El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, declaró el estado de desastre nacional para enfrentar la emergencia provocada por el terremoto de 7,4 grados de magnitud que sacudió al país el lunes, y decretó tres días de duelo nacional, informó el gobierno este miércoles.
Durante estos días, según un decreto firmado por el jefe de Estado, las banderas nacionales ondearán a media asta en todos los edificios públicos del país, así como en las embajadas y consulados colombianos en el extranjero.
«El Gobierno nacional, en nombre del pueblo colombiano manifiesta su profundo dolor por el fallecimiento de las personas que perdieron la vida con ocasión del movimiento sísmico ocurrido el día 10 de agosto de 2026 en el territorio nacional, y se solidariza con el luto de las familias y amigos de estas personas», señala un decreto expedido por la Presidencia.
Por esa razón, durante tres días, a partir de hoy, «se izará el pabellón nacional a media asta» en los edificios públicos del país y en las misiones diplomáticas de Colombia en el exterior, agrega el decreto.
El terremoto, que es el más fuerte sufrido por el país en este siglo, ocurrió el lunes a las 07.34 hora local el lunes, y tuvo su epicentro en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, uno de los más afectados por la tragedia junto con los de Valle del Cauca, Risaralda y Caldas, en las regiones del suroeste y el centro de Colombia.
Según cifras divulgadas el martes por De la Espriella, el terremoto dejó por el momento al menos 181 personas fallecidas, pero datos de autoridades regionales elevan ese número a aproximadamente 240 muertos, mientras sigue la búsqueda y rescate de centenares de personas atrapadas bajo los escombros principalmente en las ciudades de Cali y Pereira, donde se desplomaron decenas de edificios.
La emergencia nacional busca acelerar la compra de suministros, la contratación de obras y la movilización de recursos para la reconstrucción de los daños provocados por el terremoto en cuatro departamentos, que también causó cientos de víctimas mortales, desaparecidos y miles de heridos.
«Estoy firmando el decreto, a través del cual se declara el desastre de carácter nacional», anunció el mandatario, en un video mensaje difundido la noche del martes, en el que señaló que «este instrumento jurídico nos va a permitir atender la tragedia de la mejor manera».
La medida, un mecanismo avalado por la Constitución, le permite al gobierno reasignar recursos que estaban destinados a otros propósitos, para atender de manera inmediata la tragedia, y obliga además a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd) a establecer una hoja de ruta para la recuperación y la ayuda humanitaria, entre otras posibilidades.
En principio, el presidente, que asumió su cargo hace apenas cinco días, había planteado la posibilidad de declarar el estado de emergencia económica, que habilita al Ejecutivo a elaborar decretos con fuerza de ley sin recurrir al Congreso, pero finalmente se inclinó por recirror al mecanismo de desastre nacional.
El ministro de Hacienda, Miguel Gómez, anunció que, además de la declaración de desastre nacional, el Estado colombiano pedirá un crédito al Banco Mundial hasta por 450 millones de dólares para enfrentar la crisis y advirtió que el gobierno no planea crear nuevos impuestos.
En muchas zonas la respuesta oficial a la tragedia se ha visto complicada por las crisis persistentes de pobreza y la actividad de grupos armados ilegales, que lleva décadas provocando desplazamientos forzosos.
“Este terremoto agrava una situación humanitaria ya grave y se necesita un mayor apoyo para la respuesta humanitaria”, afirmó Giovanni Rizzo, director del Consejo Noruego para Refugiados en Colombia.
Al mismo tiempo, la ayuda de otros países y de organizaciones sin fines de lucro extranjeras seguía llegando.
Estados Unidos ofreció más de 15 millones de dólares en ayuda y la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, afirmó que su país está listo para enviar a cientos de rescatistas y profesionales sanitarios, toneladas de suministros médicos y otros equipos.
El papa León XIV envió una primera ayuda de 100.000 euros para los afectados del terremoto de Colombia que será destinada directamente a la Conferencia Episcopal para que se ocupe de su distribución.
