Una extraña sequía llegó a su fin en la mañana del sábado. Marcos Moneta, el jugador emblema del seleccionado argentino de seven, apareció justo a tiempo. Después de cuatro partidos sin marcar, contribuyó con un try en cada uno de los partidos de hoy, primero para vencer 19-17 a Sudáfrica y ganar la zona y más tarde en la victoria por 27-14 ante Gran Bretaña, que metió a los Pumas 7s entre los mejores cuatro del Seven de Perth, tercera etapa del Circuito Mundial 2024/25.
Estas dos victorias propulsan a la Argentina a semifinales por segunda vez en la temporada. Mañana, a las 4.05, se medirá con España en procura de su primera final en la campaña.
Moneta no apoyaba desde el éxito 29-7 ante Irlanda en la instancia anterior, el Seven de Ciudad del Cabo. Se había ido con las manos vacías de los últimos dos encuentros de ese certamen y tampoco había podido quebrar el in-goal en los dos primeros del de Australia, el viernes.
La conquista ante los británicos rubricó el arranque demoledor de los argentinos, que se adelantaron 12-0 rápidamente. No obstante, volvieron a padecer el mismo mal de los tres partidos anteriores y, merced a errores de control de pelota, vieron cómo el rival reaccionaba. Gran Bretaña, octavo en la tabla general, se adelantó 14-12 con dos tries al final del primer tiempo. En el segundo, después de aguantar los minutos iniciales, Pumas 7s tomó el control del partido a partir del try de Santino Zangara a los 3m45s y luego dominó las salidas y tuvo paciencia y precisión para controlar las acciones y llegar dos veces más al try.
El viernes, la Argentina había vencido a Australia y luego caído con Estados Unidos, dos partidos que empezó dominando con holgura y se definieron en tiempo suplementario. Así, debía definir el pase a cuartos de final ante Sudáfrica. Una derrota hasta por seis puntos le alcanzaba, pero en el seven no hay lugar para la especulación. Un primer tiempo casi perfecto que terminó con el equipo arriba 19-0 parecía sentenciar la historia, pero en el segundo reaparecieron los fantasmas del día anterior. Sudáfrica aprovechó los errores de los argentinos y apoyó tres tries, aunque falló dos conversiones que favorecieron la victoria celeste y blanca (19-17), que así terminó primera en el grupo.
Así fue el triunfo ante Gran Bretaña
El equipo que conduce Santiago Gómez Cora (que se quedó en la Argentina recuperándose de una operación en la espalda pero digita todo desde un hotel) busca revalidar el título conseguido en Perth el año pasado, el segundo de tres consecutivos. Los resultados no lo acompañaron en el inicio del Circuito, con un tercer puesto en Dubai y un quinto en Ciudad del Cabo que no se condicen con el registro de ocho victorias y dos derrotas, en ambas oportunidades ante quien sería campeón (Fiji y Sudáfrica, respectivamente).
Más allá de los números, los Pumas 7s no alcanzan la solidez de la temporada pasada, intercalando momentos de dominio total y lapsos de desconcentración. Ahora tendrán tiempo de descansar y llegar enfocados al duelo ante España, la sorpresa de la temporada con un segundo puesto y un cuarto. En cuartos eliminó a Uruguay, que no pudo repetir la actuación de la jornada anterior, cuando había vencido a Fiji y Nueva Zelanda: cerró la zona con derrota ante Kenya y cayó sin atenuantes ante los españoles (38-0). La otra semifinal será entre Sudáfrica y Australia. A partir del regreso al try del goleador, los Pumas 7s tiene con qué ilusionarse.
