El nuevo formato de la Liga de Campeones levanta el telón este martes después de seis años de planificación. Los clubes históricos que reclamaban modificaciones en la UEFA se salieron con la suya: más equipos, más partidos y más dinero. Ahora compiten 36 clubes en vez de 32, cada uno con ocho partidos en lugar de seis, contra ocho distintos rivales en lugar de tres. Uno de los grandes desafíos de la primera jornada se vivirá este miércoles: Manchester City (ganador del trofeo el año pasado) vs. Inter (finalista de 2023, en Estambul), en el Etihad Stadium inglés.
Más de un año después de aquella definición, el City y el conjunto de Milán se vuelven a cruzar. El conjunto dirigido por Pep Guardiola, ganador de ocho Premier League desde 2012, vuelve a ser uno de los favoritos. El DT catalán, admirador de la filosofía futbolística argentina y, obviamente, uno de los entrenadores que más jugo le sacó a Lionel Messi, en las horas previas al partido en el Etihad Stadium se refirió con entusiasmo a uno de los compañeros de la Pulga en la selección: Lautaro Martínez.
El próximo 28 de octubre, en el Théâtre du Châtelet de París, se realizará la gala anual del prestigioso Balón de Oro, que premia a los mejores futbolistas de la temporada. Hay cuatro argentinos entre los candidatos a los diferentes galardones: Lionel Scaloni para el mejor DT, Alejandro Garnacho pare el mejor Sub 21, Emiliano ‘Dibu’ Martínez para el mejor arquero y jugador, y Lautaro Martínez también para el futbolista más destacado. Guardiola, precisamente, habló sobre el delantero.
“Lautaro Martínez puede ganar el Balón de Oro, cómo no”, sentenció Pep durante la rueda de prensa previa al desafío por la Liga de Campeones. Y argumentó: “Obviamente prefiero que un jugador de mi equipo lo gane, pero él es un jugador sensacional. Si eres capitán, campeón del mundo y de la Copa América, tienes que ser un jugador especial. De lo contrario es difícil”.
El último ganador del Balón de Oro -y a su vez, el que más veces se quedó con el galardón- fue Leo Messi, ausente en esta edición después de un año en el que, a pesar de ganar la Copa América en EE.UU. y mostrar un buen rendimiento con Inter Miami, sufrió numerosas dificultades físicas.
Los jugadores de la selección argentina compiten en una nómina de 30 futbolistas entre los que sobresalen Jude Bellingham (Real Madrid), Rodri (Manchester City), Erling Haaland (Manchester City), Kylian Mbappé (PSG y Real Madrid), Vinicius Jr. (Real Madrid), Harry Kane (Bayern Munich), Lamine Yamal (Barcelona) y Tony Kroos (Real Madrid, pero actualmente retirado). ‘Dibu’ Martínez, además, es uno de los diez arqueros candidateados al galardón Yashin, que reconoce al mejor en su puesto. Por lo hecho en Aston Villa y en la Copa América 2024 con la camiseta albiceleste, es el gran favorito a recibir la distinción por segunda ocasión consecutiva.
Scaloni está ternado entre los mejores entrenadores con, entre otros, Guardiola y Luis De La Fuente, quien llevó a España a ganar la Eurocopa 2024. Garnacho, por su parte, está entre los candidatos al Trofeo Kopa como el mejor jugador Sub 21. En esa categoría sobresale la presencia de Lamine Yamal, figura de Barcelona que guio al combinado ibérico al título de Europa.
LA NACION
