Manuel Neuer, aquel arquero alemán que fue campeón mundial en Brasil 2014 tras el 1-0 sobre Argentina en la final en la que se reclamó un penal por un foul suyo contra Gonzalo Higuaín, fue expulsado por primera vez en su carrera este martes. Neuer, de 38 años, dejó a Bayern con 10 jugadores a los 17 minutos y eso fue un condicionante irremontable: el club bávaro se despidió de la Copa de Alemania en los octavos de final al caer por 1-0 como local contra el campeón defensor, Bayer Leverkusen.
El emblemático arquero nunca había visto la tarjeta roja en los 864 partidos anteriores; 124 en el seleccionado y 740 en clubes. Pero el capitán de Bayern fue expulsado directamente en el 865 por haber derribado a Jeremie Frimpong con el cuerpo cuando el neerlandés se encaminaba al área tras un pase en profundidad de Johnathan Tah. “La tarjeta roja decidió el partido. Nos hizo daño y lo lamento”, dijo.
Los jugadores de Bayern protestaron por considerar desmedido el fallo, pero Neuer no pareció intentar disputar la pelota en la jugada y golpeó directamente a su adversario. El árbitro Harm Osmers no dudó y lo echó enseguida. El entrenador Vincent Kompany sacó entonces a Leroy Sané para el ingreso del israelí Daniel Peretz, de gran rendimiento en su selección en la Liga de Naciones durante noviembre.
En ese contexto, Leverkusen necesitó paciencia para aprovechar la ventaja. Xabi Alonso, el DT del campeón de la Bundesliga, tampoco la tuvo sencilla: hizo ingresar a Patrik Schick tras el entretiempo pero el atacante checo se retiró poco menos de 15 minutos después con una molestia en la pantorrilla izquierda.
La expulsión a Neuer
No obstante, el volante nigeriano Nathan Tella anotó a los 24, ocho minutos después de reemplazar a… Schick. Lo hizo con un cabezazo al centro medido del lateral español Álex Grimaldo. Y luego Leverkusen manejó el juego para cerrar el partido.
Bayern había sido eliminado en la segunda rueda en la temporada pasada. “El primer trofeo de la temporada se fue, y eso duele”, dijo el mediocampista Joshua Kimmich. Alonso, ex volante del club de Múnich, nunca perdió como entrenador en los cinco partidos contra su ex club desde que dirige a Leverkusen.
El gol de Bayer Leverkusen
Bayern extrañó al delantero Harry Kane, que salió temprano en el empate contra Borussia Dortmund por la Bundesliga el sábado, tras padecer una lesión de isquiotibiales. El goleador inglés sufrió un desgarro menor y estará fuera “por el momento”, dijeron en el club muniqués.
En otros enfrentamientos por la misma instancia, Werder Bremen derrotó por 1-0 a Darmstadt, de la segunda categoría; Freiburg fue eliminado por una derrota por 3-1 a manos de Arminia Bielefeld, de la tercera, y Stuttgart venció como visitante por 3-0 a Jahn Regensburg.
