Ya se conoce el árbitro de Argentina vs. Suiza, que se disputará el sábado en Kansas City por los cuartos de final del Mundial 2026, desde las 22. Se trata del portugués Joao Pinheiro, que estará asistido por Bruno Jesús y Luciano Maia.
Su labor en esta Copa del Mundo comenzó con una actuación destacada en el duelo en el que el seleccionado de Suiza se impuso con autoridad tras una goleada por 4-1 frente a Bosnia. Posteriormente, el referí fue convocado para supervisar el enfrentamiento entre Sudáfrica y Canadá, correspondiente a la fase de 16avos de final.
En su historial arbitral figuran numerosas presentaciones en la liga de su país de origen. Además, su currículum se ve robustecido por su presencia constante en encuentros de la Champions League y diversas competiciones europeas de primer nivel. El portugués nunca fue responsable de dirigir a la Selección argentina en la categoría Mayor, pero sí estuvo presente en el Mundial Sub-20 que se disputó en Chile, donde controló el encuentro en donde el conjunto argentino venció por 1-0 ante el equipo de Colombia, por las semifinales.
A nivel internacional, Pinheiro acumuló experiencia en las principales competencias organizadas por la UEFA. Debutó en la Champions League en la temporada 2022/23 y desde entonces fue designado para varios encuentros de alta exigencia, incluidos cruces de eliminación directa y la Supercopa de Europa.
Uno de los episodios más comentados de su trayectoria reciente ocurrió en la semifinal de vuelta de la última Champions entre Bayern Munich y París Saint-Germain. A los 30 minutos del primer tiempo, con el conjunto francés en ventaja, no sancionó un penal reclamado por Bayern por una mano del portugués João Neves dentro del área, tras un despeje de Vitinha. Desde el VAR tampoco lo convocaron para revisar la acción, una decisión que generó fuertes cuestionamientos y alimentó el debate en Europa.
En cuanto a los arbitrajes, Argentina viene precedida de una fuerte polémica por la actuación del francés, François Letexier, duramente criticado por la selección de Egipto tras su eliminación a manos del equipo de Scaloni. “Nadie puede afirmar que el arbitraje de nuestra entidad pueda verse influido por nadie, ni siquiera por el presidente Gianni Infantino”, quien “siempre brindó su apoyo total” al equipo respetando su “independencia”, dijo Pierluigi Collina, responsable de los referís en el organismo rector del fútbol mundial.
“Por supuesto, un debate constructivo sobre las decisiones siempre formará parte del fútbol, pero las acusaciones infundadas no tienen cabida en nuestro deporte. Nadie puede cuestionar la integridad de los árbitros” del torneo, aseguró el italiano en una entrevista publicada en la página web de la FIFA.
Collina, al hacer un balance de lo que va del desarrollo del torneo, se detuvo en el encuentro por uno de los octavos de final entre Argentina y Egipto, partido que terminó con la agónica victoria de la selección albiceleste.El francés Letexier fue ampliamente criticado por el combinado perdedor e incluso la Federación Egipcia pidió el miércoles su exclusión por “errores arbitrales flagrantes”.
La Federación Egipcia había asegurado en un comunicado: “La entidad no puede permanecer en silencio ante las decisiones arbitrales observadas durante el partido contra Argentina, así como ante el uso inadecuado del VAR. Varias jugadas clave suscitaron serias preocupaciones y dejaron profundas dudas sobre la coherencia e imparcialidad de unas decisiones que influyeron directamente en el desarrollo del partido”.
Fue tras ello que el responsable de los referís en la FIFA respondió, en defensa de Letexier. “Después de cada gol marcado, la asistencia por vídeo al arbitraje (VAR) revisa la fase de posesión ofensiva”, para detectar una posible “falta en la preparación de la acción” que haya tenido un impacto en el gol . Collina dio dos ejemplos tomados del Argentina-Egipto y acompañó en cada caso la decisión del juez francés. Primero, se refirió a la no validación del gol del delantero egipcio Mostafa Zico, a los 13 minutos del segundo tiempo, porque su compañero Marwan Attia había “claramente pisado el pie” del argentino Lisandro Martínez.
