España prohibirá su acceso a los menores de 16 años

“España va a prohibir el acceso de los menores de 16 años a las redes sociales”, anunció este martes el presidente Pedro Sánchez. Lo dijo en inglés, a más de 7.500 kilómetros de su país, desde la Cumbre Mundial de Gobiernos que se celebra en Dubai.

Y apuntó a las plataformas a través de las cuales se conectan los adolescentes: “Tendrán que implantar medidas de control de edad efectivas”, agregó Sánchez.

Hasta ahora, la edad mínima para poder abrir una cuenta en redes sociales en España es 14 años.

“Es la edad a partir de la cual un menor puede consentir por sí mismo el tratamiento de sus datos personales”, aclara a Clarín Fernando Suárez Lorenzo, presidente del Consejo General de Colegios Profesionales de Ingeniería en Informática (CCII) español.

“Por debajo de los 14 años, sí es posible acceder a servicios digitales si existe autorización paterna o del tutor legal”, subraya Suárez Lorenzo.

El 93 por ciento de los estudiantes españoles de entre 9 y 16 años utiliza redes sociales, afirma una investigación del Observatorio Español de la Salud Mental Infanto-Juvenil Observaninfancia.

En septiembre del año pasado, el Congreso aprobó la tramitación del proyecto de ley orgánica para la protección de las personas menores de edad en los entornos digitales que eleva la edad de acceso a las redes a 16.

“Las plataformas van a estar obligadas a implantar sistemas efectivos de verificación de la edad que vayan más allá de declaraciones formales, garantizando que existan verdaderas barreras reales y eficaces”, señaló la vocera del gobierno y ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, Elma Saiz, en la conferencia de prensa semanal luego de la reunión de gabinete de cada martes.

La ministra enumeró, además, otras cuatro medidas que apuntan a “defender los derechos digitales de la ciudadanía”.

“A partir de la semana que viene vamos a modificar la legislación en España para que los ejecutivos de las plataformas sean legalmente responsables y para que la modificación de los algoritmos sea un delito penal”, dijo Saiz.

Otra norma será la creación de un sistema de rastreo, cuantificación y trazabilidad de lo que se denomina “huella de odio y polarización” en las redes y crear las condiciones para que la Fiscalía General del Estado pueda investigar posibles infracciones legales que cometan plataformas como Grok (la IA de X), TikTok e Instagram.

Según un estudio sobre el uso de redes sociales por parte de menores en España realizado por la Universidad de Navarra, los chicos de 12 a 17 años utilizan, en promedio, 5,8 redes sociales distintas por mes, “donde destacan TikTok (90 por ciento), YouTube (81 por ciento) e Instagram (77 por ciento)”.

Apenas trascendió la iniciativa, Elon Musk, el polémico dueño de X (ex Twitter), arremetió contra el presidente español: “Sucio Sánchez, es un tirano y un traidor al pueblo de España”, posteó en sus redes.

Los profesionales de ingeniería en informática valoran la medida que anunció el jefe del gobierno. “Es positiva, pero no suficiente”, valora Suárez Lorenzo ante la consulta de Clarín.

Desde el consejo general del órgano que nuclea a los ingenieros informáticos, aclara: “Valoramos la sensibilidad del gobierno en cuanto a la protección de los menores en Internet y redes sociales y entendemos esta medida también un poco por la presión, de cierto modo mediática, que puede haber, pero creemos que no puede ser una medida aislada”, opina Suárez Lorenzo.

“La solución al problema de la seguridad de los jóvenes en Internet tiene que ser una solución compartida -subraya-. Tiene que pasar desde la propia educación, donde creo que tenemos muchísimo camino que recorrer, la implicación de las familias, del sistema educativo, de las administraciones, pero también la implicación de la industria tecnológica y no sólo en base a prohibiciones o exigencias, sino por convicción.”

El especialista advierte sobre otros riesgos digitales: “Estamos limitando el acceso a redes sociales, pero hay otros recursos que también pueden ser peligrosos. Por ejemplo, las apuestas online, el acceso a contenido pornográfico, el acceso al alcohol”.

“Probablemente podemos decir que el control parental (mecanismo que permite a los padres restringir el acceso digital de sus hijos) no ha funcionado como se podía pensar, precisamente por esas mismas causas, por esa falsa sensación de control, por esa facilidad para vulnerarlo, por esa falta de implicación también de las familias para implantarlo de forma homogénea”, enumera el presidente del CCII.

“No vale nada tener un control parental si cuando superan una edad no los hemos educado, no los hemos acompañado, no les hemos dicho cuáles son los posibles límites en el uso de estos recursos”, añade el especialista.

En 2024, un estudio de Save the Children reveló que uno de cada tres adolescentes contactó con algún desconocido a través de Internet. El sondeo, además, señaló que el 23 por ciento de esos chicos estaría dispuesto a encontrarse personalmente con alguien a quien nunca vio y que sólo contactó online.

Otro dato: el 26 por ciento de los adolescentes de entre 11 y 18 años recibió alguna vez imágenes de contenido sexual, y el 8 por ciento confesó haber enviado este tipo de mensajes.

En algunas escuelas secundarias de Madrid, este martes la noticia sacudió a los menores de 16. “¿Qué hacemos ahora? -preguntaba una chica de 15 a la salida del colegio-. ¿Y si cambiamos la fecha de nacimiento de las aplicaciones en las que estamos?”

“Las redes sociales se han convertido en un Estado fallido, donde se ignoran las leyes y se toleran los delitos -dijo Pedro Sánchez cuando anunció la medida-. Si queremos proteger a nuestros hijos, sólo tenemos una opción: recuperar el control.”

Los países que ya aplican restricciones

Cada vez son más los países que se suman a restringir el uso de redes sociales para los jóvenes. Este martes, España también puso en marcha una política para quitar al acceso a diferentes plataformas a menores.

Las medidas fueron anteriormente impulsadas por Francia, Nueva Zelanda y Dinamarca, mientras que Grecia, Dinamarca, Eslovenia y Chipre también pusieron en marcha mecanismos de control para los usuarios con acceso a Internet.

Si bien son varios los países que se inclinan por la misma línea, por el momento la Comisión Europea se opone a una intervención conjunta, pero da vía libre a la intervención nacional.

En América Latina, Venezuela, Colombia y Brasil son pioneros en generar más controles. En Argentina, por el momento, son diferentes grupos de padres e instituciones escolares las que buscan implementar estos recursos.

Australia fue el país precursor en impulsar el bloqueo a menores de 16 años. Las redes sociales sobre las que recae la norma son Instagram, Facebook, Youtube, Snapchat, Twitch, Kick, Reddit, Threads y TikTok.