El máximo responsable de seguridad de Irán y el jefe de la milicia Basij de la Guardia Revolucionaria murieron en ataques aéreos durante la noche del lunes al martes, un duro golpe para el liderazgo del país, según informó el martes el ministro de Defensa israelí. Mientras tanto, Teherán lanzó desafiantes nuevas andanadas de misiles y drones contra sus vecinos árabes del Golfo y contra Israel.
Tanto el jefe de seguridad Ali Larijani como el general Gholam Reza Soleimani fueron «eliminados anoche», declaró el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, en un comunicado.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, de 86 años, murió en un ataque aéreo el 28 de febrero, el primer día de la guerra lanzada por Estados Unidos e Israel, y otros altos dirigentes de la teocracia iraní han muerto desde entonces.
El Ejército de Israel dijo que mató en Teherán al comandante de la milicia paramilitar iraní Basij Gholamreza Soleimani. Foto: EFELos medios estatales iraníes no confirmaron de inmediato ninguna de las muertes. Sin embargo, anunciaron que un comunicado de la oficina de Larijani se publicaría en breve.
El anuncio se produjo después de que el ejército israelí informara de una oleada de ataques a gran escala en la capital iraní y de un aumento de los ataques contra militantes de Hezbollah, respaldados por Irán, en el Líbano. Israel también informó de dos ataques iraníes recibidos antes del amanecer en Tel Aviv y otras ciudades, y afirmó que Hezbollah tenía como objetivo el norte de Israel.
Los misiles iraníes que impactaron en los Emiratos Árabes Unidos provocaron que Dubái, un importante centro de tránsito para viajes internacionales, cerrara brevemente su espacio aéreo, y un hombre murió a causa de los restos de un misil interceptado sobre Abu Dabi.
La muerte de los altos líderes iraníes
Larijani provenía de una de las familias políticas más influyentes de Irán. Expresidente del Parlamento y asesor político principal, fue designado para asesorar al fallecido Jamenei sobre la estrategia en las negociaciones nucleares con la administración Trump.
Larijani provenía de una de las familias políticas más influyentes de Irán. Foto: EFETambién se desempeñó como secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, su máximo órgano de seguridad.
Soleimani, por su parte, era el jefe de la milicia Basij, a la que el ejército israelí calificó de «aparato armado del régimen terrorista iraní».
Gholam Reza Soleimani. Foto: AP«Durante las protestas internas en Irán, particularmente en los últimos tiempos, cuando las manifestaciones se intensificaron, las fuerzas Basij bajo el mando de Soleimani lideraron las principales operaciones de represión, empleando una violencia extrema, arrestos masivos y el uso de la fuerza contra manifestantes civiles», declaró el ejército israelí en un comunicado.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos indica que Soleimani nació en 1965. Ha sido sancionado por Estados Unidos, la Unión Europea y otros países por su papel en la represión de la disidencia durante años a través de la Basij.
El asesinato de Soleimani probablemente debilitaría aún más el mando y control de la Basij, lo cual sería crucial para sofocar cualquier levantamiento contra la teocracia. La Basij y otras fuerzas de seguridad interna han sido blanco de ataques tanto estadounidenses como israelíes hasta el momento.
Los ataques iraníes presionan a sus vecinos y a los mercados petroleros
Irán mantuvo la presión sobre la infraestructura energética de sus vecinos árabes del Golfo, atacando una instalación petrolera en Fujairah, un emirato de los Emiratos Árabes Unidos en la costa este del país, bañado por el Golfo de Omán, que ha sido blanco de repetidos ataques. La agencia estatal de noticias WAM informó que nadie resultó herido en la explosión del ataque con dron.
El hombre que murió por la caída de escombros de un misil interceptado fue la octava persona en fallecer en los Emiratos Árabes Unidos desde el inicio de la guerra, según informaron las autoridades.
Los ataques de Irán contra las naciones del Golfo y su control del Estrecho de Ormuz, por donde se transporta una quinta parte del petróleo mundial, han generado una creciente preocupación por una crisis energética global.
A primera hora del martes, el dron atacó un petrolero anclado frente a la costa de Fujairah, uno de los aproximadamente 20 buques alcanzados desde que Israel y Estados Unidos iniciaron la guerra con un ataque a Irán el 28 de febrero.
El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Qalibaf, afirmó que su país no tenía más remedio que mantener la presión sobre el tráfico marítimo en el estrecho.
«Están volando, lanzando misiles, ¿acaso debemos quedarnos de brazos cruzados sin hacer nada?», declaró en una entrevista en la televisión estatal.
Con Washington bajo una creciente presión por el alza de los precios del petróleo, el crudo Brent, el referente internacional, se mantuvo por encima de los 100 dólares el barril, un aumento de más del 40 % desde el inicio de la guerra.
El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró haber exigido a cerca de media docena de países que enviaran buques de guerra para mantener abierto el estrecho de Ormuz.
Sin embargo, sus llamamientos no obtuvieron compromisos inmediatos, ya que muchos países manifestaron su reticencia a involucrarse en una guerra sin un plan de salida definido y se mostraron escépticos sobre su capacidad para hacer más que la Armada estadounidense.
Emiratos Árabes Unidos cierra brevemente su espacio aéreo ante los nuevos ataques iraníes contra sus vecinos del Golfo
Emiratos Árabes Unidos cerró su espacio aéreo la madrugada del martes, luego de que sus fuerzas armadas informaran que estaban «respondiendo a amenazas de misiles y drones provenientes de Irán». El cierre se levantó poco después, y al poco tiempo se escucharon explosiones mientras las fuerzas armadas trabajaban para interceptar el fuego enemigo.
El repentino anuncio sobre el cierre de su espacio aéreo puso de manifiesto el difícil equilibrio al que se enfrentan las autoridades emiratíes para mantener en funcionamiento a sus aerolíneas de larga distancia, Emirates y Etihad, mientras Irán continúa atacando al país.
El Ministerio de Defensa de Arabia Saudita informó haber interceptado una docena de drones el martes por la mañana sobre la extensa Provincia Oriental del país, donde se encuentra la infraestructura petrolera.
