asumió como jefe de policía a la medianoche y una hora después sufrió la tragedia de Año Nuevo en Suiza

El incendio de un bar de la localidad de Crans Montana, en Suiza, es señalado por los medios locales como la peor tragedia en la historia de la región del Cantón de Valais, uno de los 26 distritos en los que se divide el país. Hasta el momento hay un saldo de 40 muertos y más de 100 heridos, la mayoría de ellos de gravedad.

El fuego, originado durante el festejo de Año Nuevo, obligó a un enorme despliegue por parte de los oficiales de policía de la zona, junto a los bomberos y los servicios médicos. Quien debió hacerse cargo de tamaño operativo fue Frédéric Gisler, comandante de la Policía Cantonal del Valais y la máxima autoridad de la fuerza a nivel regional.

El dato es que Gisler llevaba apenas poco más de una hora en el cargo.

La historia fue destacada por la prensa suiza, señalando la complejidad de su atípico primer día de trabajo.

«Ser policía significa saber cómo afrontar lo inesperado, sin importar la hora del día. En la policía cantonal, estamos ahí cuando nos necesitan», respondió el comandante ante la obvia consulta, durante una conferencia de prensa brindada en las primeras horas luego del incendio.

Gisler había asumido el cargo a las 00 hs del 1 de enero. Le tocaba reemplazar a Christian Varone, quien llevaba 15 años en el cargo y pidió la jubilación a sus 61 años. Unos meses antes, en marzo, Varone había tenido que coordinar la respuesta a un accidente de colectivos en Sierre, que dejó 28 muertos, y que había sido el caso más difícil que le había tocado abordar en su carrera, según contó a la radio Rhône FM durante su ceremonia de jubilación.

Gisler tiene 52 años y cuatro hijos. Entró a la policía en 2001 y fue Fiscal del Ministerio Público del Cantón del Valais desde 2013 hasta este miércoles 31 de diciembre de 2025. Además es doctor en Derecho por la Universidad de Friburgo. En septiembre, cuando lo anunciaron en el cargo, casi nadie lo conocía, de acuerdo a Rhône FM.

En su primer día de trabajo, 90 minutos después de haber asumido, le tocó salir a responder el que probablemente será el caso más difícil de su carrera. En conferencia de prensa debió confirmar la cantidad de muertos y la magnitud de la tragedia. «Registramos una cuarentena de fallecidos y cerca de 115 heridos, la mayoría graves. La comunidad está devastada», fueron sus primeras palabras ante los medios

«Debido al estado de los cadáveres, muchos solo podrán ser identificados a través de pruebas de ADN», comentó al final.

El resort de Crans-Montana es un centro internacional de esquí y golf, y durante la noche su abarrotado bar Le Constellation se transformó en escenario de una fiesta que se convirtió en una de las peores tragedias de Suiza.

El presidente suizo, Guy Parmelin, lamentó una «terrible tragedia». «Lo que se suponía que iba a ser un rato de alegría acabó haciendo que el primer día del año en Crans-Montana se convirtiera en un día de luto», dijo en X.

El caso de Parmelin también es llamativo. Como Gisler, también asumió este 1° de enero la presidencia. Pero su entrada en funciones, a diferencia de lo que ocurre con el jefe de Policía, fue un acto rutinario.

Ocurre que el Poder Ejecutivo en Suiza es ejercido de forma colectiva por el Consejo Federal, integrado por siete representantes. De forma anual, el Parlamento elige a uno de ellos como presidente, pero -pese a los apabullantes 203 votos sobre 228 posibles que recibió Parmelin-, el cargo individual es simbólico.

Además, lo de Parmelin no fue estreno: ya ocupó ese lugar en 2021. Debido a la tragedia, tuvo que postergar el tradicional discurso de Año Nuevo, que en principio iba a tener lugar este jueves 1° de enero a la tarde.

Hasta el momento, todos los indicios recogidos han permitido excluir la hipótesis de un atentado, ya que se ha determinado que la explosión que se escuchó a alrededor de las 01.30 de esta madrugada (hora local) fue causada por el incendio.

Dos testigos que dieron su testimonio a una cadena afiliada a CNN afirmaron que las llamas comenzaron por el uso de bengalas dentro del local.

“Había camareros llevando botellas de champán con bengalas, y las llevaban cerca del techo, lo que provocó que se incendiara”, dijo un testigo. Detalló que uno de los meseros se habría subido a los hombros de otro, por lo que la pirotecni quedó en contacto con el techo.

“Una vez que el techo se incendió, en unos diez segundos todo el club estaba en llamas”, dijo el primer testigo.