BERLÍN — El presidente Donald Trump libró a Rusia de los aranceles que había impuesto a otras 180 naciones en un intento por reestructurar el comercio mundial.
Sin embargo, eso no eximió al país del caos económico resultante.
El precio del petróleo, el sustento de la economía y la maquinaria bélica de Rusia, ha caído casi un 15% desde que Trump anunció los aranceles el 2 de abril, lo que desató el temor a una recesión mundial.
Esta semana, el presidente estadounidense suspendió muchos de los gravámenes durante 90 días.
Es probable que el daño a las perspectivas económicas mundiales, que impulsa los precios del petróleo, sea más duradero.
Si la caída del petróleo continúa, es probable que el Kremlin comience a recortar el gasto este mismo verano, dicen los analistas, y los recortes podrían eventualmente afectar al ejército.
Esto significa que, a largo plazo, las medidas comerciales de Trump podrían, inadvertidamente, dañar más la capacidad de Rusia de financiar su guerra contra Ucrania que la imposición sistemática por parte de Occidente del paquete de sanciones más amplio de la historia moderna.
El presidente Donald Trump se retira tras anunciar importantes aranceles a la mayoría de los países del mundo en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca en Washington, el 2 de abril de 2025. La atención de Trump a los desequilibrios comerciales podría impulsar a algunos países a comprar más petróleo y gas estadounidenses, lo que perjudicaría la posición de Rusia en el mercado energético. (Haiyun Jiang/The New York Times)Antes de la actual crisis económica, el presidente Vladimir Putin se encontraba en racha.
Había recuperado impulso en la guerra y aparentemente había acercado a Trump a su bando en el conflicto.
La administración Trump ha lanzado una ofensiva diplomática y económica contra los aliados europeos que han apoyado firmemente a Ucrania.
Una desvinculación del comercio entre Estados Unidos y China podría debilitar a ambas naciones, a la vez que abriría oportunidades para otras potencias como Rusia, una situación que acercaría la visión de Putin de un «mundo multipolar» a la realidad.
Costos y beneficios
Para el Kremlin, sin embargo, cualquier beneficio geopolítico a largo plazo derivado de una guerra comercial global se ve eclipsado por el sufrimiento económico inmediato.
La caída de los precios del petróleo ha golpeado a Rusia en quizás su punto más vulnerable:
una economía muy centrada en la exportación de energía y mucho menos diversificada que la de sus pares.
Los funcionarios rusos han comenzado a preparar a la población para un ajuste más estricto.
Los mercados globales están «extremadamente turbulentos, tensos y emocionalmente sobrecargados», declaró el lunes a la prensa el portavoz del Kremlin, Dmitry S. Peskov, en una inusual declaración económica.
Añadió que las autoridades rusas estaban trabajando para minimizar los efectos de esta tormenta económica internacional.
La influyente directora del banco central ruso, Elvira Nabiullina, expresó su alarma el martes con una discreción habitual al informar a los legisladores del país que el principal efecto de las políticas de Trump en Rusia sería la caída de los precios del petróleo.
«Existen riesgos», añadió.
Los analistas afirman que la economía rusa no está a punto de colapsar, incluso si los precios del petróleo se mantienen bajos durante los próximos meses.
Sin embargo, la caída de los ingresos petroleros amenaza la capacidad de Putin para seguir canalizando cantidades récord de dinero al ejército —la mayor cantidad desde que Rusia emergió en 1991 de la disolución de la Unión Soviética—, al tiempo que protege a la población rusa de las peores consecuencias económicas de la guerra.
Las exportaciones de petróleo financian aproximadamente un tercio del presupuesto federal total de Rusia.
El gobierno ha destinado el equivalente a casi 136.000 millones de dólares a defensa y seguridad este año, casi el triple de lo que gastó hace una década, según cálculos del analista militar Pavel Luzin.
Los analistas afirman que es probable que Putin proteja al ejército de los recortes de gasto durante el mayor tiempo posible.
La infraestructura civil, como rutas, puentes y metros, sería la primera en verse afectada, afirmó Sergey Vakulenko, experto en petróleo ruso del Centro Carnegie Rusia Eurasia, una organización de investigación política con sede en Berlín.
«Pero los recortes podrían eventualmente afectar al gasto militar», añadió.
La crisis comercial de Trump llegó en un momento particularmente malo para la economía rusa.
Un grupo que incluye a Rusia y a algunos de los principales productores de petróleo del mundo, conocido como OPEP+, anunció inesperadamente este mes que aceleraría sus aumentos de producción previstos, lo que acentuó la presión a la baja sobre los precios del petróleo.
Rusia también se enfrenta a una moneda nacional más fuerte, el rublo, ya que los intentos de Trump de negociar un alto el fuego en Ucrania han alimentado la esperanza de que la Casa Blanca levante las sanciones contra el gobierno y las empresas rusas.
El petróleo suele cotizar internacionalmente en dólares estadounidenses, por lo que el fortalecimiento del rublo ha implicado que el Tesoro ruso recaude menos rublos por cada barril exportado.
Incluso antes de que los precios del petróleo se desplomaran, el déficit presupuestario de Rusia se había más que duplicado debido al aumento del gasto, hasta alcanzar el 1,3% del producto interior bruto, en los dos primeros meses de este año.
A finales de febrero, tras apenas el 16% del año, el gobierno había gastado casi el 20% del presupuesto asignado para 2025, según cifras oficiales.
Más del 40% del presupuesto anual se destina a defensa y seguridad.
Excluido de los mercados financieros mundiales, el Kremlin ha descubierto que su capacidad para cubrir esa brecha de financiación se está reduciendo.
El Fondo Nacional de Riqueza, el fondo de reserva del gobierno, se ha reducido desde el inicio de la guerra, y la parte que es fácilmente vendible es ahora menor que el déficit presupuestario del año pasado, escribió esta semana el analista económico ruso Kirill Rodionov.
Las tasas de interés récord del país, fijadas en el 21% por Nabiullina para combatir la inflación, hacen que sea muy costoso para el gobierno emitir deuda a los bancos e inversores locales, según los analistas.
Efectos
A largo plazo, las ondas de choque de la guerra comercial de Trump amenazan con dañar la economía de Rusia de maneras menos directas.
La aparente intención de Trump de desvincular la economía estadounidense de China, el aliado más importante de Rusia, probablemente desacelere la economía china.
Analistas de Morgan Stanley estimaron la semana pasada que la propuesta arancelaria inicial de Trump reduciría el crecimiento anual de China entre 1,5 y 2 puntos porcentuales, y eso fue antes de que la administración Trump elevara el arancel a los productos chinos al 125 % el miércoles en una escalada de represalias.
Un crecimiento más lento, a su vez, podría reducir la demanda china de petróleo ruso y socavar la exitosa estrategia del Kremlin de redirigir sus exportaciones de materias primas a Asia.
El gobierno de Biden y algunos aliados de EE. UU. intentaron reducir los ingresos del petróleo ruso limitando su precio en los mercados globales.
La iniciativa tuvo cierto éxito inicial, pero desde entonces Moscú ha eludido en gran medida el límite vendiendo a China e India.
El enfoque de Trump en los desequilibrios comerciales también podría impulsar a algunos países a comprar más petróleo y gas estadounidenses, lo que dañaría la posición de Rusia en el mercado energético.
Si la guerra comercial se intensifica, una esperanza remota para Rusia podría provenir de la desvinculación de la economía mundial del sistema financiero estadounidense y del dólar.
Esto reduciría la eficacia de las sanciones occidentales contra el Estado ruso, al proporcionar a las empresas rusas mercados y métodos de pago alternativos.
Putin ha defendido durante mucho tiempo precisamente ese tipo de acuerdos económicos alternativos, sobre todo con el grupo de grandes economías emergentes conocido como BRICS.
“Si la economía mundial se reestructurara alejándose de Estados Unidos, Rusia podría beneficiarse”, dijo Aleksander Baunov, politólogo ruso del Centro Carnegie.
Estos cambios estructurales podrían tardar años en consolidarse y aún más en hacerse sentir.
Para un gobierno que libra una guerra de desgaste por cuarto año consecutivo, la caída de su principal fuente de ingresos se sentirá mucho antes.
