Cada carrera de Fórmula 1 que pasa deja una estela alrededor de la situación de Franco Colapinto en Alpine, un equipo que suele no ser demasiado estable en su estructura. Sobre todo, con un jefe tan verborrágico como el italiano Flavio Briatore.
No hace falta retrotraerse demasiado para entender el asunto. Luego de una serie de problemas con su auto, Colapinto terminó 15° en el Gran Premio de España. Y Briatore, al que no le gustan los pasos atrás, fue crítico como nunca con el argentino: “La tarde de Franco siempre iba a ser difícil, ya que empezó desde atrás y tuvo una carrera decepcionante, sin progresar tanto como esperábamos”.
Minutos antes, Briatore había tenido otra actitud con el compañero de Franco. “Sabemos que no estamos donde queremos con el auto, y eso se ha demostrado claramente en las últimas tres carreras consecutivas. Pierre [Gasly, que terminó en la 8ª ubicación] hizo una carrera sólida y los estrategas acertaron al permitirle una parada en boxes gratuita tras la salida del Safety Car, lo que le permitió tener neumáticos más frescos para mantener su posición hasta el final”.
Se dijo: el microclima alrededor de Alpine está enrarecido. Y si bien Briatore fue el principal impulsor del desembarco de Colapinto, por el que la escudería francesa hizo una importante erogación a Williams, nada garantiza la continuidad del piloto de Pilar durante toda la temporada.
“Nunca dije cinco carreras, tres carreras, cuatro carreras, una carrera. Ya veremos. Si Colapinto rinde, es él quien conduce el coche. Si no, ya veremos”, fue otra de las inquietantes frases que lanzó Briatore.
Ahora se escuchó la voz de la experiencia, la de un excampeón del mundo, el alemán Nico Rosberg, que se atrevió a hacer una radiografía de la actualidad del argentino.
Primero se focalizó en los inconvenientes durante la prueba en Montmeló. “Creo que se equivocan con el enfoque. En Alpine deberían estar más atentos a algunos detalles allí porque ciertamente se puede trabajar en conseguir que esos neumáticos estén en el rango de temperatura perfecto cada vez que se empieza una vuelta”, aseguró el vencedor en la categoría en 2016, en declaraciones a la cadena Sky Sports.
Y luego lanzó la frase que hizo bastante ruido. “Colapinto está en el lado equivocado de la mente de Flavio y no debería estar en esa situación. Flavio ignora por completo a sus pilotos número dos. No le importan en absoluto. Y trata a sus pilotos número uno como cachorros, así que eso es bastante extremo”, manifestó Rosberg.
Obviamente, nunca lo dirá, pero Jack Doohan debe de estar bien de acuerdo con la apreciación de Rosberg. El australiano fue reemplazado por Colapinto luego de varias actuaciones en falso en la actual temporada. Fue en el GP de Emilia Romagna, en Imola, cuando el pilarense tuvo su reestreno en la categoría, luego de las nueve carreras que había disputado con Williams en la temporada 2024.
En otro breve repaso por el archivo también se encontrará otro detalle en la carpeta de Alpine. En la temporada anterior, Esteban Ocon tampoco terminó con comodidad la relación con Briatore. Es más, el francés no participó en la última carrera, en Abu Dhabi, en la que condujo Doohan.
“Creo que Esteban no tiene ninguna motivación para manejar para nosotros”. Y, enseguida, viene a la mente otro de los postulados de Briatore. “Para mí, lo importante es el resultado, yo quiero ganar. Necesitas ser un dictador demócrata. A veces tienes que tomar la decisión. Quizá no va a hacer felices a todos, pero tienes que tomarla”. Concluyente.
Ocon, que ya tenía su pase a Haas acordado, no quiso responder por entonces: “No voy a entrar mucho en detalles sobre ello. Creo que hago bien no perdiendo el tiempo en eso”.
Justamente, en Montmeló, Colapinto logró sobrepasar a Ocon y ganar un lugar más. Sumado a esto, una penalización al otro piloto del equipo estadounidense, Oliver Bearman, hizo que finalmente quedara en el puesto 15. Fue un pequeño consuelo para el argentino en un fin de semana en el que casi nada le salió bien.
Por eso Colapinto enfrentó apesadumbrado los micrófonos: “No entiendo bien qué pasó. Obviamente no fue lo que queríamos. Fue una carrera muy complicada, con mucha degradación y yendo en aire sucio. Se gastaban mucho las gomas delanteros y traseras, y no pudimos controlar bien esa degradación. Fue una carrera larga, hay que trabajar para volver más fuertes y entender lo que pasó; cuál es el problema grande”.
Alpine fue optimista en las redes sociales. “Sigue adelante Franco Colapinto, lo lograremos, aprendiendo juntos como equipo”, fue la publicación de la escudería francesa. El conocimiento del auto, de los ingenieros y la adaptación serán fundamentales en los próximos pasos.
Colapinto hasta ahora no pudo darle puntos a Alpine, aunque completó las tres competencias que corrió. Fue 16° en Imola; 13° en Montecarlo y, como se dijo, 15° en Montmeló. En 2024, con Williams, su mejor posición fue en Azerbaiyán, donde finalizó 8°.
Colapinto volverá a ponerse a prueba el 15 de junio próximo, en el Gran Premio de Canadá, en el circuito Gilles Villeneuve. Y Franco sabe que el tiempo vuela.
