Solana Sierra, la tenista argentina de 21 años que genera sensación en el tenis argentino tras haber llegado a los octavos de final de Wimbledon, ingresó al cuadro principal gracias al retiro de la belga Greet Minnen, por una lesión en su espalda, y aprovechó la oportunidad con tres triunfos consecutivos para convertirse en la primera representante argentina en alcanzar la cuarta ronda desde Paola Suárez en 2004.
Su tránsito es un camino inusual en el torneo, ya que la marplatense no debió jugar en Wimbledon. Es que, debido a su ranking (101), no pudo ingresar directamente en el cuadro principal, por lo que tuvo que jugar el “mini torneo” clasificatorio que se disputa en otro club y entrega 16 cupos para ser una de las 128 jugadores que accede al campeonato. Pero Sierra perdió con la australiana Talia Gibson en el tercer partido de la ronda de clasificación, tras haber conseguido dos victorias previas -ante la española Leyre Romero Gormaz y la francesa Tessah Andrianjafitrimo-, por lo que su sueño de jugar por primera vez sobre el césped de Londres pudo haber concluido allí. Entonces quedó a la expectativa, para ver si se abría una puerta de ingreso al cuadro principal con la condición de “lucky loser”.
Esa condición implica que, ante la baja de una jugadora a último momento, se recurre de inmediato a una suplente para cubrir la vacante y evitar dejar ese lugar libre en el cuadro principal. La oportunidad se otorga a la jugadora con el ranking más alto entre quienes perdieron en la última ronda de la clasificación. En este caso, la suerte fue para Solana Sierra, que fue convocada ante la baja a último momento de la belga Greet Minnen, que se retiró por lesión el lunes, día de inicio de la competencia.
“Lamento anunciar que esta mañana he tenido que retirarme de mi partido de individuales. Desde ayer por la tarde me duele demasiado la espalda y por eso no estoy listo para competir hoy… Es una decisión difícil para mí y para mi equipo, pero mi salud es lo primero”, expresó la tenista en ese momento en sus redes sociales. Lo que era una mala noticia para ella se transformaba inmediatamente en un punto de partida para Sierra.
Para la nacida en Mar del Plata fue realmente una sorpresa: le avisaron apenas 15 minutos antes de tener que salir a la pista. “No tuve mucho de pensar. Me cambié, me tomé cinco minutos y entré a la pista. Pero fue bueno porque no lo pensé”, confesó luego de ocupar el lugar como lucky loser y vencer en primera ronda a la australiana Olivia Gadecki por 6-2 y 7-6 (10-8). “Fue una locura, porque yo ya estaba fuera del torneo, pero muy feliz por la oportunidad”.
Luego superó a la local británica Katie Boulter (43°), con remontada tras perder el primer set 6‑7 (9), imponiéndose por 6‑2, 6‑1 en una jornada donde Boulter cometió 14 dobles faltas. Luego de esa victoria en segunda ronda contó que cambió más veces de casa que de raqueta en Wimbledon: “Perdí en tercera ronda de la qualy así que ya nos cambiamos tres veces de departamento… ¡y ahora volveremos a cambiar porque gane!”, declaraba entre risas y ante la emoción de su mamá, que lloraba en la tribuna.
Este viernes logró vencer a la española Cristina Bucsa por 7‑5, 1‑6, 6‑1, por la tercera ronda, y se transformó en la primera lucky loser en llegar a octavos de Wimbledon en la Era Abierta. La victoria catapultará a Sierra al menos hasta el puesto 65 del ranking WTA (subirá 36 lugares, si es que no sigue avanzando). Luego del partido, en una entrevista con ESPN, volvió sobre el tópico de las mudanzas: “Sí, cada triunfo implica ir a una casa nueva. Ayer a la tarde nos cambiamos a otro departamento. Ya quedó que es la cábala, jaja. Pero ahora decidimos extender el alquiler hasta el martes”, contó, divertida. Su progresión en el torneo indicará su próximo movimiento inmobiliario…
Con la victoria, se aseguró un premio de 240.000 libras esterlinas (equivalentes a unos de 320 mil dólares), cifra que se acerca al total acumulado en premios a lo largo de su carrera profesional, que según el sitio oficial de la WTA era de 450.948 dólares hasta el inicio del torneo. En caso de superar la siguiente fase, se hará con 400 mil libras esterlinas (unos 540 mil dólares).
Ahora se prepara para enfrentar a la alemana Laura Siegemund, número 104 del ranking mundial, por los octavos de final, el domingo. La suerte de Sierra parece no tener fin: era esperable que su rival fuera la estadounidense Madison Keys (sexta preclasificada), pero Siegemund dio la sorpresa y la batió por un doble 6-3.
Pase lo que pase, Sierra (21 años) ya hizo historia para la Argentina: primera “lucky loser” en octavos de Wimbledon y primera mujer en esa ronda desde Suárez en 2004. Su recorrido en el torneo no es sólo una anécdota curiosa, sino un mensaje: en el deporte, la fortuna favorece a quienes están preparados.
