Para ganarle a Boca Juniors como visitante, Instituto debía tener un rendimiento que rozara la perfección. Y lo tuvo. Aun con el peso de las ocho derrotas consecutivas en el último año, incluidas varias definiciones, el equipo cordobés sacó pecho en la noche porteña y se llevó el primer punto de la serie final de la Liga Nacional de Básquetbol con un 82 a 69.
El partido se hizo esperar, demasiado. El inicio, pactado a las 22.10, se retrasó casi una hora porque se astilló por completo el tablero de acrílico del aro en el que Instituto estaba realizando el calentamiento previo, a raíz de que Lee Aaliya volcó el balón con la potencia que lo caracteriza, a una mano. La situación, no muy común pero que tiene un sinfín de antecedentes en el mundo, obligó al club local a reemplazar el aro.
El comienzo fue todo del equipo xeneize. Empujado por un ensordecedor aliento de su público, que llenó temprano el estadio Luis Conde, aguantó la espera y luego se fue de madrugada su casa, estableció un parcial de 9-0 y parecía que se llevaría por delante al rival. Sin embargo, los dirigidos por Lucas Victoriano tuvieron paciencia, ajustaron la defensa y respondieron con una seguidilla de 8-0.
Desde entonces, la Gloria dominó el juego a partir de la defensa, su principal arma. No dejó tomar decisiones a José Vildoza y fue inteligente para ensuciar de los internos la caída al cesto. Además, eligió cometer faltas contra Marcos Delía para obligar al pivote a que se ganara los puntos en la línea de libres, su gran defecto (0 de 4) en este tramo de su carrera. Adelante, encontró buenos lanzamientos a partir de la circulación del balón y, ¿cuando no’, Alex Negrete, el Mejor Jugador Joven y la Revelación de la temporada 2024-2025, resolvió individualmente con su habitual desparpajo.
El ingreso de Aaliya al rectángulo fue determinante. El joven interno anotó el último triple del primer cuarto (17-14 arriba Instituto) y en el siguiente segmento, luego de fallar una volcada en la misma jirafa que había dañado antes del juego y por la que recibió un fuerte abucheo, respondió con puntos y rebotes (13 tantos y 6 tableros en la primera mitad).
A los entrenados por Gonzalo Pérez los sostuvo Santiago Scala, el verdugo del albirrojo en la Basketball Champions League Américas (BCLA). Pero Boca nunca se sintió cómodo, la rotación de jugadores no le dio soluciones esta vez y el cuadro azul y oro dependió de arrestos individuales muy forzados. En un alto nivel y con mucha personalidad, Instituto cerró la mitad inicial con un doble de Javier Saiz y se fue al descanso largo con una ventaja considerable (40-31).
Una gran virtud de Instituto, frente a un adversario de esta talla, fue salir a la segunda mitad no conforme con lo hecho en la primera y sabiendo que el trabajo estaba hecho solamente en un 50%. Negrete tomó la posta de Aaliya y se adueñó del protagonimo con dos triples consecutivos que le dieron al visitante la máxima diferencia hasta entonces, de 15 unidades (46-31). Y la brecha fue ampliándose y llegó hasta los 25 puntos, tras dos libres del uruguayo Nicola Pomoli.
Es cierto que a los dirigidos por Victoriano les salió todo en ofensiva, incluso un triple muy forzado de Negrete contra la marca de Martín Cuello y el apuro del reloj. Pero el premio fue más bien a lo que hizo atrás, aun mejor que en la primera parte. No dejó jugar al mejor equipo de la Argentina (Boca sigue siéndolo más allá de este traspié), forzó la cuarta infracción de Scala y le generó al local un malestar que en esta temporada solo había hecho conseguido Flamengo en la final de la BCLA.
Al anfitrión le costó cinco minutos acomodarse en el tercer cuarto, que cerró abajo por 16 puntos (53-69), una diferencia muy amplia como para revertir en los últimos 10 minutos. La Gloria nunca lo dejó reaccionar y ponerse en juego, ni siquiera cuando no tomó las mejores decisiones en ataque y le costó anotar. La tarea ya estaba hecha y el equipo la respaldó con personalidad ante un gigante que nunca se dio por vencido, llegó a limar la diferencia hasta los 10 tantos (67-77) y batalló en los últimos segundos, hasta que se dio cuenta de que la remontada no iba a alcanzarle.
Fue apenas la cuarta derrota como local en el certamen para Boca. Instituto, por su parte, logró su 16º triunfo como visitante, una cifra muy alta en un campeonato en el que las localías pesan demasiado. Además, se sacó la espina de derrotar al cuadro xeneize, algo que había logrado por última vez el 8 de julio de 2024 (86 a 79 en el segundo punto de la final de la última temporada). Desde entonces, hilvanó ocho caídas: cuatro en esa definición, dos en la etapa regular de este certamen, la final por la Copa Súper 20 en Rosario y la semifinal de la BCLA en Río de Janeiro.
Los más destacados en el ganador fueron Negrete (18 puntos, 3 rebotes, 3 asistencias y+ 17 de valoración), Aaliya (17 unidades y 7 rebotes) y Leandro Vildoza (+17 de valoración con 11 tantos, 6 tableros y 6 asistencias). En el perdedor lo mejor pasó por las manos del MVP del certamen, José Vildoza (+38 de valoración, con 22 unidades y 13 rebotes).
La serie continuará este jueves, también en la Bombonerita. Luego se mudará a Córdoba, donde Instituto y Boca se enfrentará el lunes 7 y el miércoles 9 de julio en el estadio Ángel Sandrín. Los otros tres partidos programados son condicionales a que no está definida la serie.
*De ser necesario.
