Los vuelos chárter se han cancelado, se han cancelado o pospuesto actuaciones, y las agencias de viajes han recibido solicitudes de viajeros que quieren cambiar sus planes.
Los viajeros chinos han cancelado viajes a Tailandia, asustados por la historia de un actor chino que fue secuestrado allí, llevado a Myanmar y obligado a trabajar en un complejo de estafas online.
El incidente es un golpe para el sector turístico de Tailandia antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar a fines de este mes, cuando se esperaba que muchos chinos visitaran el lugar.
La desaparición este mes del actor Wang Xing de la ciudad fronteriza tailandesa de Mae Sot ha avivado las preocupaciones públicas sobre la seguridad en Tailandia.
Wang fue rescatado más tarde de un complejo de estafas en Myanmar, pero muchos viajeros y organizadores de eventos ya estaban desconcertados.
Eason Chan, una estrella del pop de Hong Kong, canceló un concierto con entradas agotadas programado para el próximo mes en el Impact Arena de Bangkok, y los organizadores citaron «preocupaciones de seguridad para los ciudadanos chinos y los fanáticos de todo el mundo que viajan a Tailandia».
Zhao Benshan, un comediante chino conocido por sus sketches en la gala del Año Nuevo Lunar de la emisora estatal china, también pospuso una aparición en Bangkok el mes próximo.
Eason Chan en China, participa en el «One world together» el festival solidario online para recaudar fondos para la lucha contra el coronavirus. / globalcitizen.orgNuntaporn Komonsittivate, ejecutivo de la aerolínea de bajo costo Thai Lion Air, dijo el miércoles que el 20% de los vuelos chárter de la compañía entre China y Tailandia (que sirven rutas a ciudades chinas distintas de las seis ciudades en las que la aerolínea opera normalmente) han sido cancelados.
Ola de cancelaciones
En Weibo, una red social china, la gente habló sobre reembolsos de viajes y si Tailandia es segura, utilizando hashtags que aumentaron en popularidad en la plataforma.
Los agentes de viajes en China dijeron que habían recibido solicitudes de viajeros para cancelar viajes a Tailandia o cambiar sus destinos.
Zhang Zhihong, un representante de ventas de Baochunguo Travel Agency, una empresa con sede en la ciudad sureña de Shenzhen y enfocada en viajes al sudeste asiático, dijo que una cuarta parte de los viajes a Tailandia que su empresa manejó habían sido cancelados en la última semana.
«Todo fue por la opinión pública en torno a este incidente. La gente consideró que viajar a Tailandia no era seguro y pidió reembolsos”.
Esta ansiedad podría complicar los esfuerzos de Tailandia por revitalizar su sector turístico después de la pandemia de COVID-19. Tailandia ha flexibilizado los requisitos de visado para los viajeros chinos y ha ofrecido descuentos a través de plataformas de viajes chinas en una campaña que el país ha llamado “Mes Nihao”, utilizando el término mandarín para “hola”.
Casi 7 millones de chinos viajaron a Tailandia en 2024, lo que los convierte en el grupo más grande de visitantes internacionales.
La protesta pública por el secuestro de Wang aumenta la presión sobre los gobiernos tailandés y chino para que hagan más para evitar que los chinos sean secuestrados y traficados en complejos de estafas en Myanmar.
“La cancelación de actuaciones y la atención del público pueden obligar a las autoridades tailandesas a tomar más en serio la lucha contra la trata de personas y las estafas”, dijo Ja Ian Chong, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur.
Cientos de miles de personas, a menudo atraídas por ofertas de empleos bien remunerados, han sido atrapadas por este tipo de operaciones de ciberdelincuencia en Myanmar y Camboya y se han visto obligadas a trabajar en estafas sofisticadas para estafar a la gente online.
Muchos cautivos llegan primero a Tailandia antes de ser contrabandeados a través de la porosa frontera hacia zonas sin ley controladas en su mayoría por sindicatos del crimen organizado chino.
Caso
La policía tailandesa dijo que Wang había viajado a Bangkok en lo que creía que era una oportunidad de casting.
Después de su desaparición el 3 de enero, su novia presentó denuncias ante la policía china y la embajada en Tailandia.
Pidió ayuda en las redes sociales y sus publicaciones, que fueron compartidas por celebridades chinas, se difundieron ampliamente.
El 7 de enero, las autoridades tailandesas dijeron que Wang había sido encontrado y rescatado, pero no proporcionaron detalles.
Las bandas criminales a menudo exigen grandes rescates para liberar a sus cautivos de estos recintos.
Wang, en entrevistas en video con medios de comunicación tailandeses después de su liberación, dijo que lo habían obligado a afeitarse la cabeza y a aprender a escribir a máquina rápidamente.
Los funcionarios tailandeses intentaron utilizar su rescate para convencer a los viajeros chinos de que visitaran Tailandia.
En un video, un oficial de policía tailandés instó a Wang:
«¿Crees que Tailandia es un lugar seguro para ti? ¿Puedes decirlo en chino?».
El rápido rescate de Wang desencadenó una ola de pedidos de ayuda de las familias de otras víctimas chinas, algunas de las cuales han estado desaparecidas en el sudeste asiático durante meses o años.
Un registro que contiene detalles de las desapariciones de más de 170 otras víctimas chinas fue ampliamente compartido en Weibo.
Los funcionarios tailandeses se han apresurado a demostrar que están trabajando para proteger la seguridad de los visitantes.
La policía tailandesa se reunió con diplomáticos chinos para discutir la creación de un centro para coordinar los esfuerzos de rastrear a las personas desaparecidas e intercambiar información.
Y el lunes, las autoridades tailandesas dijeron que dos mujeres chinas que habían sido secuestradas en Tailandia habían sido rescatadas por las autoridades chinas y repatriadas.
Thienprasit Chaiyapatranun, presidente de la Asociación Tailandesa de Hoteles, dijo que esperaba que el gobierno tailandés hiciera más para calmar las preocupaciones de los turistas chinos:
«Nos pone nerviosos que tenga efectos a largo plazo».
c.2025 The New York Times Company
