El Papa León XIV recordó emocionado la figura de su antecesor, el Papa argentino Francisco, al viajar a Guinea Ecuatorial, la cuarta y última etapa de su viaje a África.
En un encuentro en la parte de atrás del avión, donde se encuentran los 70 periodistas que lo acompañan, León XIV evocó conmovido la figura del Papa Francisco, quien fue uno de los principales personajes de la Iglesia que auspiciaron la candidatura del cardenal Francis Prevost al papado. «Es un santo», comentó sobre Francisco a sus colaboradores en su día, refiriéndose a su antecesor.
«Ha dado tanto a la Iglesia con su vida, su testimonio, su palabra y sus gestos», dijo León XIV, quien valoró su cercanía con los más pobres y débiles. También respondió a algunas preguntas de los periodistas angoleños presentes. El pontífice recordó a su predecesor en su cuenta de la red social X, en un mensaje donde llamó a recoger su legado.
Francisco, dijo el Papa León XIV, «ha dado tanto a la Iglesia en su vida, su testimonio, su palabra y sus gestos». Destacó de su pontificado «la cercanía con los más pobres, los más pequeños, los enfermos, los niños y ancianos». También, dijo, Francisco dejó el mensaje de la misericordia, y ya desde el primer Ángelus o en la misa de inauguración del pontificado «ha hablado de la misericordia de Dios, de amor y perdón».
«Recemos por él, que ya está gozando de la misericordia del Señor, y agradezcamos al Señor por el don de la vida de Francisco para todo el mundo y toda la Iglesia», añadió. También mencionó las prédicas de Francisco en favor de la fraternidad humana y «del respeto auténtico entre todas las personas»; fue un vivir verdaderamente estando cerca de los más pobres, los más pequeños, los enfermos, los niños y los ancianos. Dijo que Francisco «hablaba desde el corazón de la misericordia de Dios».
Tras tres días en Angola, el Papa León XIV dejó Luanda, capital de Angola, esta mañana rumbo a Malabo, capital de Guinea Ecuatorial, país dirigido desde 1979 por Teodoro Obiang Nguema, de 83 años.
Cuarenta y cuatro años después, León sigue los pasos de Juan Pablo II, el primer pontífice que visitó Guinea Ecuatorial, país petrolero de dos millones de habitantes, de los cuales el 80% es católico. Se trata de una herencia de la colonización española; el idioma español es la lengua nacional.
La visita en Guinea Ecuatorial plantea un equilibrio delicado con el que el Papa apoyará a los más débiles sin ser percibido como un respaldo al régimen, acusado regularmente de autoritario. En Malabo, la capital situada en la isla de Bioko, en el golfo de Guinea, retratos gigantes y pancartas de bienvenida adornan las calles junto con banderas del Vaticano y de Guinea Ecuatorial. La mayoría de la población sigue siendo pobre a pesar de contar con uno de los ingresos por habitante más altos de África, debido a los ingresos del petróleo.
Hoy el Papa dirigió un mensaje al presidente y miembros del gobierno, así como a representantes diplomáticos y de la sociedad civil, además del mundo de la cultura.
Durante su visita, León XIV hará tres viajes internos: a Mongomo, feudo natal del presidente Obiang, para celebrar una misa y saludar a los alumnos y profesores de una escuela tecnológica que lleva el nombre de Francisco; también se dirigirá a Bata, capital económica de Guinea Ecuatorial, y visitará a los detenidos de la prisión de Bata.
El jueves, último día de su recorrido de 18.000 kilómetros, el Papa celebrará una gran misa en el estadio de Malabo. Después viajará de regreso a Roma.
