Jarbas Noronha estaba dando clases de mecánica automotriz para estudiantes de 12.º grado en la Escuela Secundaria Tumbler Ridge para cambiar el aceite el martes por la tarde.
A los estudiantes con buena asistencia a veces se les permite trabajar en sus propios vehículos, y un estudiante fue al estacionamiento a buscar su auto.
En cambio, regresó diciendo que había oído disparos afuera, dijo Noronha.
Unos dos minutos después, la directora de la escuela, Stacie Gruntman, llegó a la puerta de la tienda gritando «¡Cierren!».
La tienda está lejos de la entrada principal de la escuela y de la oficina del director.
Noronha dijo que él y 15 estudiantes cerraron con llave la puerta del pasillo y las dos puertas del garaje que daban al patio de la escuela.
Se usaron dos bancos metálicos como barricadas.
“Estábamos en la zona más segura de la escuela”, dijo en una entrevista telefónica.
“Si alguien intentaba entrar por la puerta del pasillo, corríamos al patio por las puertas del garaje”.
Noronha dijo que no perdía de vista un gran reloj de pared en el taller.
Su clase permaneció en el garaje durante más de dos horas hasta que la policía llamó a la puerta y los escoltó al centro recreativo de la escuela.
No fue hasta que Noronha llegó a su casa alrededor de las 7 p.m. que se enteró de la magnitud de la violencia.
Fue el tercer tiroteo más mortífero en la historia de Canadá.
Siete personas fueron encontradas muertas en la escuela, incluido el presunto tirador, según las autoridades.
Otras dos personas fueron encontradas muertas en una residencia local y otra falleció mientras era trasladada a un hospital, según informó la policía.
El tiroteo ha conmocionado a los residentes de Tumbler Ridge, un pueblo remoto de 2.400 habitantes en el noreste de Columbia Británica.
Noronha comentó que ha impartido clases de mecánica automotriz y carpintería en la escuela secundaria durante dos años, tras mudarse allí desde su Brasil natal en 2022 para estar con su esposa, residente de Tumbler Ridge.
«Este es un pueblo de caza. Aquí todo el mundo tiene armas», dijo.
La policía no ha revelado la identidad del presunto tirador ni de las víctimas, ni ha comentado sobre el motivo del tirador.
Los agentes seguían notificando a las familias de las víctimas, según declaró el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, en una rueda de prensa el martes por la noche.
Los estudiantes y el personal permanecieron retenidos en el centro recreativo mientras las autoridades realizaban un recuento, informó Noronha.
La orden de confinamiento en el pueblo se levantó a las 18:47 y se permitió a los padres recoger a sus hijos.
El distrito escolar ha cerrado las escuelas secundaria y primaria de Tumbler Ridge por el resto de la semana.
Las autoridades provinciales informaron que se enviarán consejeros especializados en trauma a la ciudad para apoyar a la comunidad.
«Estoy tranquilo, pero aún no sé cuántos estudiantes resultaron heridos», dijo Noronha.
Añadió que la Sra. Gruntman, la directora, les dijo a los docentes que se les notificaría por correo electrónico cuando la escuela reabriera.
«No creo que muchos estudiantes estén en condiciones de regresar ahora», dijo.
Francesca Regalado es una reportera del Times que cubre noticias de última hora.
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