El cese del máximo general de Ucrania marca el fin de una era

KIEV, Ucrania — El general Oleksandr Syrskyi, quien fue reemplazado como comandante en jefe de las fuerzas ucranianas el martes por la noche, fue un líder militar inflexible y condecorado, y una de las figuras más importantes de la guerra de Ucrania contra Rusia.

Sin embargo, su fortaleza al comienzo del conflicto y su personalidad inquebrantable podrían haber sido, en última instancia, su perdición política.

Reconocido por su papel en la defensa de Kiev, la capital, al comienzo de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, se ganó la confianza del presidente Volodymyr Zelensky y se convirtió en comandante en jefe de las fuerzas armadas de Ucrania dos años después, logrando contener la lucha contra Rusia a través de una guerra encarnizada con armamento pesado y numerosas tropas.

Su partida marca el fin de una era:

el relevo de la vieja guardia militar formada en la Unión Soviética por una generación más joven de comandantes que han adoptado la innovación tecnológica y el liderazgo colaborativo.

El general supervisó la expansión de la guerra con drones y robots en el campo de batalla, pero los comandantes y sus partidarios en la primera línea del combate han instado a acelerar aún más su desarrollo como clave para derrotar a un enemigo poderoso.

Su destitución se produjo tras un fuerte desacuerdo con el ex ministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, impulsor de la innovadora guerra con drones en Ucrania.

Fedorov, quien se quejó de que Syrskyi estaba bloqueando la firma de contratos militares para la adquisición de drones, fue destituido, lo que provocó protestas dentro del ejército y en las calles, muchas de las cuales exigían la dimisión de Syrskyi.

El enfrentamiento puso fin a la carrera militar de cuatro décadas de Syrskyi, que comenzó en una academia militar soviética y que finalmente le valió algunas de las más altas condecoraciones militares de Ucrania, incluido el título de «Héroe de Ucrania», el máximo honor.

Comandó batallas cruciales y aparecía con frecuencia en fotografías informando al presidente en el frente, lo que le dio notoriedad pública.

Sin embargo, a menudo fue criticado por ser un jefe exigente y un micromanager que quería controlar cada aspecto de las fuerzas armadas.

Sus críticos se quejaban de una imprudencia al estilo soviético con la vida de los soldados y de lo que consideraban su negativa a retirar tropas de posiciones que desde hacía tiempo se consideraban insostenibles.

Syrskyi se defendió el miércoles.

«He sido testigo de esta guerra desde su primer día en 2014, he vivido mi vida en el frente y conozco el precio de cada kilómetro de tierra ucraniana que ha sido liberada», dijo en las redes sociales al anunciar su dimisión.

“Le entrego a mi sucesor un ejército que no solo mantiene la posición, sino que se encuentra en estado de ofensiva:

con iniciativa, con estructura y con gente que sabe cómo atacar al enemigo.”

Nacido en 1965 en la aldea de Novinki, al este de Moscú, Syrskyi creció en Járkov, Ucrania, donde su padre servía en el ejército soviético.

Siendo un alumno brillante, fue seleccionado para estudiar ingeniería en una academia militar de élite en Moscú antes de regresar a Ucrania e incorporarse al ejército.

Fue ascendiendo de rango y en 2014 desempeñó un papel clave cuando las fuerzas rusas intervinieron en apoyo de un movimiento separatista en el este de Ucrania.

Para cuando comenzó la invasión rusa, era uno de los generales más experimentados del ejército.

Cuando Zelensky fue elegido presidente, Syrskyi conoció al nuevo presidente durante una visita a un campo de entrenamiento militar y rápidamente se ganó su confianza.

Hanna Maliar, ex viceministra de Defensa que trabajó estrechamente con Syrskyi entre 2021 y 2023, declaró en una entrevista que él trabajaba jornadas de 18 horas, se mantenía en buena forma física y nunca se tomaba los fines de semana libres.

Lo describió como un hombre carismático, pero también de una inmensa serenidad en situaciones de crisis, lo que hizo que la gente confiara en él durante los primeros días de la invasión rusa en febrero de 2022.

Según Maliar, él había propuesto que se asignara a alguien la tarea de defender Kiev y se ofreció voluntario dos semanas antes de la invasión rusa.

Según ella, era un jugador de ajedrez que siempre tenía un tablero a mano en su cuartel general y un planificador meticuloso.

Mientras se preparaba para defender Kiev, consultó documentos de los archivos sobre las batallas de la Segunda Guerra Mundial en la región y planificó la defensa de la ciudad recorriendo las antiguas fortificaciones alemanas.

“Su logro personal es esta preparación”, dijo ella.

“Piensa de forma poco convencional, empleando trucos y movimientos totalmente inesperados”, añadió.

Tras neutralizar la amenaza rusa contra Kiev, Syrskyi fue enviado al frente oriental para reforzar las defensas ucranianas, mientras las fuerzas rusas centraban su atención en la toma de las provincias orientales de la región del Donbás.

A finales del verano de 2022, detectó una debilidad en las defensas rusas y aprovechó la oportunidad, desencadenando una contraofensiva a gran escala que hizo retroceder a las fuerzas rusas y recuperó una amplia franja de territorio ucraniano en el noreste de Ucrania.

En 2023, supervisó la sangrienta defensa de la ciudad de Bakhmut, que duró varios meses.

El gobierno la celebró como una batalla heroica, pero soldados y analistas la criticaron por ser un esfuerzo inútil con escaso beneficio estratégico, que además desvió recursos de la principal contraofensiva en el sur de Ucrania ese verano.

Esa contraofensiva de mayor envergadura, supervisada por el general Valery Zaluzhny, fracasó, y en febrero de 2024 Zelensky lo reemplazó por Syrskyi como comandante en jefe.

Suceder a Zaluzhny, un líder muy querido y empático, era impopular en aquel momento. Pero luego, en el verano de 2024, Syrskyi lanzó otra ofensiva sorpresa, ordenando una incursión en la región rusa de Kursk para anticiparse a un ataque ruso.

Pero luego, en el verano de 2024, Syrskyi lanzó otra ofensiva sorpresa, ordenando una incursión en la región rusa de Kursk para anticiparse a un ataque ruso.

Llevar el ataque a territorio ruso elevó la moral interna y desvió las fuerzas rusas durante varios meses, pero cuando Rusia organizó una respuesta, Ucrania perdió a algunos de sus mejores combatientes y equipos en un momento en que ambos escaseaban cada vez más.

A medida que la guerra se prolongaba, Rusia fue ganando terreno progresivamente y sumió a los ucranianos en la miseria con devastadores ataques a la infraestructura durante un invierno gélido.

Syrskyi se ganó el apodo de «el carnicero» entre los soldados. Maliar, quien ha mantenido una estrecha relación con Syrskyi desde que dejó el Ministerio de Defensa y regresó a un puesto académico, afirmó que el apodo era inapropiado y que, al planificar las operaciones, siempre se esforzaba por minimizar las bajas.

Según ella, la defensa de Bakhmut estaba justificada porque permitió a Ucrania destruir a Wagner, la fuerza paramilitar rusa, que, de haber sobrevivido, habría causado un daño mucho mayor a las defensas ucranianas.

Pero las críticas al liderazgo de Syrskyi alcanzaron su punto álgido en las últimas semanas.

Bohdan Krotevych, ex teniente coronel de la Guardia Nacional de Ucrania, se había quejado durante varios años de los frecuentes cambios de unidades que Syrskyi realizaba para cubrir las carencias a lo largo de los 1287 kilómetros del frente ucraniano.

“Otro problema importante fue la microgestión”, dijo Krotevych.

“Marcó a oficiales prometedores, ascendió a leales y desvió recursos de aquellos que eran capaces de obtener resultados”.

“No se trata de microgestión; se trata de estar al tanto de lo que sucede”.

Algunos comandantes manifestaron su apoyo en los últimos días, afirmando que Syrskyi era el único comandante con la experiencia suficiente para supervisar las operaciones militares en todo el país.

c.2026 The New York Times Company