‘Al borde de la guerra’, un regreso a una era de diplomacia al límite

En ‘Al borde de la guerra’, un regreso a una era de diplomacia al límite.

Tal como lo describió una persona presente en la sala, era algo parecido a una novela de suspenso de Agatha Christie, si Agatha Christie hubiera escrito sobre cumbres de superpotencias.

Allí estaban los líderes de los dos gigantes nucleares, acurrucados en una casa supuestamente embrujada construida sobre lava a lo largo de una costa azotada por el viento, con la lluvia golpeando las ventanas y el destino del mundo en juego.

La reunión sobre control de armamentos celebrada en Reikiavik, Islandia, entre Ronald Reagan y Mijaíl Gorbachov en 1986 ha quedado relegada al olvido.

Sin embargo, aquel encuentro tenso e improvisado, considerado un fracaso en su momento, resultó ser, sin duda, el principio del fin de la Guerra Fría.

Ahora, 40 años después, Hollywood se ha embarcado en una misión para rescatar a Reikiavik del olvido con una película repleta de estrellas, «Al borde de la guerra», protagonizada por Jeff Daniels como Reagan, Jared Harris como Gorbachov y J.K. Simmons como el Secretario de Estado George Shultz.

La película, que se estrena este fin de semana, sirve como una especie de contrapunto al éxito de 2023 «Oppenheimer», llevando la carrera armamentística nuclear nacida en el remoto desierto de Los Álamos a su punto culminante en la frontera ártica de Islandia.

«Como en toda gran historia, había mucho en juego», dijo Daniels en una entrevista conjunta con Harris la semana pasada.

«Era cuestión de vida o muerte. Había 70.000 armas nucleares apuntándose unas a otras, sin nada que las detuviera, y ni siquiera la destrucción mutua asegurada era un elemento disuasorio. Era el fin del mundo».

Harris, actor británico, recordó que la situación se sentía aún más real en aquel entonces, al crecer en Europa.

«Éramos conscientes de que estábamos al borde del abismo», dijo.

«Estábamos a las puertas de un posible intercambio nuclear».

Para los cineastas, esto no es solo historia, sino también una parábola para nuestros días.

Mientras las guerras asolan el mundo y las superpotencias parecen encaminarse una vez más hacia una carrera armamentística, la película nos recuerda que, en una era de polarización, incluso las divisiones más profundas pueden superarse.

De alguna manera, el más famoso defensor de la Guerra Fría, el hombre que había condenado a la Unión Soviética como un «imperio del mal» destinado a ser relegado al «basurero de la historia», se encontró reunido con el líder del comunismo internacional.

Y ambos coincidieron en que era hora de alejarse del borde de la destrucción planetaria.

“No sabes si vas a encontrar puntos en común o no hasta que lo intentas”, dijo Michael Russell Gunn, quien escribió el guion y debutó como director de largometrajes.

“Quiero animar a la gente a tener el valor de hablar entre sí”.

La película de Gunn busca convertir dos días de conversaciones en un drama apasionante.

El filme gira casi por completo en torno a estos dos líderes, presentándolos como figuras de carne y hueso, plenamente reales, que luchan por superar profundas diferencias durante un fin de semana en la Casa Hofdi en Reikiavik.

La reunión de Reikiavik tuvo, sin duda, un aire cinematográfico.

A diferencia de casi todas las cumbres presidenciales, los dos líderes se sentaron sin una agenda preestablecida ni un resultado acordado de antemano.

Sin discursos ni séquitos, pasaron más de diez horas juntos el fin de semana del 11 y 12 de octubre de 1986, hablando, discutiendo, persuadiendo, provocando, regateando e incluso soñando.

En un momento dado, Reagan y Gorbachov decidieron que Estados Unidos y la Unión Soviética debían renunciar a todas sus armas nucleares.

«Al borde de la guerra» se rodó en Islandia, en la casa utilizada para la cumbre de 1986, con Daniels, Harris y Simmons sentados en la misma modesta mesa de nogal en la misma modesta habitación donde se sentaron Reagan, Gorbachov y Shultz junto con Eduard Shevardnadze, el ministro de Asuntos Exteriores soviético.

Daniels se aseguró de visitar la casa el día antes de que comenzara el rodaje y simplemente se sentó allí durante un par de horas repasando sus diálogos y absorbiendo la historia.

Gunn recibió una llamada alarmada que le informaba que Daniels estaba en la casa.

«Recibí una llamada frenética del jefe», recordó Gunn. «‘¡Jeff está aquí! ¡Está sentado en la silla, en la oscuridad de la habitación!’ Y yo le dije: ‘¡Vete! ¡Sal de ahí! ¡Déjalo en paz!’

Y él simplemente estaba allí, asimilando la situación».

Según la leyenda, la Casa Hofdi, construida en 1909, está embrujada por los fantasmas de guerreros vikingos o de una mujer que murió allí, conocida como «la Dama Blanca».

El embajador británico en la década de 1950 quedó tan asustado que obligó a su ministerio a vender la propiedad.

Harris afirmó no haber visto ningún espíritu, pero bromeó:

«Creo que el fantasma me robó el gorro, que, como saben, es indispensable en Islandia».

Las habitaciones de la Dama Blanca eran tan pequeñas que los oficiales de la CIA y la KGB que acompañaban a los líderes se peleaban por quién se quedaba con el mejor baño, los negociadores redactaban documentos sentados sobre tablones de madera encima de una bañera y un asesor de Reagan tenía que agacharse en el suelo junto a las rodillas del presidente durante una reunión de personal en una sala segura.

Oficiales militares estadounidenses y soviéticos que portaban los dos maletines nucleares, que podían usarse para lanzar ataques apocalípticos, permanecían firmes uno junto al otro fuera de la sala de negociaciones.

El Reagan de Daniels no es la versión de «Saturday Night Live», sino una figura seria, a la vez idealista y obstinada, consciente de que cinco años antes estuvo a punto de morir a manos de un aspirante a asesino y decidido a usar esta segunda oportunidad de vida para acabar con la pesadilla del Armagedón nuclear.

Con ese fin, los cineastas no se centraron demasiado en el parecido físico. «Podríamos haberle puesto pómulos de plástico», dijo Daniels.

«Podríamos haber reconstruido mi rostro por completo con plástico».

Pero, añadió, «así alejas al público, y lo único que ven son los rasgos externos».

En cambio, explicó, se centró en la voz y los gestos de Reagan, en el ladeado de la cabeza.

«Tenía un gancho que me enganchaba, que era la forma en que pronunciaba la palabra «bueno»», dijo, imitando por un momento la voz ronca de Reagan.

«Si lo consigues, es como enganchar un pez».

Hasta la reunión de 1986, la historia de las conversaciones sobre control de armamentos entre Estados Unidos y la Unión Soviética se había centrado exclusivamente en frenar el crecimiento de sus arsenales nucleares mutuos.

Pero allí, en aquella casa de pizarra en medio de la nada, el presidente estadounidense y el secretario general soviético decidieron por primera vez reducir realmente el número de armas nucleares en el mundo.

Y en un momento dado, su entusiasmo fue tal que acordaron abolir todas sus armas nucleares.

El inesperado gran acuerdo se desmoronó en el último momento debido a la insistencia de Gorbachov en que Reagan renunciara a sus planes de construir un escudo nuclear mediante un sistema de defensa antimisiles llamado Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE), o SDI en la jerga de la época, o «Guerra de las Galaxias» para los escépticos.

Reagan se negó y ambos se despidieron enfadados y decepcionados.

Pero lo que parecía una decepción cambió el curso de la historia y encaminó a sus dos países hacia la destrucción de decenas de miles de ojivas nucleares.

Apenas un año después, Reagan y Gorbachov firmaron el primer acuerdo que eliminaba toda una categoría de armas nucleares, el Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), que dio lugar a pactos posteriores negociados o ratificados por George H. W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama, reduciendo aún más los arsenales nucleares.

“Eso provocó un declive vertiginoso en el desarrollo de las armas nucleares”, dijo en una entrevista Ken Adelman, quien se desempeñó como director de la Agencia de Control de Armas y Desarme de Estados Unidos y tuvo que sentarse a las rodillas de Reagan en Reikiavik.

Cuando Reagan y Gorbachov se reunieron, la Unión Soviética poseía más de 40.000 ojivas nucleares y Estados Unidos más de 23.000, según la Federación de Científicos Estadounidenses.

Actualmente, Rusia cuenta con unas 4.400 y Estados Unidos con unas 3.700, lo que representa en conjunto aproximadamente el 13% del total de la época de Reikiavik.

Hoy, sin embargo, el mundo parece encaminarse en una dirección diferente.

El presidente Donald Trump se retiró del tratado INF en 2019, alegando que Rusia había hecho trampa, y el tratado Nuevo START, firmado por Obama, el último límite legal al tamaño de los arsenales nucleares, expiró en febrero.

Si bien Trump ha hablado de negociar un nuevo tratado trilateral con Rusia y China, ha hecho poco para concretarlo.

Adelman, quien narró la cumbre en su libro de 2014 «Reagan en Reikiavik» y publicó una versión revisada este verano adoptando el título de la película, «Al borde de la guerra», dijo que la película de Gunn capturó «la tensión que se sentía en la sala».

Recordó que el enfoque improvisado que adoptaron los dos líderes dejó a todos boquiabiertos.

«Se suponía que iba a ser una cumbre informal, de esas en las que cada cual viene como está», dijo Adelman.

«Nos quedamos atónitos al ver que Gorbachov estaba tan dispuesto a actuar. Quería que se hiciera algo».

En cuanto a Reagan, Adelman comentó que él también demostró algo.

«Lo que me sorprendió en Reikiavik fue lo antinuclear que era Reagan», dijo.

«No lo sabía. Nos burlábamos de los que querían prohibir las bombas. Los menospreciábamos». Y resultó que, a su manera, Reagan era uno de ellos.

Adelman afirmó que, si bien la visión original de Reagan sobre la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) era una fantasía en aquel momento y aún no se ha materializado décadas después, allanó el camino para un futuro centrado en las armas defensivas, que en los últimos años han demostrado su valía en sistemas de misiles como la Cúpula de Hierro de Israel y los Patriots de Estados Unidos.

Gunn comentó que se interesó en contar la historia de Reikiavik cuando conoció a Shultz en la Institución Hoover de Stanford.

Finalmente, dedicó la película al exsecretario de Estado, quien falleció a los 100 años en 2021. «Decía que ni siquiera él creía realmente que la Unión Soviética pudiera desaparecer», afirmó Gunn. «Solo Reagan tuvo esa capacidad de imaginar».

«Decía que ni siquiera él creía realmente que la Unión Soviética pudiera desaparecer», afirmó Gunn.

«Solo Reagan tuvo esa capacidad de imaginar».

Daniels expresó su esperanza de que la película inspire a otros a dar un paso similar.

«Me gustaría pensar que los líderes mundiales de hoy tendrían el valor de hacer lo que estos dos hombres intentaron hacer en 1986», dijo.

«Reunirse y encontrar la manera de construir un mundo más seguro para todos».

c.2026 The New York Times Company