La derrota ante la Argentina significó una decepción que se profundizó aun más porque Uruguay, sobre todo en el segundo tiempo, quedó muy lejos de ser la clase de equipo que pretende Marcelo Bielsa. La evidencia más rotunda de esa versión deshilachada y apagada se puede encontrar en el golazo de Thiago Almada, precedido por una sucesión de toques entre Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Julián Álvarez, ante la contemplación pasiva de mediocampistas y defensores charrúas. Todos miraban y acompañaban, ninguno ponía la pierna. Ni un atisbo de la presión tras pérdida de la pelota que caracteriza a los equipos del Loco.
Quedó un sedimento de fuerte preocupación en el cuerpo técnico por un rendimiento que estuvo por debajo de las expectativas. Los resultados tampoco están acompañando, con un solo un triunfo -de local ante Colombia- en las últimas siete fechas de las eliminatorias. Y si bien la clasificación todavía no entró en zona de riesgo, este martes a la Celeste le espera uno de los partidos más incómodos del calendario: subir a los 4000 metros de El Alto -400 metros más arriba que La Paz- para enfrentar a Bolivia (a las 17, televisa TyC Sports), que desde que mudó su localía renovó la ilusión de alcanzar al menos el séptimo puesto de Repechaje.
La disconformidad de Bielsa con lo que veía el viernes en el Centenario quedó reflejada con un volantazo que hasta ahora nunca había dado: a los 27 minutos del segundo tiempo reemplazó a Federico Valverde, pieza clave del sistema, titular en 19 partidos del ciclo del DT rosarino, siempre completando los 90 minutos, con las excepciones anecdóticas de haber salido cinco minutos antes del final frente a Panamá y Bolivia, por la Copa América, cuando Uruguay ganaba cómodamente.
El volante de Real Madrid se hizo cargo del bajo nivel: “Tenemos que ser conscientes del partido que hicimos, yo primero, como uno de los referentes, debo ser autocrítico. Nos relajamos en el segundo tiempo, bajamos metros en la cancha y eso determinó que los defensores de ellos tocaran de un lado a otro y nos desgastaran”.
El anuncio de la delegación que viajó a Bolivia, con escala en Santa Cruz de la Sierra para pernoctar, trajo novedades por la desafectación de tres jugadores. Una baja, la de Giorgian De Arrascaeta, puede considerarse previsible, ya que fue sustituido antes del final del primer tiempo contra la Argentina por una contractura muscular. Más sorpresa causó la exclusión de Nicolás de la Cruz, que ingresó por De Arrascaeta y casi no tuvo incidencia en el juego, nada que ver con el volante enérgico y determinante que Flamengo le compró a River. De hecho, los micrófonos de ambiente tomaron más de una vez los gritos de Bielsa: “¡Vamos Nicolás, vamos!”.
No hubo justificación oficial sobre la marginación de De la Cruz. Un trascendido indica que sufre mucho los efectos de la altura, que no tenía sentido arriesgarlo. Otra versión señala que en el vestuario, tras el cotejo contra la Argentina, tuvo una discusión con un integrante del comité de selección por el estado del campo del Centenario. También quedó al margen el lateral de Boca Marcelo Saracchi, sin minutos contra el equipo de Lionel Scaloni. Tampoco viajarán José Luis “Pumita” Rodríguez y los ocho juveniles que integraron una lista inicial de 38 convocados, en previsión de armar una formación distinta contra Bolivia, con solo unos nombres que se repetirán de la última formación titular. Reaparecerá el volante Manuel Ugarte, cumplida la suspensión.
“Jugar por encima de los 4000 metros aumenta la dificultad de un enfrentamiento. Seguramente no van a jugar los mismos futbolistas que contra la Argentina. El partido lo imagino con las limitaciones que significa la disminución física que provoca la altura. Eso no invalida nuestra posición de ir a ganar y creer que podemos hacerlo”, anticipó Bielsa.
El ciclo de Bielsa al frente de Uruguay atraviesa por una etapa con “pronóstico reservado”. Bajó la euforia que provocaron su muy buen arranque y la aceptable Copa América, seguidas por las bombas que hizo detonar Luis Suárez sobre la convivencia dentro de la concentración y los cuestionamientos al Loco por su manera de relacionarse. Si en el arranque concitó un apoyo mayoritario, ahora la opinión pública está un poco más dividida sobre si el estilo Bielsa era lo más conveniente para la Celeste. La falta de rebeldía del equipo frente a la Argentina reinstaló la duda sobre el ambiente en el vestuario, donde se produjo un momento de tensión entre Bielsa y uno de sus jugadores, según le confirmaron a este diario.
Algunos de los hinchas que respaldan a Bielsa dejaron sus sentencias en las redes sociales, según recopiló el medio Más. “Yo entiendo al loco Bielsa, los trataba mal y le ganaban a Brasil y a Argentina, pero cuando les arrancó a decir ‘buen día’ y los dejaba comer con minguita empezaron a caminar la cancha”, se leyó en X. Otro hizo una lectura más general: “La AUF haciendo previa con argentinos en el estadio… Los jugadores caminando la cancha y a los besitos al final. La gente en el teatro Solís. El único que se fue caliente y los puteó en el vestuario fue Bielsa. Al final el único que le quería ganar a Argentina era un argentino”. Los jugadores quedaron en el punto de mira: “¿Quiénes son estos tipos para quejarse? ¿Qué historia tienen en la selección? No solo que no son nadie, sino que el 80% de los jugadores son del papelón de Qatar. Decepcionaron a un país entero y tienen el tupé de quejarse cuando le aprietan los huevos”.
Uruguay solo ganó una vez en la altura de Bolivia por las eliminatorias. Fue un 2-0 en octubre de 2015, por las eliminatorias para el Mundial 2018, con un plantel del que se mantienen Josema Giménez y Nahitan Nández. En una alineación renovada y diseñada para la ocasión, Bielsa tiene pensado incluir a jugadores que actúan en el fútbol mexicano y están más habituados a la altura, como Sebastián Cáceres, Brian Rodríguez y Rodrigo Aguirre. En el contexto desfavorable de estar a mitad de camino entre las nubes y el nivel del mar, Bielsa hace la puesta doble del triunfo y de un impostergable cambio de imagen.
