó tras superar al checo Jiří Lehečka por 6-2 y 7-5. Es el primer hombre de Kazajistán en alcanzar los cuartos de final del Masters 1000 de Montecarlo en la era abierta.
Lo mejor del duelo entre Etcheverry y Alcaraz
¿Cómo llegaron al duelo de octavos?
El argentino, ubicado en el puesto 30 del ranking, había construido su acceso a los octavos de final con una victoria de carácter frente al francés Térence Atmane. Luego de ceder el primer set, logró recomponerse con solidez desde el fondo de la cancha y terminó por imponerse en tres parciales. Con 24 años, el platense fue campeón en el verano del ATP 500 de Río de Janeiro. Viene de obtener un destacado triunfo en el debut en el certamen ante el búlgaro Grigor Dimitrov, exnúmero 10 del mundo.
Del otro lado está el defensor del título, Carlos Alcaraz, que comenzó su camino en Montecarlo directamente en la segunda ronda y resolvió su presentación con contundencia. El español venció al argentino Sebastián Báez por 6-1 y 6-2, con una actuación dominante que ratificó su condición de máximo favorito en el certamen. El número uno del mundo tiene un calendario cargado y objetivos ambiciosos en polvo de ladrillo: confirmó su presencia en Barcelona, Madrid y Roma, en una secuencia exigente que tiene como meta final Roland Garros.
