Ariel y Kfir Bibas, dos de los rehenes más jóvenes retenidos en Gaza, se convirtieron en un símbolo para los israelíes de la brutalidad del ataque del 7 de octubre de 2023 perpetrado por Hamás. El jueves, el regreso de lo que se presume son sus cuerpos desvaneció las esperanzas de que hubieran sobrevivido al cautiverio y asestó otro golpe a una nación que aún lucha por recuperarse del ataque del grupo armado.
El destino de los argentinos Ariel y Kfir, que tenían solo cuatro años y nueve meses, respectivamente, cuando fueron secuestrados, cautivó a los israelíes, y el regreso, junto con un cuerpo que, presuntamente, es el de su madre, Shiri Bibas, aporta un trágico cierre al país.
Sin embargo, también es probable que avive la ira por la incapacidad del gobierno para lograr el retorno rápido y seguro de unos 250 rehenes, y podría aumentar la presión sobre el primer ministro Benjamin Netanyahu para prolongar el alto el fuego.
La madre y los niños fueron capturados en el Kibbutz Nir Oz. Un video de su secuestro, en el que se ve a una aterrorizada Shiri Bibas envolviendo a sus dos hijos pelirrojos en una manta y siendo conducida por hombres armados, resonó en todo el mundo en las horas posteriores al ataque.
Yarden Bibas, el padre, fue secuestrado y retenido por separado, y fue liberado el 1 de febrero, como parte de la primera fase del acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas que detuvo la guerra de 15 meses en Gaza. En esa primera fase, se liberará a un total de 33 rehenes a cambio de casi 2.000 palestinos encarcelados por Israel. Ocho de esos 33 fueron reportados por Israel como fallecidos.
Desde su liberación, Yarden Bibas suplicó para obtener información sobre su familia, cuyo destino fue incierto durante gran parte de la guerra.
La entrada de un túnel improvisado que simboliza los túneles de Hamás, construido en apoyo de los rehenes secuestrados durante el mortal ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. Foto ReutersAunque que Hamas publicó el año pasado un video de Yarden Bibas en cautiverio como señal de vida, no se habían tenido noticias de su esposa o sus hijos. El grupo armado afirmó que murieron en un ataque aéreo israelí en las primeras semanas de la guerra, y filmó a Yarden Bibas recibiendo la noticia. Israel no confirmó la afirmación, diciendo simplemente que tenía “graves preocupaciones” por sus vidas.
Los cuerpos liberados el jueves, junto con el de Oded Lifshitz, que tenía 83 años cuando fue secuestrado, serán identificados formalmente, lo que podría tardar hasta 48 horas.
El jueves, miles de israelíes se alinearon en las carreteras desde el sur de Israel hasta el Instituto Nacional de Medicina Forense en Tel Aviv. Se quedaron en silencio, a veces bajo una lluvia torrencial, sosteniendo banderas. A medida que pasaba el convoy, muchos se secaban las lágrimas y cantaban en voz baja el himno nacional de Israel.
Los niños Bibas se convirtieron en íconos y su suplicio cautivó a los israelíes La lucha de la familia Bibas se convirtió en un grito de protesta para quienes exigían la liberación de los rehenes. La preocupación por su bienestar surgió durante un alto el fuego en noviembre de 2023, cuando la mayoría de las mujeres y los niños fueron liberados, y creció en las últimas semanas cuando se liberaron a varias rehenes vivas.
Con solo nueve meses, Kfir era el más joven de unos 30 niños secuestrados el 7 de octubre. El bebé, de cabello rojo y sonrisa sin dientes, se convirtió en un ícono en Israel y su sufrimiento fue mencionado por líderes israelíes en podios de todo el mundo.
La familia extensa de Bibas ha participado activamente en las protestas, adoptando el color naranja como símbolo de su lucha por los “bebés pelirrojos”. Celebraron el primer cumpleaños de Kfir Bibas lanzando al aire globos naranjas y presionaron a líderes mundiales en busca de apoyo.
La Familia Bibas. Shiri, Kfir y Ariel.Las fotos familiares transmitidas por televisión y publicadas en redes sociales crearon un vínculo nacional con los dos niños y los convirtieron en rostros familiares. Los israelíes conocieron el amor de Ariel Bibas por Batman, y las fotos de una época más feliz mostraban a toda la familia disfrazada del personaje.
El Foro de Familias de Rehenes dijo que había más rehenes en Gaza cuyas vidas aún podrían salvarse, y pidió una extensión del alto el fuego.
“No hay más tiempo que perder”, señaló en un comunicado.
El destino de los niños y su madre era incierto
La falta de información sobre Shiri Bibas y sus hijos generó incertidumbre y ambigüedad, incluso entre sus familiares.
La hermana de Shiri Bibas, Dana Silberman-Sitton, dijo que no creía que su hermana o los niños estuvieran vivos. Declaró al sitio de noticias israelí Ynet que decidió informar a sus hijos en diciembre de 2023 que la tía Shiri y sus primos habían muerto, después de que Hamas afirmara que fueron asesinados por ataques aéreos israelíes.
La Familia Bibas. Shiri, Kfir y Ariel.“Creé un mecanismo de defensa para mí misma: ya que no puedo vivir más con la incertidumbre, vivo con el conocimiento de que Shiri y los niños han muerto”, dijo a Ynet en septiembre.
Los padres de Silberman-Sitton, Yossi y Margit Silberman, también fueron asesinados el 7 de octubre de 2023 en el Kibbutz Nir Oz.
La hermana de Yarden Bibas, Ofri Bibas Levy, tomó el enfoque opuesto: insistió en que Shiri y los niños aún estaban vivos, viajó al extranjero en misiones y dio numerosas entrevistas para asegurarse de que su historia se mencionara constantemente.
La historia de la familia capturó la atención de Israel y de gran parte del mundo porque resumió muchos de los peores aspectos del ataque de Hamás, explicó Ruth Pat-Horenczyk, profesora de la escuela de trabajo social de la Universidad Hebrea que se especializa en trauma.
“La escena explícita de la madre tratando de proteger a los dos bebés quedó grabada en la mente del país”, dijo.
“Todo creó una especie de ejemplo encapsulado de dolor que realmente se convirtió en el símbolo más dramático del 7 de octubre”.
