Israel desplegó este viernes una amplia operación militar en Cisjordania tras una serie de enfrentamientos en todo el territorio ocupado. La muerte de un colono israelí desencadenó una ola de violencia que dejó dos soldados israelíes y cuatro aldeanos palestinos muertos.
Los palestinos en Cisjordania han lidiado con violencia al tiempo que el gobierno de línea dura de Israel, dominado por líderes y partidarios de los colonos, ha supervisado un aumento en la construcción de asentamientos durante los últimos cuatro años. La comunidad internacional considera abrumadoramente que la construcción de colonias israelíes en estas áreas es ilegal y un obstáculo para la paz.
El Ministerio de Salud palestino informó este viernes que soldados israelíes mataron a tiros a cuatro palestinos en la aldea de Tell, en el norte de Cisjordania, y el Ejército israelí reveló, por su parte, la muerte de dos soldados, uno de los cuales era un colono que formaba parte de un escuadrón de defensa local.
Otros dos israelíes y cuatro palestinos resultaron heridos, según autoridades de salud. El Ejército de Israel anunció que se estaba preparando para una operación antiterrorista “extensa” en Cisjordania, y que estaba realizando una búsqueda de palestinos sospechosos de atacar a israelíes y que detuvo a dos durante una redada en Nablus.
El primer ministro Benjamin Netanyahu, en una declaración conjunta con el ministro de Defensa israelí Israel Katz, pidió más tropas para Cisjordania y la demolición de las casas de los acusados en Tell, así como la recolección de armas y la revocación de permisos de trabajo en la aldea.
“Se debe permitir que las fuerzas de seguridad actúen libremente y con toda la fuerza contra el terrorismo”, sostuvieron.
El grupo de derechos humanos B’Tselem advirtió que la violencia podría salirse de control en un momento en que colonos y soldados israelíes se congregan cerca de múltiples ciudades palestinas.
“La violencia israelí se está extendiendo por toda Cisjordania, avivada por políticos israelíes que llaman abiertamente a la venganza”, dijo Yuli Novak, directora ejecutiva del grupo. “Sabemos a dónde conduce esto. Millones de palestinos ahora están completamente expuestos a más ataques, sin que nadie los proteja”.
Las circunstancias exactas del incidente seguían sin estar claras. Pero reportes de medios israelíes y entrevistas con funcionarios palestinos locales sugirieron que un grupo de colonos entró en Tell ayer a la mañana y fue confrontado por residentes que temían un ataque.
La aldea está prohibida para los israelíes como parte de los Acuerdos de Oslo de 1993 alcanzados tras la primera Intifada palestina.
Según el ejército israelí, uno de los residentes tomó una de las armas de los colonos y disparó contra el grupo. Allí murió Benayahu Mellet, de 32 años, guardia de seguridad de un asentamiento cercano.
En un video del incidente -cuya autenticidad fue confirmada por el ejército israelí y fue difundido en internet por el corresponsal militar de la Radio del Ejército de Israel- se muestra a dos hombres armados con ropa de civil, y al menos a un soldado israelí, apuntando sus armas contra un grupo de palestinos que se había reunido en un campo.
En las imágenes, los residentes intentan hacerlos retroceder y parecen desarmar a uno de los hombres antes de que abrieran fuego.
En un comunicado, el Ejército israelí dijo que mató al hombre que tomó el arma del colono y que estaba armado cuando los soldados le dispararon. Pero otro video, publicado por medios israelíes y verificado por el ejército, mostró a las fuerzas israelíes disparando contra un grupo de palestinos que ya estaban en el suelo.
En las imágenes, que duran menos de un minuto, se oye más de una docena de disparos. Según el ejército, el sospechoso era una de las personas que luego murió en el campo. No respondió sobre los motivos por los que los soldados mataron a los otros hombres -todos eran familiares- ni cuánto tiempo después del primer altercado ocurrieron las muertes.
