A los 36 años, Nicolás Sánchez le puso fin a su carrera en el rugby profesional. Es una noticia singular para el deporte argentino: el ahora exapertura fue uno de los jugadores más emblemáticos de los Pumas, equipo en el que se destacó como máximo goleador histórico.
“Hoy cierro una etapa muy importante de mi vida. Después de muchos años de dedicación, esfuerzo y pasión, he tomado la decisión de retirarme del rugby, un deporte que no solo me formó como jugador, sino también como persona”, expresó Sánchez en su cuenta de la red social Instagrama.
“El rugby me dio mucho más de lo que podría haber imaginado. Me enseñó valores como el trabajo en equipo, la humildad, el respeto y la resiliencia. Pero, sobre todo, me permitió conocer personas extraordinarias: amigos, entrenadores, rivales y todos aquellos que me acompañaron en este camino”, amplió el tucumano.
“Agradezco profundamente a mi familia, amigos y a todos los que estuvieron a mi lado en cada partido, en cada triunfo y en cada derrota. Su apoyo fue siempre muy importante. También quiero agradecer a los clubes, selecciones y equipos que confiaron en mí y me permitieron vivir este sueño. Me retiro con el corazón lleno de gratitud, llevando conmigo recuerdos imborrables y el orgullo de haber representado a este gran deporte. Aunque dejo de jugar, el rugby siempre será parte de mi vida. Gracias a todos por formar parte de este increíble viaje”, finalizó en su comunicado.
Sánchez ya había dejado abierta las puertas al retiro hace un par de meses, cuando condujo al Tucumán Lawn Tennis a la conquista del Nacional de Clubes y de la Copa del Torneo del Interior A, el certamen del NOA.
La carrera de Sánchez está marcada a fuego por la camiseta de los Pumas. Hace un largo tiempo se ganó un lugar en el olimpo de los grandes de la historia del seleccionado, por su extensa carrera, su valentía, su exquisito pie y por lo determinante que fue en momentos cruciales. Sin embargo, a nivel clubes profesionales no logró asentarse. Se destacó en el Pampas XV campeón de la Vodacom Cup en el 2011, pero pasó sin pena ni gloria por el rugby francés en Bordeaux Bègles, Toulon, Stade Français y Brive. En Tokyo Suntory Sungoliath de Japón sumó escasos minutos en la temporada pasada. Su mejor año a nivel rugbístico fue en Jaguares, en 2018.
Máximo goleador histórico de los Pumas, con 902 tantos, 156 de ellos en Copas del Mundo, Sánchez tuvo algunas charlas con el entrenador Felipe Contepomi durante 2024, pero finalmente no terminó por concretarse una convocatoria a modo de despedida, como sí la tuvo Agustín Creevy en La Plata. Luego de su último título con Tucumán LT, había dejado en suspenso su futuro en el rugby. “Hoy se me hace muy difícil pensar en seguir jugando. No puedo pedirle más al rugby; me dio muchísimo más que lo que esperaba. Soy un afortunado”, impactó. Sánchez había comenzado su carrera en Tucumán LT y por sus buenas actuaciones fue llamado a Pampas XV, equipo con el que conquistó la Vodacom Cup 2011. Fue el génesis de una trayectoria extensa como jugador de la selección albiceleste. Se retira con 104 caps, cuarto en la lista histórica, detrás de Agustín Creevy (110), Pablo Matera (109) y Julián Montoya (105).
“No me fijo en los récords. Sí me siento feliz por seguir vistiendo esta camiseta, que es la de mi club, porque es la que más veces me puse”, contó el “Cachorro” Sánchez, que integra un reducido grupo histórico dentro de los Pumas: el de los que jugaron cuatro mundiales. Fue el más joven en aquel plantel que protagonizó Nueva Zelanda 2011, y uno de los más experimentados en Francia 2023, luego de las participaciones en Inglaterra 2015 y Japón 2019, con un total de 16 cotejos. Entre otros logros, fue el mayor anotador del Mundial de Inglaterra 2015 y es el tercer goleador histórico del Tri Nations/Rugby Championship.
