Irán advirtió este miércoles que podría lanzar un «ataque preventivo» si continúa la escalada verbal del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien en los últimos días endureció su retórica y aseguró que si Teherán «mata violentamente a manifestantes pacíficos», el gobierno estadounidense «acudirá en su rescate».
El jefe del Ejército de Irán, Amir Hatami, lanzó la intimidación en un momento en que su país intenta responder a lo que considera una doble amenaza planteada por Israel y Estados Unidos, así como a las protestas provocadas por sus problemas económicos.
«La República Islámica considera la intensificación de la retórica contra la nación iraní como una amenaza y no dejará que continúe sin respuesta«, sentenció Hatami, según informó la agencia de noticias estatal IRNA.
Hatami asumió el cargo de comandante en jefe del Ejército iraní luego de que Israel mató a varios de los principales comandantes de la República Islámica en una guerra de 12 días en junio. Es el primer oficial militar en décadas que ocupa un puesto controlado durante mucho tiempo por la Guardia Revolucionaria paramilitar.
Al hablar durante una ceremonia para estudiantes de la academia militar en Teherán, Hatami advirtió que cualquier «error» o acto de agresión por parte de los adversarios se enfrentaría a una respuesta más contundente que la observada en conflictos anteriores.
«Puedo decir con confianza que hoy la preparación de las fuerzas armadas de Irán es mucho mayor que antes de la guerra. Si el enemigo comete un error, enfrentará una respuesta más decisiva, y cortaremos la mano de cualquier agresor«, disparó.
En un intento de aplacar las tensiones, el gobierno iraní comenzó a pagar el miércoles el equivalente a 7 dólares al mes para subvencionar el alza de productos básicos como arroz, carne y pasta.
Los comerciantes advierten que el precio de artículos tan esenciales como el aceite de cocina probablemente se triplicarán por la presión derivada del colapso del rial iraní y el fin de un tipo de cambio preferencial dólar-rial para importadores y fabricantes, lo que podría avivar aún más la ira popular.
«Más de una semana de protestas en Irán refleja no solo el empeoramiento de las condiciones económicas, sino también la ira acumulada durante mucho tiempo por la represión gubernamental y las políticas del régimen que han llevado al aislamiento global de Irán», indicó el centro de estudios Soufan Center, con sede en Nueva York.
Las autoridades iraníes, incluido el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, respondieron a los comentarios de Trump, que cobraron más relevancia tras la incursión militar de Estados Unidos que capturó al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, un aliado de larga data de Teherán. Sin embargo, no hay indicios de que Irán se esté preparando para un ataque en la región.
La televisión estatal iraní reportó el inicio de un nuevo subsidio equivalente a siete dólares, que se depositará en las cuentas bancarias de los cabeza de familia en todo el país. Más de 71 millones de personas recibirán la ayuda, que asciende a 10 millones de riales, agregó. El rial se cotiza ahora a más de 1,4 millones por dólar y continúa depreciándose.
El ingreso es más del doble de los 4,5 millones de riales que se entregaban antes, pero la prensa iraní ya reportó notables alzas en el precio de productos básicos como el aceite de cocina, las aves de corral y el queso, lo que añade una presión adicional a los hogares ya agobiados por las sanciones internacionales al país y la inflación.
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Las imágenes de la protestas en Irán
El vicepresidente de Irán a cargo de los asuntos ejecutivos, Mohammad Jafar Ghaempanah, aseguró este miércoles a la prensa que la nación está en una «guerra económica total». Además, hizo un llamado a una «cirugía económica» para eliminar las políticas rentistas y la corrupción.
Irán registró varias rondas de protestas a nivel nacional en los últimos años. Tras el endurecimiento de las sanciones internacionales y la guerra de junio contra Israel, el rial se desplomó de forma brusca en diciembre. Las protestas comenzaron poco después, el 28 de diciembre. El miércoles cumplieron su 11mo día y no daban indicios de amainar.
La Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos, actualizó su conteo de muertes durante las protestas a 36 personas —30 manifestantes, cuatro menores y dos miembros de las fuerzas de seguridad. Las manifestaciones han llegado a más de 310 lugares en 28 de las 31 provincias de Irán. Más de 2.100 personas han sido arrestadas, indicó.
