Europa se está calentando de nuevo y hay un gran riesgo de incendios

Esta semana, Europa se enfrenta a otra ola de calor.

Es el tercer episodio de calor abrasador que azota el continente desde mayo, y estas olas de calor han trastocado la vida cotidiana, contribuido al aumento de fallecimientos y representan un importante peligro de incendios forestales en algunos países.

La última ola de calor se debe a una nueva cúpula de calor, el mismo patrón meteorológico responsable de las dos anteriores.

Se prevé que las temperaturas suban hasta 10 grados Celsius (18 grados Fahrenheit) por encima del promedio en algunas zonas de Europa occidental, incluyendo España, Portugal, Francia y Gran Bretaña.

En Francia, un incendio forestal en la sierra de los Pirineos, fronteriza con España, ya ha arrasado más de 4.500 hectáreas y obligado a evacuar a más de 10.000 personas de casi 30 pueblos y ciudades, según informaron las autoridades el lunes.

Otros incendios forestales asolaron zonas de la costa mediterránea española durante el fin de semana, obligando a evacuar a unas 500 personas.

Europa se enfrenta a condiciones extremas de incendios.

Aunque no se prevé que las temperaturas alcancen los niveles excepcionales de la ola de calor de junio, que se vieron exacerbadas por el cambio climático provocado por el ser humano, los meteorólogos advierten que las implacables olas de calor están creando un peligro de incendios forestales sin precedentes en algunos países, y ya se han emitido numerosas alertas de alto nivel.

El incendio en los Pirineos franceses se ha extendido rápidamente desde el domingo por la noche.

Más de 2.000 bomberos se unieron a las labores para controlarlo y aviones cisterna intentaban extinguir las llamas.

Según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, las condiciones meteorológicas propicias para incendios forestales son extremadamente adversas y afectan a una amplia zona del oeste y centro de Europa, especialmente en Francia, España y Portugal, la región central de Europa en torno a los Alpes y el sur de las Islas Británicas.

Se emitieron alertas por altas temperaturas en algunas zonas de Andorra, Francia, Portugal, España y Suiza.

En Portugal, las zonas orientales del país estuvieron bajo alerta máxima por calor el lunes.

El IPMA, el servicio meteorológico del país, indicó que eran posibles temperaturas de hasta 42 grados Celsius (alrededor de 108 grados Fahrenheit), aunque también existía riesgo de chubascos y tormentas eléctricas.

La AEMET, el servicio meteorológico nacional de España, indicó que se espera que el calor extremo se prolongue al menos hasta el miércoles, con temperaturas que oscilarán entre los 30 y los 40 grados centígrados.

Se prevé que las temperaturas más altas se alcancen el martes, con una máxima de 44 grados centígrados (111 grados Fahrenheit) en el sur de Valencia.

Francia también espera altas temperaturas esta semana, con las temperaturas más elevadas previstas desde el suroeste hasta el valle inferior del Ródano, según informó Météo-France, el servicio meteorológico francés.

Se prevé que el calor persista hasta el final de la semana, añadió la agencia.

En Gran Bretaña también se esperan temperaturas muy superiores a la media.

El Met Office, el servicio meteorológico del país, indicó que podrían alcanzarse máximas de 35 grados Celsius en el sur de Inglaterra.

Se prevé que estas altas temperaturas continúen durante el fin de semana, acompañadas de una mayor humedad y un riesgo creciente de tormentas eléctricas, añadió el servicio.

Si bien para vincular una sola ola de calor con el cambio climático se requieren estudios de atribución específicos, los científicos están seguros de que las olas de calor en todo el mundo son, en general, más intensas, más frecuentes y de mayor duración, y que Europa se está calentando más rápido que cualquier otro continente.

En 2025, casi todo el continente registró temperaturas superiores a lo normal.

Los investigadores estiman que, en los últimos años, Europa ha sufrido decenas de miles de muertes anuales relacionadas con el calor.

Muchas viviendas, escuelas y negocios en toda Europa fueron construidos para un clima más frío y de épocas pasadas.

En Gran Bretaña, muchos incluso fueron diseñados para retener el calor, lo que dificulta especialmente refrescarse durante las olas de calor.

El aire acondicionado no es una solución rápida.

En Francia, la instalación de estos sistemas se ha convertido en un tema político controvertido, mientras que en Gran Bretaña, los altos precios de la energía disuaden a muchos.

Incluso en las ciudades mediterráneas más cálidas, donde los patios tradicionales, las contraventanas pesadas y las fachadas de piedra blanca pueden mantener las casas frescas, muchos edificios más nuevos se han construido utilizando técnicas que atrapan el calor.

Mantenerse fresco e hidratado con frecuencia son las dos cosas más importantes que se pueden hacer para evitar sentirse mal y con malestar por el calor extremo.

Aquí hay otras maneras de mantenerse fresco:

— Cubre las ventanas de tu casa —sobre todo las que reciben el sol de la tarde— con una manta o una sábana oscura durante el día para evitar que entre el calor.

Por la noche, deja las ventanas abiertas y usa ventiladores para que circule el aire.

— Rocía tu piel con una bruma de agua fría o a temperatura ambiente, o sécate la frente con un paño frío.

Las duchas frías también pueden ayudarte a refrescarte.

Si tienes que estar al aire libre, pon cubitos de hielo en tu botella de agua y bebe líquidos fríos.

Si vas a hacer ejercicio, métete la cabeza en agua fría.

Nadar también es una excelente manera de hacer ejercicio y refrescarse.

— Al explorar o hacer turismo, busca atracciones más frescas como museos, catedrales o incluso exposiciones subterráneas. Algunas ciudades han creado espacios públicos para refrescarse:

Barcelona cuenta con refugios climáticos y París con fuentes de agua potable, por ejemplo.

Londres tiene un mapa de Espacios Frescos para encontrar lugares donde refrescarse.

— Esté atento a los síntomas de un golpe de calor. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enumeran algunos de ellos, como mareos, pulso acelerado, náuseas, dolor de cabeza y desmayos. Sin embargo, los síntomas pueden variar.

c.2026 The New York Times Company