El libro de récords de Lionel Messi todavía tiene páginas en blanco. Y en esta nueva convocatoria a la selección argentina está por sumar otro hito que confirma su vigencia, su gen competitivo y su capacidad inagotable de seguir haciendo historia. El astro de Inter Miami se sumó este lunes a los entrenamientos en Ezeiza con la mira puesta en los compromisos ante Chile y Colombia por las Eliminatorias rumbo al Mundial de 2026. Con Argentina ya clasificada, el rosarino buscará volver a medirse con rivales de jerarquía y, de paso, intentar alcanzar una nueva marca personal: convertirse en el futbolista con más asistencias en la historia de todas las selecciones nacionales.
Con Messi como faro, el equipo de Lionel Scaloni comenzó su preparación para los duelos frente a la Roja, este jueves, en Santiago, y ante los cafeteros, el martes siguiente, en el Monumental. El 10 regresa al seleccionado tras haber estado ausente en la doble fecha anterior -victorias contra Uruguay y Brasil- debido a una molestia en el aductor izquierdo que lo obligó a frenar justo cuando el equipo sellaba su boleto a la Copa del Mundo. Ahora, ya recuperado y con ritmo de competencia, está listo para asumir el papel que más le gusta: liderar al equipo dentro y fuera de la cancha. Aunque todo indica que su lugar en el próximo Mundial está asegurado, Messi no se permite aflojar. Lejos de relajarse, sigue compitiendo como si aún tuviera algo que demostrar.
El legado de Messi con la camiseta argentina ya está en letras doradas: es el máximo goleador histórico, con 112 goles, el jugador con más presencias (191), el que más Copas América y Mundiales disputó y el dueño indiscutido de la camiseta número 10 desde hace casi dos décadas. Pero aún hay margen para más. Porque además de todo eso, Messi también es el máximo asistidor de la selección, con 58 pases-gol contabilizando tanto partidos oficiales como amistosos desde su debut en 2005. Hoy comparte el primer puesto en ese ranking con el estadounidense Landon Donovan, quien se retiró en 2018. El único que podría alcanzarlo es Neymar, que acumula 57 asistencias con Brasil. Aunque Messi necesitó más partidos que ellos (157 del exjugador de Everton; 128 el brasileño), la diferencia es contundente en otro rubro: 79 goles de Ney, 57 de Donovan… y 112 del rosarino.
El primer pase-gol llegó el mismo día que estrenó su cuenta personal con la selección. Fue el 1° de marzo de 2006, en un amistoso ante Croacia, en Basilea. Con José Pekerman como técnico y Lionel Scaloni sentado en el banco, el joven Messi armó una jugada brillante por derecha y definió de zurda. La pelota entraba, pero Carlos Tevez la empujó en la línea. El gol fue para Carlitos, la asistencia para Leo. Dos minutos después, Messi tuvo revancha y marcó su primer gol con la selección. Desde entonces, no paró. Sergio Agüero y Gonzalo Higuaín fueron los que más veces capitalizaron su magia: nueve goles de cada uno gracias a sus pases. También le devolvieron favores: cinco veces lo dejaron de cara al gol.
Varias de las asistencias del 10 quedaron grabadas en la memoria colectiva: la habilitación quirúrgica a Nahuel Molina ante Países Bajos en el Mundial de Qatar; el pase tras una apilada mágica a Julián Álvarez frente a Croacia; el globo delicioso para Di María ante Portugal en 2011; y la jugada ante Suiza en Brasil 2014 que terminó también con gol del Fideo. Muchas otras, menos recordadas, también podrían estar colgadas en un museo. A diferencia de Donovan y Neymar, Messi lleva 20 años consecutivos asistiendo en la selección.
Messi se entrenó en Ezeiza junto a varios históricos y algunas caras nuevas como Franco Mastantuono, Kevin Lomónaco y Mariano Troilo. Hubo fútbol reducido, ejercicios tácticos y trabajos de definición, donde Messi se lucio como siempre. Este martes, el grupo volverá a practicar por la tarde y se habilitará un breve espacio de 10 minutos para que la prensa pueda registrar imágenes del capitán en acción, además de las fotos que la AFA ya publicó en sus redes sociales.
En la previa de esta convocatoria, Messi volvió a brillar en el Inter Miami. Luego de superar la lesión, logró continuidad y buenos rendimientos. En su último partido antes de viajar, lideró la goleada 5-1 sobre Columbus Crew con dos goles y tres asistencias, participando directamente en los cinco tantos de su equipo. Fue elegido el MVP de la fecha 17 de la MLS y también fue incluido en el once latino de la semana. Su actualidad no deja dudas: está vigente, enchufado y feliz. Sigue marcando diferencias cada vez que entra en una cancha.
Aunque ya no depende de títulos ni récords para reafirmar su nivel, Messi mantiene intacto el objetivo de seguir rindiendo al máximo. Esta vez, con una nueva marca en la mira y el deseo constante de jugar, divertirse y hacer disfrutar.
