En medio del temor por las réplicas de los dos grandes terremotos de 7,2 y 7,5 registrados el miércoles en Venezuela, y mientras continuaban los rescates en edificios colapsados de Caracas, miles de personas pasaban la madrugada de este jueves en colchones y colchonetas tendidas sobre el asfalto o refugiados dentro de sus vehículos en las calles.
La incertidumbre ante la evaluación de daños mantenía a la población en alerta y, de hecho, muchos de los que habían decidido volver a sus casas, pese a los daños en fachadas, volvieron a las calles ante algunas réplicas menores.
La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, informó en las primeras horas de este jueves que al menos 32 personas murieron y más de 700 resultaron heridas como consecuencia de los sismos.
Rodríguez señaló que La Guaira, un estado costero en el norte del país y vecino a Caracas, era el estado más afectado por los terremotos registrados este miércoles, al advertir que hay «decenas» de edificios colapsados.
También advirtió que se esperaba que el saldo de víctimas aumentara a medida que los rescatistas avanzaran con la búsqueda entre edificios derrumbados y los equipos de emergencia llegaran a las zonas devastadas.
La búsqueda de supervivientes se concentraba en los edificios derrumbados en zonas del oeste de la capital venezolana, como El Paraíso, San Bernardino y Maripérez, y del este como Los Palos Grandes, una de las comunidades más sísmicas de la ciudad y donde se han observado cuantiosos daños estructurales.
Las maquinarias comenzaron a llegar a las zonas afectadas, después de varias horas de rescate con palas y carretillas. «Todo lo hicimos a pulmón«, dijo Maikel Rincón, después de rescatar a un joven de 17 años en Maripérezz.
Además, expresó: «Un vecino pasó corriendo, diciendo que se había caído el bloque y cuando vinimos esto estaba ya caído y los vecinos nos metimos. Y cuando empezamos a escuchar los gritos, había personas abajo metidas, empezamos a sacar los escombros y fue cuando sacamos a Fabián, un muchachito que tiene como 17 años y (…) lamentablemente toda su familia murió ahí tapeada», indicó.
El Centro Nacional de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos explicó que ambos temblores conformaron un «doblete sísmico», un fenómeno en el que dos terremotos de gran magnitud ocurren con pocos segundos de diferencia en la misma zona.
El Sistema de Alerta de Tsunamis canceló, horas después de emitida, la alerta para Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses tras el terremoto registrado cerca de las costas de Venezuela.
