CRANS-MONTANA, Suiza — Cuando Bruno Martins recorrió las calles de su pueblo de montaña suizo después de la medianoche del día de Año Nuevo, esperaba encontrarse con viejos amigos celebrando en uno de sus lugares favoritos.
En cambio, Martins, de 17 años, llegó a Le Constellation, un bar de dos plantas popular entre los jóvenes del pueblo, y lo encontró en llamas y rodeado de policías.
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Así se inició el fuego en el bar de la tragedia en Suiza
Un grupo de personas intentaba escapar del incendio, dijo.
Uno de sus amigos sufrió quemaduras graves y fue trasladado al hospital.
Otros estaban desaparecidos, añadió.
Personas que asisten a una vigilia cerca del bar devastado por el incendio. Foto de Til Bürgy para The New York Times.“Había pánico total, la gente se pisoteaba”, dijo Martins en una entrevista.
“No es real”, recordó haber pensado.
“Es un bar que conocemos tan bien”.
El incendio, que el presidente de Suiza calificó como uno de los peores desastres en la historia del país, arrasó el bar, atrapando a muchos de sus clientes dentro, matando a unas 40 personas y dejando al tranquilo pueblo turístico de Crans-Montana en estado de shock.
Equipos de rescate en Le Constellation, en Crans-Montana, el jueves. Foto de Til Bürgy para The New York Times.“Cuando vemos las noticias, nos decimos que es imposible que esto nos haya pasado”, dijo Martins el jueves por la noche, cerca de los restos del bar.
“Es un pueblo pequeño y tranquilo donde todos se conocen”.
Tragedia
Para los adolescentes del pueblo, y aquellos de veintipocos años, el desastre fue especialmente personal.
Le Constellation era su bar, dijo Sofia Degraye, de 22 años.
Era el principal lugar del pueblo donde los residentes más jóvenes podían encontrar bebidas a precios asequibles.
En las horas tranquilas, se reunían allí para jugar al billar o tomar chocolate caliente, dijo.
En las noches más concurridas, como la Nochevieja, era más como una discoteca.
A diferencia de otros bares de Crans-Montana, Le Constellation normalmente no cobraba entrada, por lo que atraía a un público especialmente joven, dijo Degraye.
“Te hace pensar: Pude haber sido yo”, dijo Degraye, quien regresó a Crans-Montana para las vacaciones.
“Uno se siente culpable. ¿Por qué ocurrió esta noche y no las noches que estuve allí?”
Cientos de dolientes, muchos de ellos jóvenes, se congregaron cerca del bar acordonado el jueves por la noche.
Algunos buscaban fuerza y consuelo en la comunidad, otros esperaban noticias de sus seres queridos desaparecidos.
Los sobrevivientes a menudo tenían poca información sobre el destino de las víctimas.
Algunos de los que estaban en el bar quedaron desfigurados por el incendio y fue difícil identificarlos, y muchos fueron trasladados a hospitales de otras partes del país para recibir tratamiento.
Johnny Marcelli, de 27 años, un camarero que había visto salir humo del bar incendiado, esperaba noticias de una amiga que trabajaba allí.
No había tenido noticias de ella desde el incendio.
Pérdidas
Lucas Batista, de 20 años, techador del pueblo, tenía lágrimas en los ojos mientras abrazaba a sus amigos en la reunión.
Había venido a dejar flores para su amiga, una moza de 23 años en Le Constellation.
Batista estaba en una fiesta en casa de otro amigo cuando se enteró del incendio, dijo.
Por la mañana, se enteró de que la moza había sido trasladada a cuidados intensivos.
Más tarde, otro amigo lo llamó y le dijo que había fallecido.
«Me siento fatal», dijo Batista.
Degraye comentó que había estado en el bar dos noches antes, y que una de sus mejores amigas habría estado allí la noche del incendio, de no ser por un cambio de opinión de último momento.
Se quedó preguntándose, dijo, cómo una noche que simboliza un nuevo comienzo se había convertido en algo tan trágico.
“Una celebración de amor y luz, un nuevo año, nueva esperanza y nuevas perspectivas”, dijo Degraye.
“Todos los inocentes allí, niños, fueron a celebrar.
“Todo se fue, y tan rápido”, dijo.
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