La sangría demográfica ucraniana provocada por la guerra de agresión rusa lanzada en febrero de 2022 no cesa. Los últimos datos del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados, que concuerdan con los del Ministerio de Economía ucraniano, muestran que ya hay 5.762.000 refugiados fuera del país, de los que 5.213.000 están en Europa. Poco más de medio millón están fuera de la Unión Europea, Reino Unido y Noruega, la mayoría en países como Rusia, Turquía o los del Cáucaso.
Los flujos de refugiados desde Ucrania son menores que en el primer año de la guerra, cuando huyeron unos cuatro millones de personas, la mayoría mujeres y menores de edad. Pero a pesar de la estabilización relativa de la situación militar porque los frentes de batalla apenas se mueven, la cifra de refugiados ha seguido aumentando.
Los datos de este último boletín, que recoge estadísticas hasta el pasado 30 de abril, muestra que en los dos meses anteriores habían salido del país 162.000 personas, la mayoría hacia Europa. Ucrania, que justo antes de la guerra rozaba los 40 millones de habitantes, tiene hoy poco más de 34 millones.
Los ucranianos que huyen y piden refugio en Europa buscan lugares cercanos, como Polonia, Chequia o Alemania, o lugares donde ya había importantes comunidades de migrantes ucranianos, como el Reino Unido o España. Los datos actualizados aseguran que ya hay 1,28 millones de ucranianos refugiados en Alemania, 0,98 millones en Polonia, 0,38 millones en Chequia y 0,26 millones tanto en Reino Unido como en España.
Un estudio del Alto Representante de Naciones Unidas para los Refugiados muestra que la mitad de los refugiados ucranianos actuales salió entre febrero y abril de 2022, es decir, en los primeros dos meses y medio de la guerra. Ese éxodo sumó más de 2,5 millones de personas hacia Europa en menos de tres meses sin que se produjeran problemas más allá de la gestión de los permisos de residencia y trabajo.
La llegada masiva de refugiados en los primeros meses de 2022 hizo que la Unión Europea usara un mecanismo jurídico de acogida, llamado Directiva de Protección Temporal, que ha sido prorrogado varias veces. Se creó en 2001 a raíz de los desplazamientos masivos de refugiados en los Balcanes Occidentales y permite que cualquier ucraniano llegado a Europa tenga de forma casi inmediata acceso a permisos de trabajo y residencia, pueda escolarizar a sus hijos y pueda acceder al servicio sanitario y otros servicios sociales. Es mucho más rápido que un proceso ordinario de petición de asilo.
El 46% de los ucranianos mayores de edad que viven como refugiados en Europa (la inmensa mayoría mujeres) tiene un trabajo en su país de acogida. En Ucrania lo tenía el 51%. El 17% están desempleadas y en Ucrania lo estaba el 5%.
La llegada de esos refugiados constituye, además, un impulso económico para el mercado laboral europeo, con pleno empleo en la práctica en muchos de los Estados miembros y falta de mano de obra, aunque las políticas económicas van por un lado y las políticas migratorias, que parecen obedecer más a las pulsiones que la cabeza, van por otra.
Del informe también se puede extraer que son los territorios ucranianos ocupados por Rusia los que generan más refugiados. Teniendo en cuenta que la mayoría de la población de esas regiones es rusófona de lengua, esto muestra que ni la parte de Ucrania que según la propaganda del Kremlin esperaba ser salvada del poder de Kiev parece estar tranquila viviendo en esos territorios.
Esos datos muestran que las zonas de donde salen más refugiados son Jarkov, Dnipropetrovsk, Jersón y Donetsk, precisamente las provincias que Moscú asegura ahora que son suyas.
Si a los refugiados en el extranjero se suman los desplazados internos, Naciones Unidas calcula que la cifra se incrementaría en 3,7 millones de personas, haciendo así que sean 9,4 millones los ucranianos que han tenido que dejar sus hogares, prácticamente una cuarta parte de la población.
El pasado 15 de julio los gobiernos europeos acordaron prorrogar la protección temporal para los refugiados ucranianos al menos hasta marzo de 2028, pero por primera vez excluyeron a los hombres de entre 23 y 60 años. La norma no es retroactiva, pero Europa ya no dará refugio a hombres que Kiev necesita para la guerra. Sólo podrán acceder a protección en Europa los hombres que hayan cumplido, según las leyes ucranianas, con sus obligaciones militares.
