Es un milagro que no haya muertos

Cuando fuertes tormentas azotaban todo el país, dos violentos y devastadores tornados arrasaron en la noche del lunes el pequeño pueblo francés de Pomas, en el departamento de Aude, donde destrozaron los depósitos de Amazon. Techos arrancados, casas derruidas: no hay escuela, ni guarderías, ni alcaldía en Pomas, que solo tiene 1.000 habitantes.

En menos de 3 minutos, Pomas, en el suroeste de Francia, fue arrasado. Hubo 43 heridos, dos de ellos muy graves, y 300 de las 476 casas del lugar quedaron completamente destruidas. La población fue evacuada.

La zona de riesgo había sido claramente identificada. Al día siguiente del desastre, el alcalde de este pueblo en la región de Aude evaluó los daños.

«Ahora mismo, estamos en estado de shock», reconoció. Al día siguiente del inusualmente violento tornado que devastó su pueblo el lunes, Hervé Giné solo puede contemplar los daños. El alcalde de Pomas, en el suroeste de Francia, lucha por encontrar las palabras para describir el paisaje que dejó este fenómeno meteorológico.

«Hay gente que lo ha perdido todo. Mucha gente. Hay urbanizaciones que han sido literalmente arrasadas», lamentó el alcalde el martes por la mañana. «Deberíamos estar hablando de una intensidad entre 2 y 3, en una escala de seis puntos, del 0 al 6», dijo.

«Como alcalde, siento un alivio enorme porque podríamos haber tenido 20 o 30 muertos, 30 víctimas», suspiró Hervé Giné, antes de relatar el repentino paso del tornado.

«Algunas personas se refugiaron en sus casas, que se derrumbaron, pero se salvaron. Hace cinco horas, en el centro comunitario, en el centro juvenil, teníamos a unos diez jóvenes jugando que se encerraron dentro. Podríamos haber tenido jóvenes en la calle. Es un milagro, un milagro que no haya habido víctimas», dijo.

El pueblo tardará en recuperarse de este desastre sin precedentes. A pocos días del inicio del curso escolar, Hervé Giné comentó con consternación que «la guardería ha desaparecido. Ya no tenemos escuela, ya no tenemos ayuntamiento. Tendremos que reconstruir juntos», concluyó.

Perle, una residente de Pomas, comentó que los habitantes habían sido advertidos sobre la previsión de fuertes vientos y granizo para el lunes. Pero el tornado los tomó por sorpresa cuando golpeó la zona alrededor de las 17:30 hora local. «El pueblo está totalmente devastado», declaró a BFMTV. «Hay personas que se han quedado sin hogar», dijo.

Los residentes que perdieron sus casas se refugiaron en un complejo vacacional cercano, habilitado como alojamiento de emergencia, mientras 120 efectivos de los servicios de emergencia desplegados en el pueblo iniciaban las labores de limpieza.

En Francia, según Météo-France, se producen de media varias decenas de tornados al año, de intensidad variable. Pero el efecto del cambio climático en su frecuencia, intensidad y distribución geográfica los intensifica.

«No se puede descartar una tormenta extremadamente violenta entre los departamentos de Aude y Hérault», con «un riesgo significativo de tornados, especialmente desde el valle de Aude hasta la costa de Bouches-du-Rhône». Los pronósticos del sitio web especializado Keraunos, publicados el lunes por la mañana para el día siguiente, lamentablemente se confirmaron por la noche.

«El tornado se desarrolló dentro de una supercélula, en un entorno particularmente propicio para fenómenos meteorológicos violentos. Se observaron granizos de entre 3 y 5 centímetros de diámetro cerca de su trayectoria», informa La Chaîne Météo.

En el departamento, se registraron ráfagas de viento de 117 km/h en Arquettes-en-Val y de 105 km/h en Lézignan-Corbières. Las precipitaciones también fueron intensas: 35,1 milímetros cayeron en una hora en Montolieu, 29,1 en Caunes-Minervois y 20,7 en Carcasona.

Los tornados no son infrecuentes en Francia y se forman cuando una banda de tormentas eléctricas se desplaza por el territorio. El aire cálido y húmedo que asciende desde el suelo se encuentra con el aire frío y seco, creando un vórtice que desciende desde la base de la nube hacia el suelo.

Este movimiento se intensifica, transformándose en una potente corriente ascendente. La rotación acelerada genera una fuerza destructiva a su paso, con vientos que pueden superar los 300 km/h.

Cuando todos estaban sorprendidos por la violencia climática en Pomas, una brutal tormenta, acompañada de fuertes ráfagas de viento, causó importantes daños locales en Bouches-du-Rhône. Los empleados de un almacén de Amazon tuvieron que ser evacuados.

Los bomberos del departamento informaron de un aumento repentino de la actividad, con más de 700 llamadas y 200 intervenciones. Los vientos alcanzaron velocidades de hasta 100 km/h, provocando la caída de árboles.

En Saint-Paul-lès-Durance, una línea eléctrica de 20.000 voltios resultó dañada, dejando a gran parte de la ciudad a oscuras. El suministro eléctrico se restableció durante la noche. Alrededor de las 20:45, los bomberos fueron alertados de un derrumbe en una sección de 50 metros cuadrados del techo del almacén de Amazon, en Saint-Martin-de-Crau. Los 140 empleados tuvieron que ser evacuados y el almacén se inundó. También se produjo un derrumbe de andamios en La Ciotat.

Al menos 41 personas resultaron heridas durante el temporal. Entre los lesionados se encuentra una mujer embarazada, cuya casa se derrumbó parcialmente cuando el tornado arrasó partes de la región meridional de Occitania.

Varios vuelos con salida desde ciudades importantes, como Burdeos, Marsella, Niza, Toulouse y París, fueron cancelados o sufrieron retrasos, ya que el granizo y las inundaciones repentinas causaron graves alteraciones en las redes de transporte público.

Los vientos destructivos derribaron árboles, provocando caos en el tráfico y daños en el tendido eléctrico. Más de 2.800 viviendas permanecían sin electricidad a última hora del lunes.

Las autoridades habían declarado la alerta naranja por tormentas en gran parte del suroeste de Francia el lunes. A medianoche, la mayoría de las regiones francesas permanecían bajo una alerta amarilla, de menor gravedad.

Météo-France emitió una alerta naranja para Córcega. El aviso advertía que fuertes lluvias, granizo y rachas de viento «violentas» de hasta 130 km/h podrían afectar a la isla para la mañana del martes, antes de que la tormenta siguiera su curso hacia Italia.