El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha prometido mantener una presencia militar israelí en una estrecha franja de la Franja de Gaza a lo largo de la frontera con Egipto, uno de los principales puntos de fricción en las conversaciones sobre un acuerdo de alto el fuego en la guerra.
Netanyahu ha llamado a la zona, conocida en Israel como el Corredor Filadelfia, un «salvavidas» para las operaciones de contrabando de Hamás.
Los funcionarios de seguridad israelíes dicen que durante años Hamás utilizó los túneles -algunos lo suficientemente anchos para que pasaran camiones- para traer armas y los componentes para construir cohetes, así como otros suministros militares.
Dijeron que, además, los túneles se utilizaron para canalizar personal hacia Gaza y también como conducto para sacar a los combatientes heridos de Hamás.
Egipto ha negado las afirmaciones de Israel sobre el asunto, argumentando que vigilaba la frontera de manera efectiva.
El control del corredor ha surgido como un desacuerdo principal en las conversaciones de alto el fuego mediadas por Qatar, Egipto y Estados Unidos. Israel insiste en que sus tropas deben estar presentes allí, y Hamás ha dicho que no aceptará ningún acuerdo que no exija una retirada israelí total de Gaza.
Egipto también se opone a una presencia israelí en el corredor.
Netanyahu pareció sugerir esta semana que era esencial que Israel mantuviera su presencia allí.
Palestinos desplazados se reúnen en un campamento improvisado a lo largo del corredor Filadelfia, o Salaheddin, una estrecha zona de amortiguación a lo largo de la frontera de la Franja de Gaza con Egipto, al oeste de Rafah en el sur de la Franja de Gaza el 14 de enero de 2024. Israel, que ha prometido repetidamente destruir a Hamas después de que el grupo militante palestino atacara el sur de Israel el 7 de octubre, dijo el 29 de mayo que sus fuerzas habían tomado el corredor Filadelfia de 14 kilómetros (8,5 millas) en la frontera entre Gaza y Egipto, que sospecha que se utilizó para el contrabando de armas. (Foto de Mahmud Hams / AFP)“Si nos vamos, habrá una enorme presión diplomática sobre nosotros de todo el mundo para que no regresemos”, dijo en una conferencia de prensa el lunes.
He aquí una mirada a la importancia de la zona fronteriza:
¿Qué es el corredor?
Es un terreno de unos 100 metros de ancho que se extiende aproximadamente 8 millas desde la frontera de Israel hasta el Mediterráneo.
La frontera, que dividió la ciudad de Rafah, se estableció en virtud del tratado de paz entre Egipto e Israel de 1979. Al noreste está Gaza, mientras que Egipto se encuentra al suroeste.
Los guardias fronterizos egipcios han estado vigilando el terreno en virtud de un acuerdo con Israel realizado en 2005 cuando las fuerzas israelíes se retiraron de Gaza.
Los israelíes utilizaron el nombre en código de Filadelfia para la zona, mientras que los funcionarios egipcios la llaman Salah Al Din.
¿Por qué es importante el corredor para Israel?
Altos funcionarios israelíes habían establecido el control de la franja como un objetivo militar durante la guerra en Gaza que comenzó en octubre de 2023.
Israel invadió el sur de Gaza en mayo y poco después dijo que sus tropas estaban posicionadas a lo largo de todo el corredor.
“Esta es la forma en que pueden entrar y salir sin preguntar a los israelíes”, dijo Ahron Bregman, politólogo y experto en cuestiones de seguridad en Oriente Medio en el King’s College de Londres, y ex oficial militar israelí. Si los túneles permanecen abiertos, dijo en una entrevista esta primavera, será más fácil para Hamás reconstruir su capacidad militar después de la guerra.
En julio, Israel pareció endurecer su postura sobre el control de la franja.
Sus negociadores dijeron que Israel quería que sus tropas permanecieran desplegadas allí durante la primera fase de un acuerdo de alto el fuego.
Los funcionarios israelíes afirman que, una vez que Hamas llegó al poder en 2007, el cruce se convirtió en un canal principal para el contrabando, que alcanzó su punto máximo cuando la seguridad egipcia se desmoronó durante la breve presidencia de Mohammed Morsi, que llegó al poder en 2012.
Cuando Abdel Fattah el-Sissi encabezó un golpe militar contra Morsi al año siguiente, forjó una alianza de seguridad con Israel sobre la base de su interés compartido en acabar con una insurgencia en el norte del Sinaí, la región egipcia fronteriza con Gaza e Israel.
¿Qué dice Egipto sobre el corredor?
Egipto, que considera a Hamas una amenaza para la seguridad, ha pasado años tomando medidas enérgicas contra el contrabando hacia Gaza, destruyendo e inundando túneles y construyendo muros.
Pero su posición sobre el corredor ha sido clara: ha dicho constantemente que los antiguos “acuerdos y protocolos de seguridad” que Egipto e Israel han firmado para gobernar la zona comprometen a Israel a mantener a las tropas alejadas de ella.
Durante décadas antes de la guerra, Egipto colocó guardias a lo largo de su lado de la frontera.
El gobierno de El Sisi reforzó esas fuerzas después del asalto del 7 de octubre contra Israel que desencadenó los combates actuales.
Egipto ha advertido a Israel que evite hacer cualquier cosa que pueda obligar a los palestinos a cruzar la frontera o amenazar un acuerdo de paz histórico firmado por los dos países en 1979.
Si bien Egipto ha abierto sus fronteras a los refugiados en otros conflictos regionales, el gobierno de El Sisi teme que si los civiles palestinos cruzan la frontera para escapar de la guerra podrían desestabilizar el país y convertirse en un lastre para su economía.
El gobierno también ve a Hamás como un adversario y no quiere darle un punto de apoyo en Egipto.
Hamás comenzó como una rama de la Hermandad Musulmana, un movimiento islamista que estaba estrechamente vinculado al gobierno que El Sisi derrocó en 2013.
Su gobierno ha reprimido a la Hermandad Musulmana desde que tomó el poder.
¿Por qué es importante el corredor para los palestinos?
Egipto es el único país, aparte de Israel, que tiene frontera con Gaza, por lo que es probable que los palestinos consideren que el control israelí del corredor es una señal de creciente aislamiento.
Israel cerró efectivamente las fronteras con Gaza al comienzo del conflicto en octubre, pero durante los 16 años anteriores Israel y Egipto sometieron al enclave a un bloqueo que restringía las importaciones a la región e impedía que la mayoría de la gente saliera.
Los túneles transfronterizos utilizados por Hamás también han sido un conducto para que los comerciantes egipcios y palestinos lleven alimentos y otros bienes a Gaza.
El control israelí de la franja probablemente detendrá ese comercio clandestino.
Hamás ha dicho que se opone a cualquier presencia israelí en la franja fronteriza y, en cambio, quiere una retirada israelí completa de toda Gaza.
¿Cómo está afectando el corredor a las conversaciones de paz entre Israel y Hamás?
Netanyahu ha adoptado públicamente una postura inflexible sobre el corredor, insistiendo en que las fuerzas israelíes permanecerán allí para impedir que Hamás introduzca armas y personal de contrabando.
En una conferencia de prensa el lunes, dijo:
“Estar presente en el corredor de Filadelfia es una cuestión estratégica y diplomática”, y agregó:
“Necesitamos reforzar el hecho de que estamos allí”.
Eso parece ser un cambio con respecto a una propuesta anterior de alto el fuego que Israel había apoyado en mayo, que sugería que el ejército se retiraría de la zona fronteriza.
A fines de julio, según un informe del New York Times, Israel proporcionó nueva información a los mediadores de Qatar, Egipto y Estados Unidos de que Israel solo tenía la intención de reducir sus fuerzas en el área.
El lunes, Khalil al-Hayya, un alto funcionario de Hamás, dijo que el corredor era el principal obstáculo en las conversaciones.
“Sin retirarse del corredor de Filadelfia, no habrá acuerdo”, dijo Hayya, el principal negociador de Hamás, a Al Jazeera.
Altos funcionarios estadounidenses también dijeron esta semana que la administración Biden se opone a cualquier presencia israelí en curso en Gaza.
El acuerdo de alto el fuego que se está discutiendo “incluye la retirada de las Fuerzas de Defensa de Israel de todas las zonas densamente pobladas, incluidas las zonas a lo largo de ese corredor.
Esa es la propuesta que Israel había aceptado”, dijo el martes John Kirby, portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca.
c.2024 The New York Times Company
