La administración del presidente Donald Trump está considerando el despliegue de miles de tropas para reforzar su operación en Oriente Medio, mientras el ejército estadounidense se prepara para posibles próximos pasos en su guerra contra Irán, según informó la agencia de noticias Reuters, citando a un funcionario estadounidense y a tres personas familiarizadas con el asunto.
El presidente estadounidense Donald Trump lo desmintió este jueves. «Si lo hiciera, desde luego no se lo diría. Pero no voy a desplegar tropas», dijo Trump a los periodistas mientras se reunía con la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi.
Estos despliegues podrían brindarle a Trump opciones adicionales mientras evalúa la expansión de las operaciones estadounidenses, con la guerra contra Irán ya en su tercera semana, informó Reuters el jueves, lo que afianzaría aún más la participación de Estados Unidos en una guerra en el extranjero, algo que él había prometido no hacer.
Las operaciones estadounidenses que se están considerando incluyen garantizar el paso seguro de los petroleros por el estrecho de Ormuz, una misión que se llevaría a cabo principalmente mediante fuerzas aéreas y navales, según las fuentes.
Sin embargo, asegurar el estrecho también podría implicar el despliegue de tropas estadounidenses en la costa iraní, según cuatro fuentes, entre ellas dos funcionarios estadounidenses. Reuters concedió el anonimato a las fuentes para hablar sobre la planificación militar.
Según tres personas familiarizadas con el asunto y tres funcionarios estadounidenses, la administración Trump también ha analizado la posibilidad de enviar fuerzas terrestres a la isla iraní de Kharg, centro neurálgico de las exportaciones petroleras de Irán (el 90% del total).
Uno de los funcionarios afirmó que dicha operación sería muy arriesgada, ya que Irán tiene la capacidad de alcanzar la isla con misiles y drones.
La isla fue atacada por Estados Unidos el sábado, pero posteriormente las autoridades iraníes declararon que las exportaciones continuaban con normalidad y que no se habían registrado víctimas.
Trump amenazó con nuevos ataques contra Kharg e instó a sus aliados a desplegar buques de guerra para asegurar el estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial para el suministro energético mundial, mientras Teherán prometía intensificar su respuesta.
Pero Europa ha rechazado participar en una guerra que no es suya. Londres envió planes a Washington para garantizar el paso por el Estrecho de Ormuz pero en base a gestiones diplomáticas.
Respecto a la isla de Kharg, Trump declaró el sábado a la cadena NBC News: «Podríamos atacarla unas cuantas veces más, solo por diversión«.
Estados Unidos e Israel atacaron Irán el pasado 28 de febrero tras fracasar una serie de rondas negociadoras para desactivar el plan nuclear iraní y su programa de misiles. En el ataque murió el máximo líder el ayatollah Ali Khamenei. Teherán respondió con una masiva andanada de ataques con drones y misiles balísticos en todo el Golfo y cerrando el paso del Estrecho de Ormuz.
La guerra entró en una nueva fase esta semana con los ataques generalizados a las principales instalaciones petroleras y de gas en la región, lo que empujó el precio de petróleos a más de 110 dólares el barril.
Cualquier uso de tropas terrestres estadounidenses, incluso para una misión limitada, podría suponer importantes riesgos políticos para Trump, dado el escaso apoyo del público estadounidense a la campaña contra Irán y las propias promesas de campaña de Trump de evitar involucrar a Estados Unidos en nuevos conflictos en Oriente Medio.
Funcionarios de la administración Trump también han discutido la posibilidad de desplegar fuerzas estadounidenses para asegurar las reservas de uranio altamente enriquecido de Irán, según una fuente cercana al asunto.
Con información de AFP y Al Jazeera
