La Argentina continúa su marcha inexorable hacia la clasificación al ganarle por 1-0 a Perú en la Bombonera. Al equipo de Lionel Scaloni le alcanzó con el solitario golazo de Lautaro Martínez para quedarse con los tres puntos y firmar el cierre de la temporada como líder de la Eliminatoria. Con 25 puntos, y con 18 en disputa por delante la Albiceleste le lleva 8 de ventaja a Paraguay, que por ahora se queda con el último pasaje directo a la próxima Copa del Mundo. Y sobre todo, Argentina estiró a 5 la diferencia sobre el escolta Uruguay, al que visitará en marzo.
En el cierre de la jornada, y en uno de los encuentros más esperados, Brasil empató 1-1 con Uruguay en el Arena Fonte Nova, un resultado más atractivo para la Celeste que para la Canarinha. Federico Valverde anotó un golazo para el equipo de Marcelo Bielsa, pero enseguida llegó la igualdad, con un remate de Gerson al rincón. El reparto de puntos dejó a Uruguay cómo único segundo, a cinco de Argentina. Brasil, estacionado en el quinto escalón, no termina de arrancar.
La sorpresa de la fecha la dio Ecuador. El equipo de Sebastián Beccacece le ganó como visitante a Colombia por 1-0 y lo alcanzó en el tercer puesto. Enner Valencia marcó el único gol de la noche en Barranquilla para el sufrido éxito de los ecuatorianos, que jugaron casi una hora con uno menos por la expulsión de Piero Hincapié a los 34 del primer tiempo. “Estos chicos le podrán contar a sus hijos lo que hicieron hoy, que ha sido realmente heroico”, ponderó Beccacece.
En Santiago, y cuando parecía que Ricardo Gareca iba a dirigir por última vez a Chile, la Roja renació con un triunfo por 4-2 sobre Venezuela, un rival directo en la lucha por salir del fondo y acercarse al menos al puesto de repechaje. Debió sufrir el local, porque el conjunto de Fernando Batista estuvo 1-0 y luego 2-1, pero se recompuso Chile, que volvió a ganar después de nueve fecha (2-0 a Perú), y continúa penúltimo, pero ahora a sólo tres puntos de la Vinotinto.
Más temprano, Paraguay rescató un valioso 2-2 de su visita en los 4150 metro de El Alto, frente a Bolivia. El seleccionado del Altiplano estuvo dos veces al frente, con goles de Vaca y Terceros, que marcó con un penal discutido; Almirón y Enciso, en tiempo de descuento, le dieron la igualdad al conjunto de Gustavo Alfaro, que mantuvo su invicto al frente del seleccionado guaraní. Paraguay prolongó su remontada bajo la conducción del DT argentino, con el que sumó 12 de sus 17 puntos. Bolivia dejó pasar una gran ocasión y se mantuvo cuatro puntos por debajo de la Albirroja, aunque sigue en zona de repechaje.
