LONDRES — Durante meses, Estados Unidos y Europa han disputado la regulación de las redes sociales, ya que la actitud de no intervención de Estados Unidos entraba en conflicto con las políticas más agresivas de Europa.
Esta semana, la disputa que se viene gestando desde hace tiempo se está agravando después de que líderes de ambos lados del Atlántico intercambiaran acusaciones y amenazas, y los fiscales europeos emitieran citaciones a líderes tecnológicos estadounidenses, incluido Elon Musk.
El martes, las autoridades francesas allanaron las oficinas parisinas de la plataforma de redes sociales X de Musk por acusaciones de distribución de imágenes sexuales infantiles y producción de contenido que negaba crímenes de lesa humanidad.
Casi simultáneamente, el gobierno español prometió prohibir las redes sociales a menores de 16 años y responsabilizar penalmente a los ejecutivos tecnológicos por el contenido ilícito difundido en sus plataformas.
Un joven de 14 años navega por su teléfono móvil en España el martes. Foto Violeta Santos Moura/Reuters.Horas después, los republicanos en Washington contraatacaron.
El Comité Judicial de la Cámara de Representantes publicó el martes un informe de 160 páginas, «La amenaza de la censura extranjera», en el que se acusa a Europa de utilizar las regulaciones como arma para socavar la libertad de expresión estadounidense.
Por otra parte, Musk calificó al primer ministro español de «tirano y traidor» y X acusó a los investigadores franceses de eludir el debido proceso.
El enfrentamiento ilustra una división fundamental entre los líderes europeos y estadounidenses sobre cómo regular las redes sociales, o si restringirlas o no.
La cuestión es qué expresiones están protegidas, quién puede ser considerado responsable de las infracciones y qué países deciden las normas para estas plataformas inherentemente sin fronteras.
Disputa
El tema se ha convertido en una piedra angular durante el último año bajo la presidencia de Donald Trump, cuya administración ha presentado la regulación europea de las plataformas estadounidenses de redes sociales como un ataque a la libertad de expresión.
Estados Unidos ha impuesto restricciones de viaje a los europeos que hacen campaña contra la desinformación online y ha criticado duramente a los funcionarios que investigan a empresas estadounidenses.
Los críticos afirman que esta estrategia busca dar libertad a los aliados de la derecha para que digan lo que quieran en línea, incluso mientras la administración Trump restringe otros tipos de expresión a los que se opone, como las protestas contra la inmigración.
Es probable que el debate surja en la Conferencia de Seguridad de Múnich, Alemania, la próxima semana.
En la conferencia del año pasado, el vicepresidente J. D. Vance sorprendió a los líderes europeos al argumentar que Europa estaba usando términos desagradables, propios de la era soviética, como «desinformación» para suprimir puntos de vista alternativos.
Los líderes europeos afirman que su impulso regulatorio busca proteger a los ciudadanos del abuso y animar a las plataformas estadounidenses a intensificar sus esfuerzos para combatir la desinformación y el contenido ilícito, incluido el material de abuso sexual infantil.
En 2022, la Unión Europea aprobó la Ley de Servicios Digitales, una ley que impone normas estrictas sobre la moderación de contenido y la seguridad del usuario.
Siguiendo el ejemplo de Australia, España, Dinamarca y Francia también están tomando medidas para prohibir el acceso de niños a aplicaciones como TikTok e Instagram, con el objetivo de protegerlos de contenido abusivo.
Además, las autoridades de la UE, Francia y el Reino Unido han iniciado investigaciones más amplias sobre X y Grok, su chatbot de inteligencia artificial.
Para muchos europeos, estas medidas reflejan que el concepto de libertad de expresión va más allá de la simple protección del derecho a la palabra.
También «protege al público y a quienes buscan información», afirmó David Kaye, ex relator especial de las Naciones Unidas sobre la libertad de expresión.
Las leyes de países como Francia y Alemania que prohíben el discurso de odio o la negación del Holocausto tienen como objetivo prevenir la intimidación y fomentar la participación democrática.
La división entre Estados Unidos y Europa se ha ampliado desde diciembre, cuando la Unión Europea utilizó su nueva Ley de Servicios Digitales para multar a X con aproximadamente 142 millones de dólares por, entre otras acusaciones, no proteger a los usuarios de las estafas.
“La Ley de Servicios Digitales no es censura”, afirmó William Echikson, experto en tecnología del Centro de Análisis de Políticas Europeas, con sede en Washington.
Pero los funcionarios de la administración Trump no lo vieron así.
Reacción
La semana de la multa, la Casa Blanca emitió una nueva Estrategia de Seguridad Nacional que decía que las “actividades de la Unión Europea” socavan la “libertad política y la soberanía”, incluso restringiendo la libertad de expresión.
Ese mismo mes, el Departamento de Estado de EE.UU. sancionó a cinco europeos a los que relacionó con la estrategia europea en materia de redes sociales, prohibiéndoles viajar a EE. UU. y acusándolos de censura.
Uno de ellos, Thierry Breton, exalto funcionario de la UE, colaboró en la redacción de la Ley de Servicios Digitales.
Las acusaciones continuaron esta semana, y el informe del Congreso identificó más de 100 reuniones a puerta cerrada desde 2020, cuando funcionarios europeos, según el informe, «presionaron a las plataformas para que cambiaran sus reglas de moderación de contenido aplicables a nivel mundial».
Thomas Regnier, portavoz del brazo ejecutivo de la UE, calificó las acusaciones de censura de «completas tonterías» en una conferencia de prensa el martes.
Las denuncias de censura también han sido recíprocas, y los europeos han acusado en ocasiones a las redes sociales de suprimir contenido.
El miércoles, legisladores europeos de izquierdas pidieron una investigación sobre TikTok, que recientemente vendió sus operaciones en Estados Unidos a un grupo vinculado a Trump.
Acusaron al servicio de bloquear contenido sobre las protestas migratorias en Estados Unidos.
TikTok afirmó que problemas técnicos causaron problemas temporales en la carga de contenido.
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