32 países vuelcan 400 millones de barriles para frenar el precio del crudo

El anuncio de Israel de que continuará la guerra contra Irán hizo aumentar el precio del petróleo. Al menos 32 países decidieron este miércoles apelar a sus reservas estratégicas. Alemania y Japón ya lo habían decidido por la mañana. Fue después de la reunión del G7 y sus ministros de finanzas del martes en París y tras otro encuentro este miércoles vía digital entre jefes de Estado, desde la capital francesa.

Esta decisión se tomó para aliviar la presión sobre el mercado petrolero, cuyos precios se han disparado desde el inicio de la intervención israelí-estadounidense en Irán.

Esta decisión era esperada. El miércoles, tras una reunión, los 32 países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), incluida Francia, anunciaron la liberación de 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas.

Esto se hizo «para abordar las perturbaciones en los mercados petroleros derivadas de la guerra en Oriente Medio», explicó la organización en un comunicado, añadiendo que se trata de la mayor cantidad de petróleo jamás liberada al mercado.

Las noticias aún no han sido suficientes para aliviar la presión sobre los mercados: el crudo Brent subió más de un 2% la mañana del miércoles, hasta los 90 dólares por barril.

Según el Wall Street Journal, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) propuso el martes por la noche aprovechar las reservas de petróleo de sus miembros para abordar la crisis actual y el bloqueo del Estrecho de Ormuz. Durante la reunión de su consejo, la agencia mencionó un total de 400 millones de barriles, o un tercio de las reservas de los estados miembros.

La propuesta fue considerada este miércoles por los miembros del G7. Los jefes de Estado y de Gobierno del Grupo de los Siete la debatieron por videoconferencia. Ya han expresado su apoyo en principio.

«Apoyamos la implementación de medidas proactivas para abordar la situación, incluyendo el uso de reservas estratégicas», declararon los ministros de energía, que se reunieron el martes.

Sin demora, algunos países anunciaron que liberarían los primeros barriles al mercado en los próximos días. El primer ministro japonés, Sanae Takaichi, explicó en la emisora pública NHK que la liberación de reservas, decidida «unilateralmente», comenzaría el próximo lunes. Se trataría de un mes de existencias públicas y 15 días de existencias privadas.

Alemania siguió el ejemplo. «Alemania se adhiere al principio fundamental más importante de la AIE: la solidaridad mutua», explicó la ministra de Economía, Katherina Reiche. Estos anuncios «forman parte de un esfuerzo coordinado», añadió el ministro de Economía francés, Roland Lescure.

La señal es contundente: con 400 millones de barriles, esta representa la mayor liberación de reservas en la historia de la AIE, creada por la OCDE tras la primera crisis del petróleo. El objetivo anterior, establecido en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, alcanzaba los 182 millones de barriles.

Pero los mercados están a la espera de ver el cronograma. Todo depende de la cantidad de barriles que se liberen al mercado en los primeros días, cuando podría notarse la escasez. Según informes iniciales, la AIE recomienda liberar 100 millones de barriles durante el primer mes. En 2022, la liberación se realizó en dos etapas: primero 62,7 millones de barriles en marzo de 2022 y luego 120 millones el mes siguiente.

Otra incertidumbre: las consultas que se llevarán a cabo con países no miembros de la AIE.

La AIE ha forjado vínculos en los últimos años con China e India, sin llegar a admitirlos como miembros. La posición de estas potencias está siendo vigilada de cerca. Las naciones occidentales quieren asegurarse de que no tomen ninguna medida que pueda frustrar sus planes.

Los resultados de estas acciones son mixtos. En 2022, los mercados reaccionaron inicialmente de forma exagerada a las acciones de los miembros de la AIE. El uso de reservas estratégicas se interpretó como una señal de que la situación era más grave de lo previsto. Los precios del petróleo se dispararon un 20%. Sin embargo, a largo plazo, la medida resultó beneficiosa para frenar el aumento repentino.

En 1991, durante la primera Guerra del Golfo, el efecto fue mucho más inmediato. El uso coordinado de las reservas estratégicas, decidido en secreto unos días antes, se puso en marcha al mismo tiempo que Estados Unidos y sus aliados lanzaban un ataque para liberar Kuwait. Los precios cayeron un 20%.

Si bien solo se ha utilizado dos veces en los últimos años, el uso coordinado de las reservas estratégicas por parte de la AIE es un proceso complejo pero consolidado.

La agencia realiza simulaciones periódicamente y estudia el impacto de posibles anuncios con antelación, considerando diversos escenarios. Esta medida se suma a las acciones que cada país puede tomar individualmente. Francia, por ejemplo, utilizó sus reservas estratégicas en 2016 durante las huelgas que afectaron a sus refinerías.

Estos anuncios «individuales» de Alemania y Japón, dos miembros de este foro de naciones ricas, «forman parte, sin duda, de un esfuerzo altamente coordinado», comentó el ministro de Economía francés, Roland Lescure. Sugirió que una decisión más amplia podría surgir de la videoconferencia de jefes de Estado y de Gobierno convocada por Emmanuel Macron a las 3 de la tarde.

Esta es la primera cumbre del G7, que reúne a Estados Unidos, Francia, Alemania, Reino Unido, Italia, Japón y Canadá a nivel de líderes para debatir este conflicto.

Su objetivo es abordar las consecuencias económicas del conflicto y las medidas para mitigarlas, especialmente en el ámbito energético, según el Palacio del Elíseo.

La guerra, desencadenada el 28 de febrero por los ataques israelíes-estadounidenses contra Irán, que desde entonces ha tomado represalias contra objetivos en varios países de la región, ha provocado el cierre de facto del Estrecho de Ormuz en el Golfo, por el que, en tiempos de paz, pasa una quinta parte de la producción mundial de petróleo y gas natural licuado. Esto ha provocado un fuerte aumento del precio del barril de petróleo y, en consecuencia, del precio del combustible en los surtidores.

«Si celebramos una cumbre del G7, la idea es coordinarnos», había argumentado poco antes un funcionario francés. «Hoy no hay escasez de petróleo, sino un problema de precios. Así que la idea es más bien enviar una señal a los mercados, y para que esa señal sea contundente, es mejor que sea coordinada», enfatizó. El presidente francés lleva considerando desde el domingo un uso coordinado de las reservas estratégicas.

Por iniciativa suya, se celebraron dos reuniones preparatorias iniciales del G7, que incluye a Estados Unidos, Francia, Alemania, Reino Unido, Italia, Japón y Canadá.

Las reuniones de los ministros de finanzas el lunes y de los ministros de energía el martes no dieron lugar a una decisión definitiva.

Los ministros de energía del G7 declararon estar «dispuestos» a tomar «todas las medidas necesarias», en coordinación con la Agencia Internacional de la Energía (AIE), en un comunicado publicado el miércoles, al día siguiente de su reunión.

«Apoyamos en principio la implementación de medidas proactivas para abordar la situación, incluyendo el uso de las reservas estratégicas de petróleo», declararon.

«Debemos enviar un mensaje muy claro: si no podemos reabrir el Estrecho de Ormuz, lo reemplazaremos con otro petróleo que provendrá de otros lugares y circulará por todo el mundo», advirtió el ministro de Economía francés, Roland Lescure, el miércoles.

Emmanuel Macron y otros líderes han afirmado que están trabajando en soluciones para asegurar una futura reapertura del Estrecho de Ormuz. Aunque reconocen que esto no será posible mientras la guerra se encuentre en su fase actual de ataques incesantes.

Tras varios días de subidas, llegando a casi 120 dólares por barril el lunes, los precios del crudo cayeron el martes tras las declaraciones de Donald Trump, quien afirmó que la guerra con Irán estaba «prácticamente» terminada. El miércoles, repuntaron.