Un camión transportaba un tanque israelí que había regresado del Líbano.
Los residentes visitaban sus casas dañadas cerca de la frontera por primera vez en un año.
Los soldados israelíes se bañaban en una fuente termal natural bajo la lluvia, en una zona donde las sirenas sonaron la noche anterior.
Las primeras señales del acuerdo de alto el fuego entre el Líbano e Israel eran visibles el miércoles en el norte de Israel, pero la mayoría de los israelíes dudaban en regresar a una región que ha estado abandonada durante un año bajo los ataques casi diarios de Hezbollah, el grupo militante respaldado por Irán.
Muchos residentes se han instalado en nuevas viviendas y han anotado a sus hijos en escuelas en otros lugares.
Algunas tropas israelíes han comenzado a regresar a Israel desde el Líbano, pero muchas permanecen en el país. Foto Avishag Shaar-Yashuv para The New York TimesNo planean regresar a casa hasta que estén seguros de que el alto el fuego se mantiene.
El gobierno israelí prometió tomar represalias de inmediato ante cualquier violación del alto el fuego, y los funcionarios no están animando a los residentes a regresar todavía.
Aquellos que aparecen generalmente están allí para una visita rápida.
“Fue devastador ver con mis propios ojos los daños en nuestra casa”, dijo Galit Doctorsh, de 45 años, que aprovechó la tregua para volver a casa con su marido por primera vez en más de seis meses y recoger ropa de abrigo para sus hijos.
Su ciudad, Metula, está a unos cientos de metros de la frontera libanesa y sufrió daños importantes durante la guerra.
Decenas de casas quedaron en ruinas.
El coche de los Doctorsh quedó destrozado por un ataque que dañó la fachada de su casa.
Casi dos meses después de que Israel lanzara una invasión al sur del Líbano, un acuerdo de alto el fuego que entró en vigor el miércoles ofreció esperanzas de volver a la normalidad en zonas que habían estado prácticamente desiertas durante más de un año, cuando Hezbollah empezó a disparar cohetes contra Israel en solidaridad con Hamás en su guerra con Israel en la Franja de Gaza.
Tropas
Aunque las tropas israelíes permanecen en el Líbano, el ejército ha empezado a retirar algunas fuerzas.
A lo largo de una ruta que conduce a la frontera, varios tanques cubiertos de barro volvieron del campo de batalla, rodeados de soldados con chaquetas militares que dijeron estar exhaustos y aliviados.
En Kiryat Shmona, la ciudad más septentrional de Israel, las tiendas seguían cerradas y las calles estaban prácticamente vacías.
Sin embargo, unos cuantos vehículos civiles circulaban por la calle principal, mientras un pequeño grupo de residentes aprovechaba la oportunidad para realizar visitas consideradas demasiado arriesgadas antes del miércoles.
La señal más clara de la nueva realidad era la tranquilidad.
No había sirenas que advirtieran de la llegada de cohetes desde el Líbano ni las ensordecedoras explosiones de artillería israelí que habían sacudido la ciudad día y noche.
“Traje a mi madre de 87 años a visitar la tumba de mi padre por primera vez desde el funeral”, dijo Lior Bez, de 51 años, miembro del escuadrón de emergencia de Metula.
La ciudad permaneció cerrada a los visitantes.
Tres soldados que custodiaban la puerta permitieron la entrada sólo a los residentes, y rechazaron a otros que desafiaron la lluvia tratando de ver las marcas de la guerra.
Los residentes estaban en conflicto con el acuerdo.
Si bien dijeron que esperaban volver a casa, seguían siendo escépticos de que el acuerdo garantizara su seguridad.
Algunos, sin embargo, ya se estaban preparando para días más pacíficos.
Bez, propietario de varias cabañas de descanso dañadas en un ataque de Hezbolá, estaba ocupado reparándolas.
Algunos soldados que lucharon en el Líbano aprovecharon la calma para relajarse en una fuente termal natural en los Altos del Golán.
“Ayer todavía estábamos involucrados en intensas misiones militares en la frontera”, dijo uno de ellos, David Abokasis, “pero ahora podemos desahogarnos un poco”.
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