Franco Colapinto progresó 679/1000 en su mejor giro del sábado respecto al del viernes en el autódromo de Suzuka. Pero la posición final es la misma en el tercer entrenamiento que en el segundo: la 17ª. Y las distancias de referencia, también: 2,3 segundos contra la delantera de la clasificación, y casi 7 décimas en comparación con su compañero, Pierre Gasly. Es decir, no fue un buen sábado para el piloto argentino.
El fin de semana del Gran Premio de Japón de Fórmula 1 no viene siendo alegre para el joven de Alpine, que por primera vez corre en el país del sol naciente. Claro que falta lo más importante, las competencias: la prueba de clasificación, que tendrá lugar a las 3 de la madrugada del sábado para Buenos Aires, y la carrera, que comenzará a las 2 del domingo.
Esta última sesión de ensayos no tuvo mayores aristas para el muchacho de Pilar, que durante casi cinco minutos, los iniciales, fue el único piloto en la formidable pista nipona. Esta vez no cometió errores significativos –apenas se le vio una corrección a una coleada al transitar la chicana que antecede a la recta principal– y no se metió en problemas él ni a otros (finalmente, zafó de una sanción por haber obstaculizado en una vuelta rápida a Max Verstappen el viernes, luego de hacer un “cándido” descargo ante las autoridades). Pero a su A526 sigue faltándole velocidad.
Por cierto, Suzuka no favorece al coche francés. Alpine peca de una deficiente aerodinámica en la parte frontal, eso propicia subvirancia y poco agarre en los sectores de alta velocidad y el legendario circuito japonés tiene varias curvas de tránsito muy rápido. El auto azul y rosado las sufre. Sus pilotos, principalmente.
Pero Gasly lo hace menos que Colapinto. Nuevamente, el conductor normando sobresalió, con un inesperado 10º lugar, a 1s720/1000 de la vanguardia, que fue detentada por el triunfador de China, Kimi Antonelli. El italiano y su compañero, George Russell, devolvieron a Mercedes a la cúspide, con los únicos registros de menos de un minuto y medio para recorrer los 5807 metros de Suzuka. El tercero, Charles Leclerc, quedó lejos con su Ferrari, a 867/1000 de Antonelli. Ni qué decir el cuarto, y el resto: todos, a por lo menos un segundo del adolescente.
Los coches del Cavallino Rampante y McLaren completaron los primeros seis puestos, como viene ocurriendo, aunque en el caso del equipo papaya, con un preocupación: el campeón del mundo, Lando Norris, se perdió más de media tanda por una falla en el auto. Más atrás se destacó Audi, que ubicó 7º a Nico Hülkenberg y 9º a Gabriel Bortoleto. Entre ambos, a un segundo y medio de la punta, se situó Max Verstappen, que sigue penando con un Red Bull que nada tiene que ver con antecesores recientes.
Pero todo esto no es definitivo mucho menos. Apenas, puestas a punto. La verdad estará a la madrugada, tanto del sábado, con la qualy, como del domingo, con la carrera y la distribución de puntos para los mundiales de conductores y constructores.
