Estados Unidos está intensificando la presión sobre México para que permita que sus fuerzas militares realicen operaciones conjuntas para desmantelar laboratorios de fentanilo en el país, según funcionarios estadounidenses.
Esta iniciativa surge mientras el presidente Donald Trump presiona al gobierno mexicano para que otorgue a Estados Unidos un papel más importante en la lucha contra los carteles de la droga que producen fentanilo y lo introducen de contrabando en el país.
La propuesta se planteó inicialmente a principios del año pasado y luego fue prácticamente abandonada, según informaron las autoridades. Sin embargo, la solicitud se renovó después de que las fuerzas estadounidenses capturaran al presidente venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero y ha involucrado a las más altas esferas del gobierno, incluida la Casa Blanca, según varios funcionarios.
Las autoridades estadounidenses quieren que fuerzas estadounidenses, ya sean tropas de Operaciones Especiales o agentes de la CIA, acompañen a los soldados mexicanos en las redadas a presuntos laboratorios de fentanilo, según funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar sobre temas diplomáticos delicados y planificación militar.
Estas operaciones conjuntas representarían una expansión significativa del papel de Estados Unidos en México, a la que el gobierno mexicano se ha opuesto rotundamente hasta la fecha.
La presidenta del país, Claudia Sheinbaum, ha reiterado que ambas naciones trabajarán juntas para combatir a los cárteles, pero que su gobierno rechazó la propuesta estadounidense de enviar tropas estadounidenses al otro lado de la frontera.
Las fuerzas de México arrestan a sospechosos durante un operativo contra el narcotráfico en Toluca, en agosto. Foto: REUTERS Trump «generalmente insiste en la participación de las fuerzas estadounidenses», declaró en una conferencia de prensa poco después de hablar con él por teléfono el lunes por la mañana. «Siempre decimos que no es necesario», señaló, y añadió: «Se mostró receptivo, escuchó, dio su opinión y acordamos seguir trabajando juntos».
La Casa Blanca declinó hacer comentarios. Sin embargo, la semana pasada, Trump declaró a Fox News que se necesitaba hacer más en México para contrarrestar a los cárteles de la droga.
«Hemos erradicado el 97% de las drogas que entran por agua y ahora vamos a empezar a atacar por tierra a los cárteles», afirmó, específicamente a los de México.
La propuesta de México
En lugar de operaciones conjuntas, funcionarios mexicanos ofrecieron contrapropuestas este mes, incluyendo un mayor intercambio de información y la posibilidad de que Estados Unidos desempeñe un papel más importante en los centros de mando, según una persona familiarizada con el asunto. Según funcionarios estadounidenses, asesores estadounidenses ya se encuentran en puestos de mando militares mexicanos, compartiendo inteligencia para ayudar a las fuerzas mexicanas en sus operaciones antidrogas.
Las autoridades mexicanas están bajo presión para llegar a un acuerdo, ya que algunos funcionarios estadounidenses desearían que el ejército estadounidense o la CIA realizaran ataques con drones contra presuntos laboratorios de drogas, una violación de la soberanía mexicana que debilitaría significativamente al gobierno.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, no quiere tropas de Estados Unidos en su país. Foto: EFESin embargo, los laboratorios de fentanilo son notoriamente difíciles de encontrar y destruir, según funcionarios estadounidenses, y Washington aún está desarrollando herramientas para rastrear la droga durante su producción.
Estos laboratorios emiten menos trazas químicas que los de metanfetamina (que pueden ser detectados por drones) y a menudo se elaboran en zonas urbanas con las herramientas rudimentarias que se encuentran en una cocina familiar, según funcionarios actuales y anteriores. Sin embargo, los laboratorios de metanfetamina y cocaína requieren espacios mucho más amplios, lo que facilita su detección.
Bajo el gobierno de Joe Biden, la CIA comenzó a realizar vuelos secretos con drones sobre México para identificar posibles ubicaciones de laboratorios de fentanilo, una operación que se ha expandido desde que Trump asumió el cargo.
Los drones se utilizan tanto para encontrar laboratorios como para rastrear precursores químicos a medida que llegan a puertos marítimos mexicanos y luego son transportados a sus destinos, según un funcionario estadounidense informado sobre la operación.
Actualmente, esa inteligencia se transfiere a unidades militares mexicanas, muchas de las cuales han sido entrenadas por fuerzas de Operaciones Especiales estadounidenses. Las tropas mexicanas luego planifican y ejecutan las redadas para destruir los laboratorios.
Según la nueva propuesta de Washington, las fuerzas estadounidenses participarían en las redadas con las fuerzas mexicanas a la cabeza, comandando la misión y tomando decisiones clave, según personas familiarizadas con las conversaciones, incluyendo funcionarios estadounidenses. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses estarían de apoyo, proporcionando inteligencia y asesoramiento a las tropas mexicanas en primera línea.
Al ser preguntado sobre la planificación para México, el Departamento de Defensa afirmó en un comunicado que «está listo para ejecutar las órdenes del comandante en jefe en cualquier momento y en cualquier lugar».
El éxito de la operación en Venezuela de este mes parece haber envalentonado a la administración Trump. El jefe de la Casa Blanca afirmó luego que el próximo paso sería un cambio de régimen en Cuba y reavivó las exigencias de que Washington tome el control de Groenlandia.
Si bien Washington se ha centrado en Maduro y Venezuela como la principal fuente de drogas que se introducen de contrabando en Estados Unidos, el país sudamericano, de hecho, desempeña un papel menor en el tráfico ilícito. La mayoría de las drogas que se introducen de contrabando en Estados Unidos pasan por la frontera de 3200 kilómetros que comparte con México.
El Ejército mexicano y la Guardia Nacional, en un operativo conjunto en la línea divisoria fronteriza de Ciudad Juárez en Chihuahua (México), en febrero de 2025. Foto: EFEEl flagelo del fentanilo
El fentanilo también es responsable de la mayor parte de las muertes por sobredosis en Estados Unidos y es, por mucho, la droga callejera más peligrosa.
El año pasado, la Casa Blanca designó al fentanilo como «arma de destrucción masiva» y a varios cárteles mexicanos como organizaciones terroristas extranjeras.
La administración Trump comenzó a presionar para el despliegue de fuerzas estadounidenses en México poco después de llegar al poder el año pasado, pero las autoridades mexicanas han rechazado sistemáticamente esas propuestas, exigiendo que Washington respete su soberanía.
“Contamos con unidades del ejército y fuerzas especiales altamente entrenadas”, declaró el jefe de seguridad de México, Omar García Harfuch, en una entrevista el mes pasado. “¿Para qué las necesitaríamos?”, añadió, refiriéndose a las fuerzas estadounidenses. “Lo que necesitamos es información”.
El hecho de que las tropas estadounidenses operen dentro de México es un asunto particularmente delicado, considerando la historia compartida: Estados Unidos ha invadido México casi una docena de veces y ha llevado a cabo varias apropiaciones de territorio, incluyendo Texas y California.
Los agentes de la DEA en México suelen construir casos con las fuerzas mexicanas y tienen prohibido participar en operaciones terrestres antidrogas. Sin embargo, ex funcionarios estadounidenses que han trabajado con las fuerzas mexicanas afirman que si Trump presiona demasiado, esa cooperación podría romperse.
La presidenta Sheinbaum se encuentra en una situación precaria. Si acepta las exigencias de Washington de realizar operaciones conjuntas con las fuerzas estadounidenses, podría provocar una revuelta dentro de su propio partido político, una organización de izquierda que alberga profundas sospechas hacia Estados Unidos.
Pero si el gobierno de Trump decide lanzar un ataque militar unilateral en México sin el conocimiento del líder mexicano, podría perder rápidamente el apoyo de su partido gobernante y del electorado mexicano.
La propuesta de operaciones conjuntas también contradice leyes mexicanas recientes que restringen la entrada de tropas extranjeras en territorio mexicano, incluyendo una enmienda constitucional aprobada el año pasado.
Desde que asumió el poder a finales de 2024, Sheinbaum ha decretado una lucha más intensa contra los cárteles. Desde entonces, México ha desplegado cientos de efectivos en el estado de Sinaloa para contrarrestar al Cártel de Sinaloa, el mayor distribuidor mundial de fentanilo, lo que ha provocado arrestos de alto perfil y la fragmentación y debilitamiento de la organización narcotraficante.
El gobierno afirma que está arrestando a miembros del cártel y destruyendo laboratorios de drogas a un ritmo casi cuatro veces superior al del gobierno anterior.
«No decimos que el problema esté resuelto», afirmó el jefe de seguridad Harfuch. Pero, añadió, «lo que estamos haciendo es atacar la estructura criminal desde abajo, desde el centro y desde arriba».
