El libertario Abelardo De la Espriella se impone por un estrecho margen y será el próximo presidente de Colombia

En el final de una jornada electoral sin incidentes importantes, los centros de votación cerraron a las 4 de la tarde hora de Colombia (las 18 en la Argentina) y poco más de una hora el conteo rápido confirmaba lo que se preveía: en una contienda muy ajustada, el populista de derecha Abelardo De la Espriella se imponía en el conteo rápido con el 49,65% (12.921.702 votos) contra el 48,70% (12.673.392 votos) del oficialista de izquierda Iván Cepeda, con el 99,65% de las mesas escrutadas.

La campaña mostró un país profundamente dividido entre dos opciones enfrentadas.

Apenas terminó el conteo rápido -que es altamente confiable pero no es definitivo, pues el escrutinio final se conocerá en los próximos días- el actual presidente, Gustavo Petro, denunció «muchas irregularidades» en la reñida votación.

«Deben ser impugnadas las mesas sin firma de jurados de inmediato. Aun no se puede saber quién es el presidente y hay muchas irregularidades», expresó Petro en X.

Desde el comando de campaña de Iván Cepeda, en un centro de convenciones en Bogotá, también llamaron a impugnar los resultados.

En la primera vuelta, cuando De la Espriella se impuso en forma sorpresiva, el mandatario también denunció, sin evidencias, un supuesto fraude, que fue luego desestimado por las autoridades electorales.

Más de 41,4 millones de colombianos estaban habilitados para votar en 122.016 mesas distribuidas en 13.742 puestos de votación en todo el país, en medio de un imponente operativo de seguridad luego de una campaña plagada de amenazas y bajo el temor a incidentes si, como se prevé, los resultados son muy ajustados.

El Ministerio de Defensa movilizó a 408.000 miembros de las Fuerzas Militares y de Policía para garantizar la seguridad de las elecciones y evitar la interferencia de grupos armados ilegales, principalmente en algunas zonas rurales en las que se denunciaron amenazas a los votantes y a la población civil en general.

Poco antes del cierre de los centros de votación, el presidente del Consejo Nacional Electoral (CNE), Cristian Quiroz, anunció que la jornada electoral «más custodiada de la historia del país» se vivió sin incidentes, fue «una fiesta de la democracia en paz».

En la primera vuelta, el 31 de mayo, De la Espriella, del movimiento Defensores de la Patria, obtuvo 10,3 millones de votos (el 43,78%), mientras que Cepeda, del Pacto Histórico, quedó segundo con 9,7 millones (el 40,98%), pese a que las encuestas previas lo daban como ganador.

De la Espriella fue uno de los primeros en votar, poco después de las 8 de la mañana en la ciudad caribeña de Barranquilla, en el norte del país. Vestido con la camiseta amarilla de la selección de fútbol colombiana, como hizo durante casi toda su campaña, llamó a votar para «derrotar a la tiranía».

Acompañado por su esposa y sus cuatro hijos, saludó a los seguidores que lo esperaban frente al colegio donde votó y aseguró: «Vamos a derrotar al régimen con el fervor del pueblo colombiano y la ayuda de Dios. Hoy Colombia gana, firme por la patria».

Afuera se escuchaban gritos de «Presidente, presidente», «Fuera Petro» y «Firme por la patria», el lema de su campaña. Poco antes, el candidato había publicado un video por las redes sociales en las que llamaba a «ponerle la raya al Tigre».

Cepeda, en tanto, también envió un mensaje en X, donde afirmó: «Hoy seré su presidente».

Cepeda llegó a media mañana al puesto de votación del Colegio San Lucas, en el barrio Kennedy, en el sur de Bogotá, entre arengas de sus seguidores y acompañado por algunos miembros de su partido.

«Hemos hecho una campaña limpia, transparente, honesta en la que hemos presentado a la ciudadanía en general nuestras ideas, nuestro programa, nuestros principios, nuestro camino y destino para Colombia en los próximos años», dijo Cepeda a los periodistas que lo esperaban afuera, después de dejar su voto en la urna.

El presidente Petro también se levantó muy temprano y antes de las 8 de la mañana dio un discurso al país, en el que llamó a votar y respetar la democracia.

Vestido totalmente de blanco, Petro votó este domingo por última vez como presidente de Colombia y aseguró que no se quedará ni un segundo más en el cargo el próximo 7 de agosto, cuando termina su mandato.

«El primer hecho que hay que validar hoy es que el presidente de Colombia no se pasa ni un segundo después del mandato que le dio su pueblo, obedezco a mi pueblo», dijo, para alejar las especulaciones sobre la posibilidad de que se niegue a entregar el poder si gana su adversario político.

«Entregamos una democracia brillante, viva, multicolor, como la llamo yo, ni un grado menos y sí muchísimos grados más de democracia de como la recibí en un país que en ese momento estaba ensangrentado», afirmó el primer presidente de izquierda que eligió el país, luego de décadas de gobiernos conservadores.