La investigación sobre el brote de diarrea explosiva que sacudió a Estados Unidos llegó a su final. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (o FDA) dio por cerrada el caso y publicó un contundente informe final en el que apunta directamente contra la granja mexicana sospechosa. Encontraron allí dos sitios contaminados con cyclospora, el parásito responsable de la mayor ola por la enfermedad en Estados Unidos.
El brote de enfermedades vinculadas con el cyclospora dejó 13 mil casos de diarrea y otros síntomas entre julio y agosto en diferentes rincones de Estados Unidos, incluida Nueva York.
En las primeras semanas estuvieron bajo la lupa la lechuga y el cilantro. Y la recurrencia de la diarrea en el Medio Este de EE.UU. dejó en el centro de la polémica a la planta Taylor Farms de México, desde donde llegaban las lechugas a las tiendas minoristas y a restaurantes de la región.
México había dicho que por entonces no había pruebas que sugirieran que la lechuga procedente de este país hubiera causado el brote en Estados Unidos. El informe que acaba de publicar la FDA sepultó todas las excusas.
La Administración de Alimentos afirmó que sus inspectores detectaron cyclospora en la granja mexicana. Añadió que no está claro cómo llegó el parásito a la lechuga en las instalaciones de Taylor Farms. La agencia señaló que ya cerró su investigación sobre el brote, que provocó casi 13.000 casos de diarrea y otras enfermedades en todo Estados Unidos.
Los inspectores de la FDA manifestaron el viernes que encontraron cyclospora en dos lugares: un tanque de aguas residuales y una zanja de drenaje utilizada para el cultivo de lechuga. Aunque no está claro cómo se produjo la contaminación, la FDA afirmó que las muestras aportan “datos epidemiológicos sólidos” que vinculan el brote con el sitio de Taylor Farms.
El anuncio se produce más de seis semanas después de que la agencia enviara a sus investigadores a la granja en Guanajuato, México. Fue la primera visita de la agencia allí en más de siete años, tras una fuerte caída de las inspecciones internacionales de seguridad alimentaria después de la pandemia de COVID-19.
En un comunicado aparte, Taylor Farms atribuyó la contaminación citada por la FDA a un productor independiente “que ya no forma parte de nuestro programa de proveedores”.
“Nuestras instalaciones permanecen cerradas en el centro de México mientras trabajamos con nuestro equipo de investigación para implementar protocolos de seguridad mejorados desde el campo hasta las instalaciones”, afirmó la empresa.
Funcionarios de Estados Unidos declararon el mes pasado que el brote ya había terminado.
La cyclospora es un parásito microscópico que comúnmente causa diarrea acuosa “con evacuaciones intestinales frecuentes y a veces explosivas”, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. La enfermedad, llamada ciclosporiasis, es menos común que las enfermedades transmitidas por alimentos causadas por otros gérmenes, entre ellos la salmonela y la E. coli.
El parásito se propaga a través de heces humanas, y aún no está claro cómo las aguas residuales pudieron haber contaminado suficiente alimento como para enfermar a tantas personas.
Reguladores de la autoridad mexicana de seguridad alimentaria anunciaron en agosto que su propia investigación no detectó cyclospora en la lechuga ni en el agua de las instalaciones.
Esa conclusión se conoció días después de que la FDA se viera obligada a retractarse de un resultado erróneo de una prueba que había identificado incorrectamente cyclospora en una muestra de lechuga de Taylor Farms recolectada en la frontera.
