Habían pasado 19 minutos del partido entre la Argentina y Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba cuando la Albiceleste puso la primera ventaja en el marcador ¿El encargado? Lautaro Martínez. El delantero bahiense colocó la pelota junto a un palo, lejos del alcance del arquero Guillermo Vizcarra y puso el 1-0 para el delirio de los hinchas.
La jugada nació en un pase filtrado de Alexis Mac Allister que pareció quedarle atrás al 9 del Inter italiano. Pero el delantero se las ingenió para controlar el balón y se aprovechó de que los dos defensores bolivianos se juntaron para marcarlo. Martínez calibró la mira, apuntó al arco y puso la pelota a ras del piso, junto al palo izquierdo.
Lautaro señaló su gol número 41 en la selección argentina. Y quiso el destino que fuera el mismo autor del último tanto antes de esta triple fecha de amistosos. Fue uno de los más gritados de la historia de la Albiceleste: el 2-1 ante Inglaterra en las semifinales del Mundial.
El golazo de Paz para el 2-0
El segundo gol de la Argentina tuvo otros protagonistas, pero misma definición de calidad. Llegó luego de otro pase filtrado, que rompió a la defensa boliviana. Lo dio Exequiel Palacios, quien buscó a Nicolás Paz en la puerta del área. El delantero de Como, en lugar de controlar dejó correr la pelota. Esperó a que saliera el arquero boliviano y acarició el balón bien abajo para señalar el 2-0. Otro golazo con el ADN de la selección argentina: presión alta y pase-asistencia para desarmar a la última línea del rival.
Con el marcador 2-0 a su favor, Argentina se fue al descanso. Monopolizó la pelota durante la enorme mayoría de la primera parte y pudo haber convertido algún gol más. El segundo tiempo comenzó con la misma tónica: los dirigidos por Lionel Scaloni presionando bien alto y generando juego para ampliar la distancia en el marcador. La goleada estaba al caer: era cuestión de puntería.
Y el encargado de rubricar la goleada fue un cordobés. Cristian “Cuti” Romero saltó más alto que nadie y anotó su primer gol como capitán de la selección. Lo hizo en un córner y tras el córner de Nico Paz. El estadio, allí donde debutó hace diez años con la camiseta de Belgrano, bramó: “Olé, olé, olé… Cuti, Cutiiiii”. Un par de minutos después, el defensor central de Atlético de Madrid dejó la cancha reemplazado por Leonardo Balerdi y los hinchas se rompieron las manos para aplaudirlo.
El capitán Cuti
A cuatro minutos del final, el cuarto gol. Fue después de una apilada genial de Leonel Flores. El juvenil de Boca, que había ingresado hacía algunos minutos, fue hacia adelante con la pelota dominada luego de un encuentro con Román Vega por la banda izquierda. Siguió sin marca, ingresó al área y perdió la pelota. Pero la defensa boliviana no pudo contrarrestar la potencia ofensiva de la Argentina. Y José Manuel López, el Flaco, remató al arco para convertir el 4-0. Fue el primer gol del exLanús -y actual Palmeiras- con la camiseta albiceleste.
Fue también, un premio a la constancia, porque en la jugada anterior el árbitro colombiano John Ospina le había anulado el cuarto gol argentino al propio López. A instancias de su primer asistente, señaló el tiro libre indirecto por posición adelantada. López había convertido en el área chica luego de una gran jugada de Julián Alvarez. Pero no valió.
El primero de Flaco López
Hubo tiempo para una atajada de Viscarra ante un remate a quemarropa de Flores. Luego, el árbitro Ospina señaló el final del encuentro. La renovada Argentina no tuvo piedad de Bolivia y la goleó 4-0 en Córdoba.
