La semana pasada, el jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, dijo que lo que más teme es el «momento en que todo explote».
Comparto su preocupación.
Si se sigue la trayectoria de los acontecimientos, es bastante claro que nos dirigimos hacia una especie de colapso.
Nos encontramos en medio de al menos cuatro derrumbes:
el desmoronamiento del orden internacional de posguerra; el desmoronamiento de la tranquilidad nacional dondequiera que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se pongan las botas; el desmoronamiento aún mayor del orden democrático, con ataques a la independencia de la Reserva Federal y —perdón por el juego de palabras— procesamientos amañados de opositores políticos; y, por último, el desmoronamiento de la mente del presidente Donald Trump.
De estos cuatro, el desmoronamiento de la mente de Trump es el principal, y da lugar a todos los demás.
Los narcisistas a veces empeoran con la edad, a medida que sus inhibiciones restantes se desvanecen.
El efecto es inevitablemente profundo cuando el narcisista es presidente de Estados Unidos.
Un manifestante vestido como Donald Trump participa en una protesta en respuesta al tiroteo mortal de Alex Pretti, de 37 años, el sábado 24 de enero de 2026, en Minneapolis, Los Ángeles. (Foto AP/Caroline Brehman)Todos los presidentes que he cubierto se vuelven más engreídos cuanto más tiempo permanecen en el cargo, y cuando se empieza con un amor propio al nivel de Trump, el efecto es grandiosidad, derecho, falta de empatía y una reacción exagerada y feroz a los desaires percibidos.
Además, durante el último año, Trump ha recurrido a la violencia con cada vez mayor rapidez.
En 2025, Estados Unidos llevó a cabo o contribuyó a 622 bombardeos en el extranjero, con saldo de muertes en lugares que van desde Venezuela hasta Irán, Nigeria y Somalia, sin mencionar Minneapolis.
El arco de la tiranía tiende hacia la degradación.
Los tiranos generalmente se embriagan con su propio poder, lo que reduce progresivamente la moderación, aumenta la sensación de derecho y el egocentrismo, y aumenta la toma de riesgos y el exceso de confianza, a la vez que intensifica el aislamiento social, la corrupción y la paranoia defensiva.
Antecedentes
Últimamente me ha resultado útil reflexionar sobre los historiadores de la antigua Roma, empezando por los originales como Salustio y Tácito.
Estos hombres conocieron la tiranía desde primera fila, con casos de estudio desperdigados ante ellos: Nerón, Calígula, Cómodo, Domiciano, Tiberio.
Comprendieron la íntima conexión entre la moral privada y el orden público, y que cuando la primera se desintegra, el segundo se derrumba.
“De todas nuestras pasiones y apetitos, el ansia de poder es la más imperiosa e insociable, pues el orgullo de un hombre exige la sumisión de la multitud”, escribió Edward Gibbon en su clásico de 1776, “La decadencia y caída del Imperio Romano”.
Continuó: “En el tumulto de la discordia civil, las leyes de la sociedad pierden su fuerza, y rara vez las reemplazan las de la humanidad. El ardor de la contienda, el orgullo de la victoria, la desesperación del éxito, el recuerdo de las ofensas pasadas y el temor a los peligros futuros contribuyen a inflamar la mente y a silenciar la voz de la compasión. Por tales motivos, casi cada página de la historia se ha manchado con sangre civil”.
El historiador inglés del siglo XVIII, Edward Wortley Montagu, distinguió entre la ambición y el afán de dominación.
La ambición puede ser un rasgo loable, ya que impulsa a las personas a servir a la comunidad para ganarse la admiración pública.
El afán de dominación, escribió, es una pasión diferente, una forma de egoísmo que nos lleva a «centrar todo en nosotros mismos, lo que creemos que nos permitirá satisfacer todas las demás pasiones».
El insaciable afán de dominación, continúa, «destierra todas las virtudes sociales».
El tirano egoísta se apega solo a quienes comparten su egoísmo, quienes ansían usar la máscara de la mentira perpetua.
«Su amistad y su enemistad serán igualmente irreales y fácilmente convertibles, si el cambio le conviene».
Aquellos historiadores quedaron impresionados por la fuerza personal que podían generar los antiguos tiranos.
El hombre ávido de poder siempre está activo, es el centro de atención, implacable, vigilante, desconfiado, inquieto ante cualquier obstáculo.
Tácito fue especialmente hábil al describir el efecto que el tirano tiene en quienes lo rodean.
Cuando el tirano toma el poder por primera vez, se produce una «caudalización hacia la servidumbre» a medida que grandes enjambres de aduladores se adulan al gran hombre.
La adulación debe aumentar constantemente y volverse más aduladora, hasta que la dignidad de cada seguidor es cercenada.
Luego viene lo que podríamos llamar la desaparición del bien, ya que las personas moralmente sanas se mantienen ocultas para sobrevivir.
Mientras tanto, toda la sociedad tiende a anestesiarse.
El flujo incesante de sucesos atroces finalmente sobrecarga el sistema nervioso; la creciente ola de brutalidad, que una vez pareció impactante, deja de parecer notable.
A medida que la enfermedad de la tiranía avanza, los ciudadanos pueden llegar a perder los hábitos de la democracia:
el arte de la persuasión y el compromiso, la confianza interpersonal, la intolerancia a la corrupción, el espíritu de libertad, la ética de la moderación.
«Es más fácil aplastar el ánimo y el entusiasmo de los hombres que reanimarlos», escribió Tácito.
«De hecho, nos invade un apego a la inactividad forzada, y la ociosidad, odiada al principio, finalmente se ama».
No tengo suficiente imaginación para saber dónde vendrá el próximo colapso:
¿quizás por alguna crisis interna, criminal o internacional?
Aunque me impactó una frase que Robert Kagan escribió en un ensayo sobre los efectos de la política exterior de Trump en The Atlantic:
«Los estadounidenses están entrando en el mundo más peligroso que han conocido desde la Segunda Guerra Mundial, uno que hará que la Guerra Fría parezca un juego de niños y el mundo posterior a la Guerra Fría un paraíso».
Y no, no creo que Estados Unidos se encamine hacia un colapso como el de Roma.
Nuestras instituciones son demasiado fuertes, y nuestra gente, en el fondo, aún conserva los mismos valores democráticos.
Pero sí sé que los acontecimientos están siendo impulsados por la psique dañada de un hombre.
La historia no registra muchos casos en los que un líder ávido de poder, encaminándose hacia la tiranía, haya recuperado repentinamente la cordura y se haya vuelto más moderado.
Al contrario, el curso normal de la enfermedad es hacia un deterioro y un libertinaje cada vez más acelerados.
Y entiendo por qué los Padres Fundadores de Estados Unidos dedicaron tanto tiempo a leer a historiadores como Tácito y Salustio.
Thomas Jefferson llamó a Tácito «el primer escritor del mundo, sin excepción alguna».
Comprendieron que el ansia de poder es un impulso humano primordial y que ni siquiera todas las garantías que incorporaron a la Constitución pueden contrarrestar esta lujuria si no se controla éticamente desde dentro.
Como lo expresó John Adams en una carta de 1798:
«No tenemos un gobierno con el poder suficiente para lidiar con las pasiones humanas desenfrenadas por la moral y la religión. La avaricia, la ambición, la venganza o la galantería romperían las cuerdas más fuertes de nuestra Constitución como una ballena atraviesa una red».
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