Portugal dejó atrás las dudas del debut con una actuación contundente. Goleó 5-0 a Uzbekistán en el Houston Stadium por la segunda fecha del Grupo K del Mundial, consiguió su primera victoria en el certamen y dio un paso importante hacia la clasificación a los 16avos de final. La gran figura fue Cristiano Ronaldo, autor de un doblete y protagonista de otra jornada histórica con la camiseta de su selección.
El conjunto dirigido por Roberto Martínez impuso condiciones desde el comienzo. Bruno Fernandes avisó con la primera llegada y, a los cinco minutos, apareció el capitán. João Cancelo envió un centro desde la derecha y Cristiano anticipó en el primer palo para abrir el marcador. El tanto tuvo un valor especial: se convirtió en el primer futbolista en marcar goles en las seis Copas del Mundo que disputó. Diez minutos después, Nuno Mendes amplió la diferencia con un preciso tiro libre desde la puerta del área, en una acción en la que todos esperaban que el remate fuera de Cristiano.
Portugal nunca perdió el control del encuentro. Uzbekistán llegó a descontar con un gran remate de Azizjon Ganiev, luego de una recuperación de Abbosbek Fayzullaev sobre Cancelo, pero el VAR advirtió una infracción previa y el árbitro Jalal Jayed anuló el gol.
Antes del descanso volvió a aparecer Cristiano Ronaldo. Bruno Fernandes encabezó un contraataque y dejó al capitán mano a mano con el arquero. Desde un ángulo muy cerrado, definió entre las piernas de Utkir Yusupov para establecer el 3-0 y alcanzar otro récord: llegó a 10 goles en los Mundiales y superó a Eusébio (9) como el máximo goleador portugués en la historia de la competencia. Incluso estuvo a centímetros del hat-trick antes del entretiempo con una sutil definición por encima del arquero que la salvaron en la línea.
El complemento mantuvo la misma tónica. Portugal administró la ventaja con tranquilidad, mientras Uzbekistán apenas insinuó una reacción. Cristiano siguió buscando su tercer gol y obligó a Yusupov a lucirse con dos grandes atajadas, una tras una jugada preparada con Nuno Mendes y otra luego de una volea dentro del área. El cuarto llegó tras un córner jugado raso: João Félix intentó un taco, la pelota rebotó en Abdukodir Khusanov y terminó dentro del arco tras una desafortunada intervención del arquero uzbeko. Ya sobre el cierre, Leão, que había ingresado desde el banco, selló la goleada con un potente remate al ángulo desde la puerta del área.
Más allá del resultado, la tarde quedó marcada por otra exhibición de Ronaldo. A los 41 años, el capitán volvió a demostrar su vigencia con un doblete, amplió su colección de récords y lideró la reacción de un Portugal que necesitaba una actuación convincente tras el empate del debut. “I’m back, I’m back”, gritó a la cámara al finalizar el partido. Con la clasificación bien encaminada, el conjunto luso recuperó confianza y confirmó que sigue siendo uno de los candidatos a pelear por el título.
