Imposible disociar la buena temporada de Aston Villa de la influencia de Emiliano Martínez. Desde la seguridad de Dibu se despliega un equipo con capacidad colectiva para trabajar los partidos y obtener resultados importantes. El entrenador español Unai Emery es la cabeza del proyecto. Esta conjunción no es nueva, ya en el curso pasado, con el arquero como principal sostén, Aston Villa se clasificó a la Champions League después de 42 años.
Las distintas competencias se asoman a la recta final y el conjunto de Birmingham es animador en más de una. Este sábado dio un golpe sobre la mesa ante la revelación de la Premier League, Nottingham Forest, y también competidor directo por una de las plazas clasificatorias para la próxima Champions. En Villa Park, antes sus hinchas, Aston Villa venció 2-1, gracias a un comienzo arrollador, con dos goles en dos minutos en el primer cuarto de hora, y un segundo tiempo más sufriente, con el descuento de Nottingham y otras ocasiones para empatar que se fueron desviadas por centímetros, más una que se topó con una estupenda atajada de Dibu, aunque el gol no iba a ser convalidado por offside.
Aston Villa se puso 1-0 con un tanto de Morgan Rogers y aumentó enseguida con Donyell Mallen, neerlandés incorporado en enero, procedente de Borussia Dortumd. Aston Villa se potenció en el mercado de pases de enero. Además de Mallen, también llegaron Marcus Rashford, Marco Asensio y Axel Disasi, refuerzos que elevaron el nivel.
El desarrollo llevó a Dibu a entablar un duelo con el portugués Jota Silva, que ingresó en el segundo tiempo. Incorporado esta temporada de Vitoria Guimarães, Jota Silva agitó el ataque visitante. A los 12 minutos marcó el descuento con un remate cruzado, inalcanzable para la estirada de Martínez. Cinco minutos después, los ánimos se caldearon, con Dibu en su papel de futbolista con “pocas pulgas”, siempre dispuesto a copar la parada cuando se arma un revuelo.
Cinco minutos después de convertir el gol, Jota Silva intentó evitar un saque rápido de Dibu, que había cortado un centro desde la izquierda y cuando se disponía a poner en marcha un contraataque desde el área grande se encontró con el topetazo deliberado del portugués, una y otra vez. Dibu reaccionó ante el foul, lo encaró a Jota Silva, lo empujó con la pelota y le cruzó el brazo derecho sobre el pecho, aunque sin tanta fuerza como para que el rival se cayera, simulando una agresión.
El defensor Morato y el volante Elliot Anderson fueron a increpar a Dibu, que evitó una escalada del incidente al salir del centro de la escena para reclamarle al árbitro. También se acercó el argentino Nicolás Domínguez, volante de Nottingham Forest y con convocatorias compartidas en la selección, para discutirle algo al Dibu. El incidente se fue diluyendo sin que el árbitro Simon Hooper, increíblemente, amonestara a Dibu y Silva. El argentino vio la tarjeta amarilla a cinco minutos del final, por demorar el juego, un par de minutos después de arrojarse para desviar un cabezazo, mientras el juez asistente marcaba posición adelantada.
Aston Villa suma siete triunfos consecutivos por competencias oficiales. En la Premier alcanzó -con un partido más- a Manchester City en la quinta ubicación, que seguramente será clasificatoria para la próxima Champions de acuerdo con el ranking de la UEFA, que tiene a la Premier como la liga con mejor coeficiente de Europa (24.250 puntos).
El miércoles próximo, Aston Villa visitará a Paris Saint Germain en la apertura de los cuartos de final de la Champions. El equipo de Luis Enrique acaba de ser campeón de la Ligue 1 con seis fechas de anticipación y es uno de los equipos que más elogios cosecha por su estilo atrevido, sin la mínima nostalgia por la partida de Kylian Mbappé. Más adelante, para el 26 de abril, a Aston Villa le espera la semifinal de la FA Cup frente a Crystal Palace. Todos compromisos trascendentes, los que se ajustan a la personalidad de Dibu.
