El gobierno de Estados Unidos está negociando la venta de millones de barriles de petróleo venezolano, que han estado atrapados en el país desde que la administración Trump inició un bloqueo parcial contra los petroleros que transportan crudo desde Venezuela, según personas familiarizadas con el acuerdo.
El Departamento de Energía de Estados Unidos está orquestando el esfuerzo para vender un total de aproximadamente 50 millones de barriles de petróleo venezolano que han quedado varados desde que el presidente Donald Trump impuso el bloqueo parcial el mes pasado, según las personas, que no estaban autorizadas a hablar públicamente.
Una refinería de Valero Energy en Houston el 25 de abril de 2020. Las empresas refinadoras estadounidenses están listas para obtener ganancias si comienza a fluir más petróleo venezolano a Estados Unidos. (Brandon Thibodeaux/The New York Times)“La primera venta ya se realizó y las ventas continuarán indefinidamente”, dijo un portavoz del Departamento de Energía en un comunicado en respuesta a preguntas.
Si el acuerdo resulta exitoso, su alcance podría ampliarse más allá de los barriles almacenados, dijeron las personas.
Menos de una semana después de derrocar al líder de Venezuela, Trump anunció las líneas generales de un acuerdo de venta de petróleo la semana pasada, pero proporcionó pocos detalles.
La venta del crudo es crucial para evitar el colapso de la industria petrolera venezolana, su principal fuente de ingresos.
Una economía estabilizada daría al gobierno interino del país la oportunidad de cumplir con las exigencias de Washington de abrir las reservas petroleras probadas de Venezuela, las más grandes del mundo, a la inversión estadounidense, afirmaron las fuentes.
El bloqueo de Trump ha mermado la mayor parte de los ingresos del gobierno venezolano.
Incapaz de vender su petróleo, las limitadas instalaciones de almacenamiento del país estaban casi al límite de su capacidad.
Cuando las Fuerzas Especiales de Estados Unidos capturaron a Maduro el 3 de enero, la compañía petrolera estatal de Venezuela estaba a días de cerrar la principal zona de producción de crudo del país, una medida que habría causado algún daño permanente a los campos petroleros, según las personas.
Esta evaluación coincide con las proyecciones del gobierno venezolano antes del ataque estadounidense.
Se estimaba que la continuación del bloqueo desencadenaría una crisis humanitaria, al reducir significativamente la capacidad del gobierno para importar bienes y mantener los servicios básicos.
Ahora, los empresarios e inversionistas venezolanos esperan que la casi quiebra de la industria más importante de su país pueda convertirse en un auge económico.
Una estatua de una mano sosteniendo una plataforma petrolera cerca de la sede de PDVSA, la petrolera estatal venezolana, en Caracas, el 9 de octubre de 2025. (Adriana Loureiro Fernandez/The New York Times)“El presidente Trump negoció un acuerdo energético histórico con Venezuela, inmediatamente después del arresto del narcoterrorista Nicolás Maduro, que beneficiará a los pueblos estadounidense y venezolano”, declaró Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, en respuesta a preguntas para este artículo.
“El equipo del presidente Trump está facilitando rápidamente conversaciones positivas y continuas con compañías petroleras que están listas y dispuestas a realizar inversiones sin precedentes para restaurar la infraestructura petrolera de Venezuela”.
Días después de la captura de Maduro, funcionarios estadounidenses contactaron a dos empresas globales de comercio de materias primas, Trafigura y Vitol, y les solicitaron que ejecutaran la venta del petróleo venezolano atrapado, según personas familiarizadas con el acuerdo. Maduro enfrenta un juicio en Nueva York por narcotráfico.
Las dos empresas comercializadoras de petróleo ya han pagado al gobierno venezolano una parte significativa del petróleo asignado y, para el miércoles, habían enviado más de 4 millones de barriles, según las fuentes.
Gran parte se ha destinado a instalaciones de almacenamiento ubicadas en islas del Caribe, como Curazao, Santa Lucía y las Bahamas, aunque se espera que el petróleo termine en refinerías estadounidenses, añadieron.
No está claro qué autoridad legal está utilizando la administración Trump para negociar acuerdos petroleros.
“Todas estas transacciones parecen llevarse a cabo en un vacío legal que protege a las empresas de cualquier tipo de supervisión y rendición de cuentas”, escribió el miércoles el destacado economista venezolano Francisco Rodríguez en la plataforma social X, refiriéndose a los contratos de comercialización de petróleo.
Esto hace que los procesos de licitación y adjudicación de estos contratos sean vulnerables a acusaciones de corrupción, añadió.
El Ministerio de Comunicación de Venezuela, que maneja las solicitudes de las organizaciones de noticias, no respondió a una solicitud de comentarios.
La administración Trump eligió a Trafigura y Vitol porque su tamaño les daba una capacidad única para comprar y enviar grandes volúmenes rápidamente, dijeron las personas.
Una estructura petrolera abandonada en el Lago de Maracaibo, Venezuela, el 24 de noviembre de 2022. (Adriana Loureiro Fernandez/The New York Times)“A petición del gobierno de Estados Unidos, Trafigura y Vitol están proporcionando servicios logísticos y de comercialización para facilitar la venta de petróleo venezolano”, dijo Trafigura, con sede en Singapur, en un comunicado.
Vitol, con sede en Suiza, no respondió a la solicitud de comentarios.
Negocio
Las personas familiarizadas con el acuerdo dijeron que los comerciantes han pagado a Venezuela alrededor de 50 dólares por cada barril, un precio de mercado significativamente superior a los aproximadamente 30 dólares que el país recibía por el petróleo que anteriormente exportaba a China eludiendo las sanciones estadounidenses.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a Fox News el martes que el acuerdo energético con Venezuela valía 500 mil millones de dólares.
Personas cercanas a la industria petrolera venezolana dijeron que ella se equivocó y que la cifra real es de 500 millones de dólares, lo que representa aproximadamente la cantidad que los comerciantes de petróleo ya han pagado por el petróleo venezolano.
Las personas familiarizadas con el acuerdo petrolero afirmaron que funcionarios estadounidenses y venezolanos trabajan para que el dinero de esas ventas, depositado en una cuenta bancaria en Catar, ingrese a la economía venezolana, afectada por la incertidumbre generada por la salida de Maduro.
Esto probablemente implique una flexibilización de algunas sanciones estadounidenses contra el país, una medida que el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, ha señalado que podría concretarse en los próximos días.
El gobierno de la líder interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, ex vicepresidenta de Maduro que asumió el poder con la bendición de Trump, necesita dólares para evitar el colapso económico y apuntalar la moneda nacional del país, el bolívar.
El valor del bolívar se ha desplomado en el mercado negro desde el inicio de la campaña de presión de Trump contra Maduro en septiembre, acercando al país a otro episodio de hiperinflación y profundizando la incertidumbre allí.
La principal propuesta considerada por los funcionarios estadounidenses y venezolanos implica restablecer un acuerdo financiero iniciado por el gigante energético estadounidense Chevron, el mayor productor privado de petróleo de Venezuela, bajo la administración Biden, según las personas familiarizadas con el acuerdo.
Hasta marzo, Chevron canalizaba la parte de los ingresos que adeudaba al gobierno venezolano a los bancos privados del país, quienes luego vendían los dólares a cambio de bolívares a empresas locales.
Estas empresas utilizaban la moneda fuerte para importar bienes e invertir.
Una refinería de Valero en Houston, 25 de abril de 2020. Los productores de petróleo ya posicionados en Venezuela y las refinerías estadounidenses en la Costa del Golfo, listas para procesar el crudo pesado producido en los yacimientos venezolanos, son probablemente los ganadores del plan del presidente Donald Trump para transformar la producción petrolera venezolana. (Brandon Thibodeaux/The New York Times)Trump descartó ese sistema tras regresar a la presidencia el año pasado, alegando, sin aportar pruebas, que beneficiaba a Maduro.
Sin embargo, el cambio de gobernante venezolano está llevando a Trump a modificar su política de nuevo.
Se espera que en los próximos días Chevron obtenga una licencia más permisiva del Tesoro de Estados Unidos para operar en Venezuela, según dos personas familiarizadas con el acuerdo, quienes agregaron que el nuevo acuerdo se haría eco en términos generales de los términos establecidos por la administración Biden.
Un portavoz de Chevron se negó a hacer comentarios.
Reuniones
En los últimos días, el Banco Central de Venezuela se ha reunido con ejecutivos de la banca privada del país para preparar el retorno del flujo de petrodólares, según varias personas que participaron en las reuniones o fueron informadas sobre su contenido. Solicitaron el anonimato para poder describir conversaciones privadas.
El rápido ritmo de las ventas de petróleo negociadas por Estados Unidos ya ha contribuido a reducir el pánico cambiario en Venezuela en los últimos días.
Tamara Herrera, destacada economista venezolana, prevé que la brecha entre el tipo de cambio oficial y el dólar negro, principal indicador de estabilidad financiera, se reduzca de más del 110 % el viernes pasado a cerca del 80 % para finales de esta semana.
Las personas familiarizadas con el acuerdo petrolero indicaron que el gobierno espera recuperar la producción perdida durante el bloqueo en aproximadamente un mes.
Añadieron que la producción petrolera del país podría alcanzar los 1,5 millones de barriles diarios para mediados de año, frente a los 1,2 millones de diciembre.
Se espera que este crecimiento impulse una reactivación más amplia de la actividad económica, dijo Asdrúbal Oliveros, un veterano economista venezolano.
Estima que la economía venezolana crecerá entre un 10% y un 12% en 2026, aunque ese gran aumento oculta un punto de partida bajo para un país devastado por años de crisis financiera.
Antes del ataque estadounidense, la mayoría de los economistas pronosticaban estancamiento o recesión en el país este año.
“Los acontecimientos recientes han cambiado por completo el panorama económico”, declaró Oliveros en una entrevista telefónica.
“La producción de petróleo podría impulsar un verdadero despegue económico”.
c.2026 The New York Times Company
