Estados Unidos envía una «unidad de emergencia» capaz de llegar en 18 horas

El ejército estadounidense se prepara para desplegar al menos 1.000 efectivos de la 82.ª División Aerotransportada en Oriente Medio en los próximos días, indicaron tres personas con conocimiento de los planes.

Esta unidad se considera la fuerza de respuesta de emergencia del Ejército y suele desplegarse con poca antelación. El contingente incluiría un batallón de la 1.ª Brigada de Combate, así como al general de división Brandon Tegtmeier, comandante de la división, y personal de la misma, según las fuentes, que hablaron el martes bajo condición de anonimato.

Este es el último despliegue de tropas estadounidenses en la guerra contra Irán, después de que funcionarios estadounidenses anunciaran recientemente que miles de infantes de marina a bordo de varios buques de la Armada se dirigirían a la región.

Mientras que las unidades de la Infantería de Marina están entrenadas en misiones que incluyen el apoyo a las embajadas estadounidenses, la evacuación de civiles y el socorro en casos de desastre, los soldados de la 82.ª División Aerotransportada, con base en Fort Bragg en Carolina del Norte, están entrenados para lanzarse en paracaídas sobre territorio hostil o en disputa para asegurar territorios y aeródromos clave.

Según The New York Times, se trata de unos 2000 hombres listos para ser desplegados y no 1.000 como indica Associated Press.

«El Pentágono ha ordenado a unos 2.000 soldados de la 82.ª División Aerotransportada del Ejército que comiencen a desplazarse a Oriente Medio para ofrecer al presidente Donald Trump opciones militares adicionales, incluso mientras sopesa una nueva iniciativa diplomática con Irán, según informaron el martes dos funcionarios del Departamento de Defensa», escribe The New York Times.

Confirma que las fuerzas de combate provendrían de la «Fuerza de Respuesta Inmediata» de la división, una brigada de unos 3.000 soldados capaz de desplegarse en cualquier parte del mundo en un plazo de 18 horas.

El contingente incluye al general de división Brandon Tegtmeier, comandante de la división, y decenas de miembros de su personal, así como dos batallones, cada uno con aproximadamente 800 soldados, según informaron funcionarios que hablaron bajo condición de anonimato para tratar asuntos operativos. Más soldados de la brigada podrían ser enviados en los próximos días, añadieron los funcionarios del Pentágono al Times.

Sumado a los cerca de 4.500 infantes de marina que ya se dirigen a la región, el despliegue de las fuerzas de élite del Ejército eleva a casi 7.000 el número total de tropas terrestres adicionales enviadas a la zona de guerra desde el inicio del conflicto, y marca una nueva escalada en el mismo.

Unos 50.000 soldados están asignados a la operación general que el Pentágono denomina Furia Épica, procedentes de Oriente Medio, Europa y Estados Unidos.

Se desconoce la ubicación exacta de los paracaidistas del Ejército en Oriente Medio, pero el lugar estaría cerca de Irán, indicaron los funcionarios. Por ejemplo, los paracaidistas podrían utilizarse para tomar la isla de Kharg, el principal centro de exportación de petróleo de Irán en el norte del Golfo Pérsico, donde aviones de guerra estadounidenses bombardearon más de 90 objetivos militares este mes.

Unos 2300 infantes de marina de la 31.ª Unidad Expedicionaria tienen previsto llegar a Oriente Medio esta semana, y los comandantes estadounidenses también podrían utilizarlos para tomar la isla de Kharg o para ayudar a despejar el estrecho de Ormuz.

Irán ha cerrado de facto esta vía marítima estratégica a la mayor parte del tráfico comercial. Un número similar de infantes de marina de la 11.ª Unidad Expedicionaria partió del sur de California la semana pasada y se espera que lleguen a la región a mediados de abril, según informaron funcionarios del Pentágono.

El aeródromo de la isla de Kharg resultó dañado por los recientes ataques estadounidenses, por lo que antiguos comandantes estadounidenses indicaron que era más probable que primero se desplegaran los infantes de marina, cuyos ingenieros de combate podrían reparar rápidamente la infraestructura del aeropuerto.

Una vez reparado el aeródromo, la Fuerza Aérea podría comenzar a enviar material y tropas, si fuera necesario, mediante aviones de carga C-130.

En ese caso, es posible que las tropas de la 82.ª División Aerotransportada reforzaran a los Marines. Si bien los paracaidistas pueden llegar de un día para otro, no traen consigo equipo pesado, como vehículos blindados, que ofrecerían protección en caso de un contraataque de las fuerzas iraníes, según indicaron funcionarios actuales y anteriores.

El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, afirmó que Teherán está «vigilando de cerca todos los movimientos estadounidenses en la región, especialmente el despliegue de tropas».

«Lo que los generales han destruido, los soldados no pueden arreglarlo; en cambio, caerán víctimas de las ilusiones de Netanyahu«, declaró Ghalibaf en una publicación en X. «No pongan a prueba nuestra determinación de defender nuestra patria».

Con información de Associated Press y The New York Times