Un tribunal federal de apelaciones suspendió este miércoles la ejecución de Christa Pike en Tennessee aproximadamente una hora antes de que comenzara el miércoles.
Los jueces dijeron que quieren revisar si sus acusaciones de abuso sexual y violación cuando era niña fueron tomadas en cuenta exhaustivamente antes de que fuera condenada a muerte.
Pike, hoy con 50 años, fue condenada por un asesinato que cometió en 1995 cuando tenía 18 años. Esta habría sido la primera ejecución de una mujer en el estado en al menos 200 años.
No quedó claro de inmediato si el fiscal general de Tennessee apelaría la decisión ni cuánto tiempo podría retrasarse la ejecución.
Los testigos de la ejecución ya se habían reunido en la Institución de Máxima Seguridad de Riverbend en Nashville cuando se dio la orden alrededor de las 9 de la mañana, hora del centro de Estados Unidos.
Pike y su novio fueron declarados culpables de apuñalar y golpear a Colleen Slemmer, de 19 años, compañera de clase en un centro de formación laboral en Knoxville.
El caso acaparó gran atención en su momento, en parte porque un pentagrama grabado en el cuerpo de Slemmer y otros elementos del crimen avivaron los temores de culto satánico durante el «pánico satánico» de las décadas de 1980 y 1990.
A medida que se acercaba la fecha de ejecución, se reavivó el debate sobre la pena de muerte para los delincuentes juveniles.
Pike no niega haber cometido el asesinato, pero sus partidarios argumentan que el estado debería considerar su edad en ese momento, su enfermedad mental y un historial de abuso sexual grave que incluyó violaciones desde que era muy pequeña.
“Yo era una joven de 18 años con problemas de salud mental. Me llevó muchos años comprender la gravedad de mis actos”, declaró Pike en un comunicado incluido en su solicitud de indulto. “Me costó aún más aceptar cuántas vidas afecté. Le arrebaté la vida a la hija, la hermana y la amiga de alguien. Me repugna pensar que tuve la capacidad de cometer semejante crimen”.
El defensor público federal adjunto Stephen Ferrell afirmó que la sentencia de muerte de Pike es una excepción, ya que a otros jóvenes de 18 años condenados a muerte en Tennessee se les han anulado sus sentencias.
La madre de Slemmer quiere que se lleve a cabo la inyección letal, diciendo que ha esperado décadas para ver ejecutada la sentencia de Pike.
Con información de Associated Press
